А если мы доплатим? после короткой паузы уточнил журналист.
Пока я не видела и тех денег, которые вы мне обещали, заметила Лиза.
Вы же понимаете, что это требует времени? Они ведь не у меня на столе лежат, нужно, чтобы бухгалтерия
То есть ответы вы хотите сейчас, а деньги будете платить потом?
Но иначе мы просто не успеем, поймите! Утром у всех крупных изданий выйдет материал.
Допустим, я дам вам ответы. Лиза покосилась на магазин за окном, отметив, что машина въехала в знакомую ей, почти родную часть города. Что помешает вам просто не заплатить мне?
Что вы имеете в виду? растерялся журналист.
Мы не заключали никаких договоров, у меня есть только ваши обещания. Причем даже не в письменной форме.
Какое-то время трубка молчала, Лиза спокойно ждала.
Что я могу сделать, чтобы убедить вас в серьезности наших намерений? Стиль речи так резко изменился, что девушка сразу поняла, как выглядит ситуация по ту сторону трубки.
Вокруг журналиста собрались коллеги, все внимательно слушают разговор. Возможно, по громкой связи. И сейчас, когда все пошло наперекосяк, кто-то из старших коллег тихонько подсказывал, что делать.
Привезти мне деньги.
К сожалению, я не могу сделать это ночью. Бухгалтерия в такое время закрыта. Я бы снял свои, но у меня просто нет такой суммы.
Составьте договор, подпишите и пришлите мне с курьером. Как только договор будет у меня, мы сможем продолжить.
Лиза положила трубку, не дожидаясь реакции. Вздохнула и закрыла глаза. Ее, кажется, укачало. Подступала тошнота. Она чувствовала запах кожаных сидений и освежителя воздуха. На удивление отвратительного. Сладковатого и приторного. Этот запах почему-то ассоциировался с перьями, корсетами и пошлостью.
Боль в висках нарастала. Лиза на ощупь достала из подлокотника бутылку воды, но не смогла ее открыть. Рука скользила по крышке. Пришлось завести большой палец на указательный и придавить, чтобы плотнее схватиться. Раздалось долгожданное шипение.
Вода оказалась слишком минеральной. На вкус что-то среднее между йодом и солью. Лиза едва не поперхнулась. Все так же, не открывая глаз, одной рукой расстегнула клатч и достала таблетки. Головная боль становилась невыносимой. Пульсируя в висках, она проскальзывала куда-то в основание черепа, вызывая вспышки в глазах.
Почему-то перед внутренним взором появился журналист, мечущийся по ночной редакции. «Что это было, Лиз?» спросила она у самой себя. Что за детская истерика?
Телефон снова завибрировал. Она знала, кто звонит.
Да?
Скажите, куда отправлять курьера? виновато поинтересовался журналист.
Лиза задумалась. Потом поняла, что пауза затянулась.
Проще мне заехать к вам. Где ваша редакция?
В Филадельфии как будто извиняясь, протянул журналист.
Нет, не проще, вздохнула Лиза. То есть вы сейчас отправите курьера из Филадельфии? И ехать он будет часа три?
Нет-нет, из корпункта. Не больше часа. И помимо адреса мне нужны данные для
Ладно, я вам верю. Спишем на то, что я устала и перенервничала. Трудный день.
То есть вы готовы продолжить?
Да.
Прекрасно! Тогда Лиза буквально видела, как по ту сторону трубки ликовал журналист, а может, и вся редакция.
Подождите. Я подъезжаю к дому. Дайте мне полчаса, чтобы прийти в себя. Потом я отвечу на все ваши вопросы. Но есть условие.
Конечно. Какое?
Деньги я должна получить в течение трех дней. Лиза подумала немного и добавила: В идеале наличными.
Хорошо. Ни секунды промедления.
До свидания.
Девушка положила трубку и наконец открыла глаза. Ей стало лучше. Мимо машины проплывали светящиеся фасады небоскребов и витрины дорогих магазинов.
Лиза обратила внимание на мужчину, стоявшего перед витриной. Лица его девушка не видела, он стоял к ней спиной, но вот кирпич в руке заметила. Мужчина стоял прямо напротив манекенов, разряженных в кружевное и до смешного замысловатое нижнее белье с множеством лишних, явно неудобных элементов.
Лиза хмыкнула, машина свернула и стала плавно сбрасывать скорость. Наверное, это тоже особый навык останавливать автомобиль так, будто он никуда и не ехал.
Дверь открыл швейцар. Лиза проигнорировала поданную руку и вышла из машины сама. За ее спиной с тихим хлопком закрылась дверь автомобиля.
Добрый вечер! поздоровался швейцар и, не дожидаясь ответа, поторопился к входной двери.