La qüestió que ací abordem és la dels soldats i oficials de lExèrcit Popular de la República de la comarca valenciana de la Vall dAlbaida que caigueren presoners durant la Guerra o que van ser classificats de «desafectos» en la postguerra, raons per les quals patiren linternament en camps de concentració, presons i Batallons de Treballadors. Aquest estudi, anant més enllà dels quadres estadístics necessaris i imprescindibles, pretén abastar el major nombre daspectes i vessants daquesta modalitat de repressió en què limpacte social i polític de la violència es considera central per a entendre el procés darrelament del règim en un espai eminentment rural. Considerem dinterés per això els enfocaments provinents de lestudi del nazisme a Alemanya, ja que trobem interessant i necessari analitzar els mecanismes socials que feren possible una violència estatal, però també social, diversa i molt complexa, així com els autors que les nodriren amb les seues motivacions canviants i els seus beneficis, amb la interrupció en la cadena repressiva que suposaren les complexes relacions dàmplia tipologia presents en els pobles que incidiren, de vegades de forma determinant, en la sort final dels vençuts. Encara més si parlem de la violència plasmada en lutilitarisme punitiu, que pel seu caràcter anòmic possibilitava als que lexercien almenys a primera vista un grau darbitrarietat que semblava superar amb escreix altres formes de repressió legals.
Segons la bibliografía esmentada, en làmbit estatal no hi ha una producció abundant: hi ha estudis específics i tesis doctorals que aborden limpacte comarcal o regional dels treballs forçats, sobretot centrats en les activitats i la disciplina que es va aplicar als presoners de guerra i «desafectes» de la postguerra.7 En canvi, en lespai historiogràfic valencià ens trobem davant un erm quasi absolut; tot i que shan analitzat les diverses cares de la repressió franquista. A més, encara que els darrers enfocaments són cada vegada més polièdrics, els treballs forçats apenes han atret latenció dels historiadors valencians.8 La nostra historiografia sobre la repressió franquista no sha ocupat, específicament, dels batallons de treballadors, o bé sels ha atorgat un paper secundari o dimportància menor en comparació amb altres formes de repressió que foren fruit de laplicació de la «legalitat» franquista, com ara afusellaments, processos sumaríssims impulsats pels tribunals militars, la Llei de Responsabilitats Polítiques, la depuració del magisteri o la repressió sobre les militants republicanes; així mateix, la nostra historiografia fa referència als presoners de guerra centrant-se principalment en el seu pas pels camps de concentració més coneguts. Així ha quedat reflectit en les monografies locals o comarcals que han abordat la violència franquista de postguerra dins destudis dabast més ampli, fins i tot quan la repressió ha sigut el principal tema tractat.9
És simptomàtic que en les obres citades no es faça cap referència directa ni indirecta als treballs forçats (Porcar, 2013; Glicerio Sánchez, 2014); que la referència destudi siguen camps de concentració com el de Los Almendros (Gabarda, 1993); que únicament es facen ressò de la seua existència en el cas dels de Xérica o Pina de Montalgrao (Marín, 2010); o que saborden estudis més profunds dels centres concentracionaris quant al funcionament i tracte als presoners, com els dAlbatera i Portaceli (Torres Fabra, 2013). Només en lúltim estudi sobre la Valldigna (Calzado, 2015) sinclou una referència explícita i nominal de víctimes del treball forçat en aquesta comarca durant la postguerra, aportant el testimoni dun presoner «desafecte» enviat al Marroc. La veritat és que sentèn aquest buit fins a un cert punt: quan em vaig plantejar dur endavant aquesta recerca sobre limpacte del treball forçat a la Vall dAlbaida, no podia imaginar que estava tan plena de dificultats i dentrebancs burocràtics per a accedir a part de la documentació existent, ni sabia que aquesta es trobava tan dispersa, era tan parcial o bé no es podia consultar a causa de lestat de conservació o de les diferents normatives sobre accés als arxius, específicament els militars. Potser això explique l«erm» historiogràfic sobre aquesta vessant de la repressió que, com intentarem demostrar, va ser una de les més extenses en termes de persones afectades directament; a més, de forma indirecta, el franquisme aplicà la major repressió especialment sobre les zones que romangueren en territori lleial a la República fins al final de la Guerra, com fou el cas de bona part del País Valencià, buscant una major eficàcia militar i política de cara a implantar i consolidar el règim franquista en guerra i, sobretot, en la immediata postguerra.
Lexistència de camps de concentració i de camps de treball per a presoners de guerra no fou una creació del franquisme. Durant la Primera Guerra Mundial, es va establir el model concentracionari com a solució a la captura massiva de soldats enemics, així com la seua utilització, també massiva, com a mà dobra forçada durant el conflicte per part dels capturadors, especialment els exèrcits alemany i rus.10 Igual com en els règims dictatorials de la Unió Soviètica i lAlemanya nazi, el franquisme va fer un ús constant i massiu dels camps com a espais de detenció i reeducació política a través del treball. Darrere dels sistemes punitius soviètic i nazi hi havia la voluntat de crear un nou model, un paradigma polític i social nou en la mesura que, entre els seus objectius, hi havia la creació dun home «nou» per construir el socialisme soviètic o el nacio-nalsocialisme alemany a través de la reeducació i la punició dels considerats «asocials» o dissidents. Sembla clara la inspiració dels ideòlegs franquistes quan titllaven de «laboratorios de la Nueva España» el sistema concentracionari i de treball forçat que estengueren com una forma més dimposar-se per la violència. Una altra qüestió seria els mitjans implicats i limpacte social que tingué, o si realment, a diferència del nazisme abans de la Guerra Mundial, no era més que un eslògan per a justificar lexplotació laboral dels vençuts, com va fer el nazisme en guerra o lstalinisme durant tot el seu període de duració, fruit, durant el franquisme, duns objectius polítics propis i dunes circumstàncies històriques singulars.11 La justificació era el dret de conquesta i aquell nou ordre mundial que estaven imposant els nazis a Europa durant la guerra. Tanmateix, la realitat i la finalitat eren purament econòmiques i/o exterminadores sense cap altra consideració de tipus reeducatiu a través del treball, com a conseqüència de les urgències i necessitats bèl·liques i del manteniment de lestat de benestar nacionalsocialista a Alemanya, basat en lespoli dels jueus alemanys, primer, i de lEuropa conquerida, després.12 La Unió Soviètica, amb la justificació revolucionària de crear aquest home nou, va tenir un objectiu economicista amb tot un programa de grans obres públiques dissenyat pel règim stalinista, que sexecutaria amb mà dobra presa per motius polítics, o no.13