Снаружи, как и вчера, жара, день в самом разгаре, воздух влажный и наполнен запахами сырой земли и каких-то тропических цветов. В верхних ярусах заливаются птицы совершенно мне не знакомыми голосами. Но удивительно оказалось другое мне совершенно не жарко. В том смысле, что там, где тело прикрыто костюмом, очень комфортно и даже свежо. Только на открытых руках и лице ощущается, что я где-то в тропиках, а не у себя в городке.
Изумленная, я вытаращилась на костюм, оглядывая себя с ног до головы, будто впервые вижу. Хотя вообще-то это недалеко от правды особо разглядывать себя времени не было, и сейчас наконец обратила внимание, что голубой костюм ординара (или как он его назвал) обтягивает мою фигуру, делая меня похожей то ли на супергероя, то ли на стриптизершу.
Это что? Это как? пробормотала я, не зная, чему больше уделить внимание своему виду или эффекту одежды.
Акелла, кажется, не сразу понял, о чем я, но сообразил быстро.
А. Оценила? сказал он. Костюмы сделаны из паучьей нити и волокна драконьих чешуек. Замороченное производство, чешуйки долго дробятся Неважно. Ткань регулирует температуру тела, поддерживая ее оптимальной. Плюс немного чар, и эффект распространяется немного в стороны. Чтобы не было температурного перепада. Чувствуешь?
Я прислушалась к ощущениям. Действительно, чувство тепла на коже возникает не сразу за рукавом, а постепенно и сантиметрах в пятнадцати от него.
Круто, честно сказала я. Но тут же вспомнила, что стою посреди тропиков с каким-то Акеллой, и он от меня что-то хочет.
Шанс бежать представился отличный, хотя и ненадежный. Убежать я могу, но гарантий, что он меня не догонит, нет никаких, точнее даже наоборот судя по мышцам, загару и точеному иссушенному тренировками лицу, бегает «жгучий» получше меня.
Идею с побегом пришлось откинуть.
Но надежду выбраться из передряги я не оставила.
Куда мы идем? спросила я, когда он повел меня за дом через заросли каких-то низкорослых пальм.
Туда, где тебя оценят по достоинству, сказал Акелла. Но это когда доберемся. А пока к вимане.
К кому? не поняла я.
Не к кому, а к чему, поправил «жгучий» и указал вперед.
В зарослях серебристо блестело что-то напоминающее веретено, только размером с легковую машину. В середине выемка, как у «кукурузника» для пилота, и, кажется, в выемке два сидения.
Это что? не поверила я глазам.
Вимана, коротко сказал Акелла. Лезь на заднее сиденье.
Лезть в эту непонятную штуку казалось верхом безрассудства. Хотя куда безрассуднее? Я в одиночку поехала в путешествие по Африке, незнакомой стране, где у меня нет ни друзей, ни приятелей.
Ну? спросил «жгучий» и посмотрел на меня нетерпеливо уже из этой виманы. Долго ждать?
Пришлось поторопиться. Забравшись внутрь, я механически поискала ремни безопасности, но таких не обнаружила, хотя сидение (надо отдать должное конструктору) удобное и прямо по форме позвоночника, а не наоборот, как у сидений автобусов.
Уселась? спросил Акелла и, не дожидаясь ответа, добавил: Тогда вверх.
В эту же секунду над нами прямо из воздуха возникла тонкая, словно мыльный пузырь, пленка, при этом абсолютно прозрачная, а вимана плавно поднялась в воздух.
Я вскрикнула от неожиданности.
Она что летает?!
То, что мы на этой штуке поедем, я успела догадаться, но даже в голову не приходило, что по воздуху.
Отлично летает, согласился Акелла и приложил ладони к какой-то пластине с сияющими загогулинами на передней панели.
Меня тут же вжало в сидение, потому что вимана сорвалась с места и понеслась между деревьями с такой скоростью, что я завизжала, вцепившись в подлокотники. Глаза закрыть побоялась, хотя лучше бы закрыла, видеть, как мелькают деревья и ветки, а эта штука лавирует между ними, страшно до трясучки.
Ты ненормальный! закричала я. Медленнее! Надо медленнее!
Не-е усмехнулся Акелла, наклоняясь вместе с виманой в очередной вираж, люблю, когда скорость.
Псих! Ты псих! Ты нас угробишь!
Успокойся, малышка, я всегда так летаю.
Больной! Чокнутый!
Не знаю, как я вынесла эту пытку. Несколько раз завтрак подступал к горлу, но я умудрялась справиться с тошнотой. В конце концов, «жгучий» сжалился и, поднявшись над деревьями, повел штукенцию плавно.
Только теперь я решилась разжать пальцы на подлокотниках, где остались заметные вмятины. Пока они плавно выпрямлялись, я глубоко дышала и старалась привести прыгающий пульс в порядок. На самолетах я, разумеется, летала, но это летающее веретено на него совсем непохоже. И уж тем более непонятно, за счет чего держится в воздухе.