Ты прав это даже интригует Столько неизвестности.
Да и такой широкий простор для фантазии, подсказал Эрни, и решил сменить тему: Тебе помощь от меня не требуется?
Нет, а что?
Тогда я проведаю Илаис и может быть Бохрада. Я сегодня свободен как птица в полете.
Илаис была в багажном отсеке.
Кивнув, Эрни поднялся и направился к выходу. Он действительно нашел девушку в указанном Аманти отсеке. Она проверяла свои растения и при необходимости поливала их. И от помощи добровольца отказываться не стала.
Бохрада навещать Эрни передумал. Вместо этого долгое время бесцельно слонялся по коридорам жилого этажа, разговаривал со стюардами, пообедал в гордом одиночестве, и потом пошел на поводу шальной мысли «а не сходить ли в звездную комнату?». Оказавшись тайком перед ее дверями, Эрни был обеспокоен, обнаружив, что они не заперты. Это означало одно из двух: либо кто-то находился внутри, либо двери просто забыли закрыть. Отступать при первых признаках опасности, Эрни не привык, и потому для начала решил убедиться есть ли кто в помещении. Слегка приоткрыв дверь, он осторожно заглянул. Никого не увидев, вошел и огляделся более тщательно.
«Никого!» обрадовался парень, и быстро подойдя к центральному креслу, забрался в него и включил подъемное устройство. Вскоре он оказался перед окном с великолепным видом бесчисленных звезд и далеких причудливых туманностей. Это зрелище могло надолго приковать к себе внимание, и Эрни вскоре потерял счет времени, словно попав в параллельную реальность. В какой-то момент он даже заснул, завороженный незабываемыми видениями.
Неожиданно Эрни резко вздрогнул, судорожно вцепившись в подлокотники кресла. Сначала он сообразил, что не пристегнул ремни безопасности, а мгновение спустя осознал, что находится в комнате не один. До него отчетливо донесся звук наливаемого в стакан напитка.
Сделав глубокий вдох, Эрни решительно начал снижаться. Увидев нарушителя спокойствия, по спине пробежал холодок Это оказался капитан лайнера собственной персоной!
Добрый день! первым отозвался капитан, безразлично взглянув на парня.
Извините, я не должен был заходить, но дверь была не заперта, Эрни даже удивился, что не чувствует со стороны капитана никакой агрессии.
Да, я заметил, капитан залпом осушил стакан с коктейлем и налил еще один, предложив: Будешь?
Нет, спасибо.
Эрни встал с кресла, размышляя, как бы повежливее и побыстрее сделать из комнаты ноги. Ему совсем не хотелось общаться с капитаном, а потом, возможно, выслушивать выговор шефа. Хотя первое показалось ему более неприятным.
О чем думаешь, когда смотришь на звезды? спросил капитан.
О том, как обманчива безопасность. Достаточно едва заметной трещины в окне и все.
Капитан улыбнулся, более внимательно посмотрев на собеседника.
Не веришь, что что-то может быть надежным?
Сомневаюсь. Я наверно пойду, не буду мешать.
Эрни решительно сделал шаг к выходу.
Останься, прошу. Мне уже давно никто не мешает.
Эрни остановился, оглянувшись.
Тогда можно безалкогольного пунша?
Угощайся, капитан указал рукой на бар с напитками.
Встреча с капитаном для Эрни оказалась познавательной и интересной. Он много узнал о его работе, о космосе, который еще с детства был его мечтой. Капитан даже пригласил своего знакомого в кабинет пилотов, когда узнал, что ему приходилось быть за пультом управления. Вдвоем они сидели в пилотских креслах и долго молча смотрели на звездный пейзаж.
Это мой последний полет, неожиданно признался капитан. Мечта сбылась без остатка. Потом все это будет только сниться.
Уходите на пенсию?
Ухожу. Ты, Эрни, не волнуйся, что я веду лайнер и не совсем трезв. В последнее время, если не выпью что-нибудь крепкого, все из рук падает.
Все в порядке, с улыбкой заверил Эрни. Если что вы знаете, где меня искать
Капитан засмеялся грудных хрипящим смехом.
Шутник! Я лайнер никому не доверю!
Эрни провел с капитаном весь оставшийся день. Вместе они устроили небольшую пирушку, а вот от ужина Эрни отказался. Он ждал, что, вернувшись от Гиберта, Шарух вот-вот позвонит ему. Не хотелось при капитане объяснять, где он находится и чем занят. Была мысль отключить связь, но тогда беспокойный друг запросто устроит всемирно-глобальные поиски с последующими упреками и сердитыми высказываниями.