Ваше Величество, подобный шаг послужит лишь резкому падению престижа России в Средней Азии.
Император согласился с доводами Кауфмана.
В июле 1869 года Кауфман вернулся в Туркестан и приступил к исполнению своих обязанностей.
Оставался третий беспокойный сосед, с которым нужно было налаживать мирные отношения хивинский хан.
Глава четвёртая
Вскоре после вступления в должность, Кауфманом было написано письмо и правителю Хивы хану Мухаммед-Рахиму. В нём Константин Петрович сообщал о своем назначении и предлагал установить мирные отношения, наладить торговые связи и отказаться от набегов на торговые караваны и поселения, где проживают российские подданные. Ответ хана был дерзок. В письме, подписанном даже не самим ханом, а его кушбеги (первым министром), в непростительно развязном тоне предлагалось не лезть в дела ханства.
Дерзость Мухамед-Рахима объяснялась просто Хорезмский оазис был отделён от российских владений сотнями километров непроходимых пустынь, и предыдущие попытки наказать Хиву за бесчинства на торговых путях и угон в рабство подданных России и Персии заканчивались неудачей.
Осенью 1869 года из Ташкента в Хиву отправляется посланник с более жёстким письмом. В нём генерал-губернатор, напомнив о судьбе Коканда и Бухары, пригрозил военным вторжением. На это письмо хивинский хан не только не ответил, но ещё и бросил в тюрьму доставившего его курьера. После этого Кауфман окончательно склонился к военному решению хивинского вопроса. Петербург, однако, был более осторожен. Директор Азиатского департамента МИДа России П. Н. Стремоухов, в письме к туркестанскому генерал-губернатору подчёркивал: «я полагал бы вооружиться терпением и дать обстоятельствам более обрисоваться, но ни в каком случае не думать о походе на Хиву и покуда не начинать с нею дипломатических сношений. Я убежден, что неминуемо, рано или поздно, хан пришлет к вам посольство для объяснений».
Понимая, что решить хивинский вопроса военным путём с наскока не получится, нужно время для тщательной подготовки, Константин Петрович занялся более насущными делами.
С прозорливостью истинно-государственного человека, он понимал какая огромная будущность ожидает Туркестан при условии активного развития производственных сил края.
Первое, чем занялся в этой области генерал-губернатор, было хлопководство.
В России хлопок не произрастал и сырьё текстильные фабрики получали в основном из Североамериканских Соединённых Штатов. Однако с началом там Гражданской войны порты южных штатов были заблокированы флотом северян. Поступление хлопка практически прекратилось, пришлось завозить его из Средней Азии.
Жители Туркестана издавна занимались разведением хлопчатника, но произраставшие здесь сорта были плохого качества волокно получалось толстое и короткое, а обработка его была в высшей степени примитивной.
Константин Петрович занялся хлопковой проблемой практически с первых дней пребывания в вверенном ему крае. Он отправляет в Америку на два года двух агрономов М. И. Бродовского и В. В. Самолевского, щедро профинансировав их командировку. Возвратясь в Ташкент, Бродовский представил обстоятельный отчет о своей поездке и подробные соображения о постановке в Туркестане хлопкового дела. Кроме того, в Ташкент были доставлены самые современные по тому времени машины для очистки и обработки хлопка, а также огромный запас семян американского хлопчатника. Семена Кауфман распорядился бесплатно раздать всем желающим. Были выделены средства для устройства опытной хлопковой фермы, на которой были установлены самые современные по тому времени машины для очистки хлопка и пресс для его укупорки.
Свою хлопковую плантацию основал в 1870 г. в Самарканде перебравшийся в Туркестан Николай Николаевич Раевский. В последующие два года он роздал желающим 200 пудов семян американского хлопка. О Раевском остались очень интересные воспоминания его сослуживца по Туркестану Д. Л. Иванова: «Это чудак, который мечтал, опять таки на одни свои личные средства, ввести в Туркестане правильную культуру хлопка, шелководства, виноделия, и на это истратил не один десяток тысяч рублей, истратил без всякой мысли о барышах, о гешефте, о субсидиях, промессах, процентах и т. п., о чем начинают всегда и прежде всего думать современные дельцы и учредители. [] Всегда обложенный массой газет и журналов, техническими книгами, брошюрами на разных языках, он искреннейше зарывался в их листы, посвящал во все тайники своих знаний всякого, кто только показывал вид, что интересуется делом».