Хорошо, да? не могла нарадоваться на метаморфозу тётя Гертруда. Теперь Элли и Марго выглядят, как подобает хорошо воспитанным девочкам.
Тётя Гертруда, вы только не перестарайтесь, заявила Язя. А то превращение какое-то уж слишком кардинальное.
Марго, строго спросила женщина, какие приборы нужно взять, чтобы съесть котлетку?
Марго наморщила от напряжения лоб. Подумав, она взяла ножик и вилку и начала неуклюже резать котлетку, кусочки которой полетели во все стороны.
Молодец, похвалила тётя Гертруда.
Следующие несколько дней Марго и Язя были очень заняты. Утром они ходили в школу, потом репетировали в школе бальных танцев и приходили домой довольно поздно. Кряк занимался с преподавателем и всё время где-то бегал. Тётя Гертруда, не покладая рук, воспитывала из Элли и Марго «маленьких леди». Кузины ходили в одинаковых аккуратных платьицах, с прилизанными волосами и постным выражением на некогда задорных личиках. Стоило Элли или Марго как-нибудь не так сесть, не дай Бог, ссутулиться или взять неподходящий столовый прибор, как тётя Гертруда тут же делала им замечание. Также девочки помогали в уборке дома и даже научились стряпать блины. Сначала Элли боялась переворачивать блинчики, они пригорали, а масло брызгало во все стороны. Но потом стало получаться гораздо лучше. Кузины напекли горку золотистых, как солнышко, блинов. Тётя Гертруда пришла в полный восторг.
Вы бы сильно не увлекались воспитанием девочек, предостерегала Язя. Так можно и перестараться!
Но женщина только отмахнулась, так как была довольна плодами своей деятельности.
Вот через два дня освободится преподаватель и будет готовит кузин к школе. Тогда вообще всё будет хорошо! К тому же мне удалось найти хорошего врача для Марго.
Но неожиданно грянул гром. На следующий день, когда Язя и Мартинка вернулись из школы, обнаружилось, что Элли и Марго сбежали из дома, оставив на столе записку: «Тётечка Гертруда, девочки, Кряк, прощайте! Элли и Марго».
На заплаканную тётю Гертруду было жалко смотреть.
Я думала, они всем довольны, причитала женщина. Элли и Марго так хорошо воспринимали все мои советы.
Я говорила, что не надо мучить девочек подобным воспитанием, рассердилась Язя. Вот они не выдержали и сбежали.
Ты, наверное, была права, Язенька, жалобно отозвалась тётя Гертруда. А что теперь делать-то?
Пришедший с прогулки Кряк подтвердил, что кузины жаловались на тяготы нахождения в городе и скучали по вольной жизни в лесу. Но мальчик не придал этому особого значения. Он решил, что это обычное девчоночье нытьё.
Наверное, Элли и Марго вернулись в поместье «Дикая роза», предположила Мартинка. Девочкам нравилось там жить, охотиться и рыбачить.
Кряк потратил довольно много времени, чтобы дозвониться до своего работника Педро. Выяснилось, что Элли и Марго в поместье не появлялись.
Я чувствую, что кузины могли вернуться в свой ужасный домик в лесу, предположила Язя.
Страшное дело! присвистнул Кряк. Домишко-то их совсем развалился.
На пороге появилась тётя Гертруда с мученическим видом. Голова её была обвязана полотенцем.
Надо срочно найти Элли и Марго и вернуть, простонала она. Я клянусь, что больше никогда не сделаю им ни одного замечания!
Решено было немедленно ехать в посёлок Трёх ручьёв. Мартинка обрадовалась возможности побывать дома. Вечером того же дня тётя Гертруда, Кряк, Мартинка и Язя уже сидели в купе поезда. Тётя Гертруда, правда, порывалась поехать одна, но дети сказали, что ей не удастся найти домишко Элли и Марго, а, главное, уговорить их вернуться обратно.
Ранним утром поезд прибыл в долину Трёх ручьёв. На перроне было прохладно, туман окутывал все окрестности. Папа Мартинки встретил дорогих гостей и отвёз в свой дом. Там их уже с нетерпением ожидали мама и бабушка. Тётя Гертруда порывалась сразу же отправиться на поиски Элли и Марго, но её уговорили выпить чаю с фирменными бабушкиными кексами и подождать, когда рассеится туман.
Через пару часов немножко потеплело, и солнце разогнало туман. Кряк и девочки отправились на поиски Элли И Марго. Тётя Гертруда, несмотря на возражения, увязалась вместе с ними.
Ты помнишь дорогу к домику Элли и Марго? cпросила Мартинка Кряка. Я плохо представляю, куда идти. Мы же прошлый раз долго блуждали по лесу.
Ну конечно, я помню, ответил Кряк с некоторой неуверенностью в голосе и пошёл по дорожке вглубь леса.