Недолго, усмехнулся кузен. Но она обещает вести себя хорошо. Впрочем, я ей не верю. Выбирай наряд, кузина.
Само собой, ответила я. Что слышно в президиуме?
Президиум теряет власть. Джеф поморщился. «Общество чистой силы» пытается на все посты поставить своих людей, и им это удается. Правда, недавно была пара не очень понятных случаев: исчезла парочка членов общества, за которыми я наблюдал. Они были полезны, потому что болтливы. И вот теперь думай: их убрали свои, чтобы не болтали, или кто-то вроде нас?
Я покачала головой. Тассету нужны более кардинальные перемены, чем у нас получалось провести. И от этого порой опускались руки. Но у нас все еще было недостаточно сил для сокрушительного удара. И что делать?
Есть еще какие-то новости?
Не для ужина ведь меня позвал Джеф, право слово!
Есть, кивнул он. Кажется, Эвассон созрел для решительных действий. И впервые за долгое время направляет своего посла в Тассет.
Я думала, они что-то предпримут после гибели предыдущего, хмыкнула я в ответ. Все-таки полгода прошло.
Я тоже. Джеф повертел в руках бокал шампанского. И все же
Кто приедет?
Не знаю. Кто бы это ни был, ему придется нелегко. Тассет чует, что конец близок, и бьется в агонии. А когда зверь вот-вот погибнет, ему нечего терять, он жаждет рвать всех на части.
Я кивнула, соглашаясь. У меня тоже мелькали такие мысли. На этом мы отставили разговоры о делах и достаточно мирно поужинали. Джеф предложил меня подвезти, но я отказалась.
Сама за рулем, улыбнулась кузену. Созвонимся?
Обязательно, Лалли, кивнул он. Передай Теду, пусть будет осторожен. В воздухе витает что-то эдакое.
Передам, пообещала я, и мы разошлись каждый к своему авто.
Серый сумрак окутал Тассет замена ночи. Еще опустился туман, и мир казался невообразимо сизым, смутным, непроглядным. Уже десять минут спустя я пожалела, что отказалась от предложения кузена. Мой автомобиль заглох прямо посреди улицы. Увы, здесь я была бессильна. Придется идти домой пешком и уже оттуда звонить насчет авто. А туфли на каблуке совсем не располагали к долгим прогулкам. Я едва успела выйти из автомобиля, как каблук застрял в выбоине.
Темный Форро! выругалась, поминая одного из богов-близнецов. Да что же это такое?
Сняла туфлю, подняла голову и вскрикнула: на меня летел автомобиль.
Глава 2
Стефан
В доме было тихо, несмотря на то что еще даже не вечерело. Я сидел в кресле у камина и пил вино. Мысли ползли лениво, ехать никуда не хотелось, и я склонялся к тому, что проведу день дома. Казалось, будто в огромном двухэтажном особняке нет никого, кроме меня, однако это не так. В одной из спален второго этажа находился отец. Он оставался частично парализованным уже в течение пяти лет после памятного боя в доме Хайди эо Лайт, поэтому все время лежал в постели и исходил злобой. К нему была приставлена сиделка. Немая, чтобы не возникало соблазна ее уболтать или подкупить. Мало ли что придет в голову дражайшему родителю. Мои ай-тере жили отдельно я снял для них дом неподалеку. Мачеха же выбрала для жизни загородный особняк, перестала играть в добрую мамочку и старательно не попадалась мне на глаза, справедливо полагая, что это может плохо кончиться.
Я тоже давно устал притворяться. Хорошим сыном, братом. Лидером, способным вести за собой. Точнее, желающим это делать. Все ложь, фарс, обман. С самого моего детства и до этого момента. Поэтому остался я, вино и сигары. И если бы кто-то посмел меня потревожить в этот час, такое могло бы плохо закончиться. Не стоит совать голову в пасть льва. Иначе можно остаться без головы.
Зазвонил телефон. Как не вовремя Поначалу решил не отвечать, но телефон звонил и звонил. Кто бы ни жаждал со мной побеседовать, он не угомонится. Да и уже слышались шаги слуги не отвечу я, ответит он и доложит мне. Поэтому я отставил пустой бокал и протянул руку за трубкой.
Слушаю.
Стеф? раздался звонкий девичий голос, доносившийся сквозь треск. Стеф, это я, Ариэтт.
Можно подумать, не узнал.
Сестрица звонила редко. Для Эвассона это было дорогое удовольствие. Слишком большое расстояние и большой магический резерв требовался для подобных звонков.
Не будь букой. Ари ничуть не смутил мой тон. Как дела?
Ари, если ты позвонила узнать, как у меня дела, положу трубку, ответил я серьезно.