Но однажды, придя по утру во французскую кофейню за свежими булочками, Катя заметила за столиком у окна знакомое лицо. Это был Александр Лавров. Несмотря на то, что офицерский мундир он сменил на элегантный английском костюм, не узнать его она не могла. Быстро сделав покупку, Катя выбежала из кофейни и буквально через несколько шагов споткнулась. В тоже мгновенье чья-то сильная рука поддержала её, не дав упасть. Подняв голову, она увидела Лаврова. Изумлённая его внезапным появлением Катя застыла, продолжая крепко держаться за его руку. Уловив взгляды прохожих, она с трудом отстранилась от него сказав.
Благодарю вас сударь.
Не стоит. Чрезвычайно был рад вам помочь, ответил Лавров и далее, как это свойственно военному отрапортовал.
Разрешите представиться Александр Лавров.
Катя, ответила она и увидев свою корзинку в его руках заулыбалась.
Позвольте сударь, протягивая руку за корзинкой сказала она.
В его глазах появился испуг, испуг от того, что девушка может уйти.
Катя, прошу вас! Уделите мне, пожалуйста, несколько минут, умоляюще попросил он.
Нет, нет, ни к чему это. Идти мне надо, ответила она, глядя куда-то в сторону, и выдернув корзинку из рук Лаврова, торопливо ушла.
В этот день, постоянно думая об Александре у Кати всё валилось из рук. Почти не реагируя на замечания хозяйки она без конца восстанавливала в памяти сегодняшнюю встречу. Мысль о том, что она могла быть не случайной показалась ей вполне реальной. Ведь в такой ранний час в кофейне обычно господ не бывает. Значит он ждал её. Но для чего? И что он хотел ей сказать? А главное откуда ему стало известно, что она придёт туда? Мучаясь этими вопросами, ответа она не находила.
Однако, придя в кофейню на следующий день, Катя вновь увидела там Лаврова. Сидя за тем же столиком у окна, попивая кофе он делал вид, что читает газету. Почувствовав на себе его взгляд, она сделала вид будто не замечает его и забрав покупку поторопилась уйти. По дороге домой, чтобы не оборачиваться, Катя несколько раз подходила к витринам магазинов смотря в них как в зеркало не идёт ли за ней Лавров? Но его не было.
А вдруг он ко мне больше никогда не подойдёт? подумала она. Эта мысль напугала её, потому как с каждым днём в ней росло влечение к этому молодому мужчине.
Уж не влюбилась ли ты Катя? спросила она себя вспомнив, как ещё совсем недавно, зачитываясь французскими романами, хозяйские дочери рассказывали ей, что такое любовь и как прекрасно это чувство. При этом подмечая, что на свете нет ничего ужаснее и мучительнее чем безответная любовь, которая способна подтолкнуть слабого человека на самые мерзкие поступки.
Нет, нет! Я не хочу мучиться! подумала она, решив в следующий раз обязательно ответить взаимностью на внимание к ней со стороны Александра.
И такой случай ей представился.
Хозяйка Ольга Алексеевна неожиданно уведомила слуг о намерение всей семьёй на ближайшие две недели уехать в имение навестить родных. Эта новость очень расстроила Катю, так как на время отсутствия хозяев лишала её возможности посещать французскую кофейню.
Утром следующего дня, сразу после отъезда семьи, она, как всегда, пошла в церковь на воскресную службу. Стоя в толпе народа, Катя с упоением слушала проповедь, как вдруг, кто-то почти в плотную приблизился к ней сзади. Обернувшись, она увидела Александра. Её бросило в жар. Поддерживая Катю под локоть, он прошептал ей на ухо.
Катя, прошу вас! Если я вам сколько-нибудь не безразличен, то не откажите мне в возможности увидеться с вами. Мне необходимо сказать вам что-то очень важное. В противном случае, клянусь оставить вас в покое, навсегда исчезнув из вашей жизни.
Простояв около минуты поддерживаемая Лавровым, она наконец ответила.
Хорошо. Сегодня вечером в кофейне.
По окончании службы они расстались, не привлекая внимания толпы. Вернувшись домой, Катя призадумалась каким образом ей возможно появиться в кофейне, дабы не быть узнанной. У неё не возникло никакой другой идеи, кроме как облачиться в тот же наряд, в котором она впервые появилась перед гостями хозяев. Ближе к вечеру Катя начала собираться на первое в своей жизни свидание. Надев платье и позаимствовав из гардероба сестёр шляпку, накидку и ридикюль, подошла к зеркалу. Придирчиво рассматривая себя со всех сторон, она решила, что роль мадемуазель не высокого сословия ей вполне по плечу, и потому, осталась довольной результатом перевоплощения. Затем, дождавшись удобного момента, вышла из дома через чёрный ход.