Дядька? Слезы выступили на глазах у Исмена, но он твердо продолжил: Дядька тебя не послушался и повел нас к другому становищу, на север.
Я же ему сказал: к восходу, удивился Фидар. И что? Вы не на тех напали?
Оказались пастухи из племени Скопаса.
Знавал я когда-то роксолана Скопаса. Хороший воин. Вместе с ним в коннице служили у персидского правителя. Но как вас угораздило его стадо угнать?
Дядька Из жадности Позарился на богатую добычу. Тавр клана Сокола только потом разглядели, когда табун в свое становище привели.
Да расскажи ты по порядку, попросил Фидар.
Исмен выложил все, как было.
Постой, постой, встрепенулся Фидар, когда Исмен дошел до того места, как он попал вождю в глаз стрелой. Из твоих слов я понял, что ты убил главу клана роксоланов. Не врешь?
Не вру.
Да, уж, пометила тебя Мара.
Я узнал его. Это Скопас убил моего отца. Я отомстил. Как будто сам Савр меня из-под повозки вытолкнул и помог лук натянуть.
Согласен, без помощи Савра ты бы не смог его убить, мрачно сказал Фидар. Месть за отца дело благородное, конечно Но теперь тебе не выжить в степи. У Скопаса восемь сыновей, насколько я помню, и каждый обязан по законам мести выпустить тебе кишки.
Знаю, горестно согласился Исмен.
И еще я одного не понял. Ты же мне раньше рассказывал, что дядька твой тогда отомстил за отца. Вроде бы перебил обидчиков и скот отнял.
Значит, он и в тот раз не на тех напал, решил Исмен.
Они доели кролика и сложили кости в костер. Как-то непривычно было сидеть и есть рядом с покойником. Фидар снял с убитого перевязь с мечом, вынул из изящных чеканных ножен меч в локоть длинной. Лезвие чуть изогнуто и заточено с одной стороны. У основания клинок узкий, а к середине расширялся в виде листа. Меч аорсу не понравился. Он неодобрительно покачал головой.
Какой странный акинак, удивился Исмен. Я таких коротких и широких не видел.
Не акинак это, тоном знатока ответил Фидар. Эллинский копис.
Эллины? Не тот ли это народ, что живет в городах на побережье моря.
Они самые. Фидар помахал клинком, примеряясь. Не люблю я кописы. Короткие и тяжелые. Я обычно так меч выбираю: кладу его на руку, чтобы острие уперлось в сгиб локтя, Продемонстрировал, как он это делает. Пальцы вытянутой ладони должны касаться основания клинка у рукояти. А этот, видишь: на половину ладони короче.
Исмен взглянул на убитого воина, зачем-то потянулся и поправил край плаща, укрывавший лицо.
Его дух слышит нас?
Слышит.
Сильный был воин.
Да уж, кивнул Фидар, вкладывая копис обратно в ножны.
Я видел, как он с четырьмя роксоланами разделался.
Языги хорошие воины, согласился Фидар. Только есть у них дурная черта: перенимать все эллинское. Вот, ты думаешь, откуда они придумали город построить? Все у Эллинов подглядели. Раньше языги были так же, как и сераки, и роксоланы кочевники. Гоняли скот от кочевья к кочевью, с соседями ссорились, в походы ходили. А теперь решили, что они особенные. Поставили каменные стены, настроили себе домов. Зачем пасти скот, сеять ячмень, надрываться каждый день с рассвета до заката? Проще объявить себя главным в степи и собирать дань. Нет, долго они не протянут, сделал вывод Фидар. Рано или поздно разрушат их город, да и самих всех поубивают.
А как ты попал к ним в плен? поинтересовался Исмен.
Это длинная история. Фидар отложил меч в сторону, задумчиво почесал бороду. Я в Персии служил наемником. Страна большая, богатая, но неспокойная. Сегодня один правитель, завтра его убили, и убийца уже на троне Я попал туда как раз во время восстания сатрапов.
Это кто такие?
Сатрапы наместники в дальних областях. В Персии жизнь протекает не как в степи. Есть большие города, где живут ремесленники, торговцы, землепашцы. Над ними властвует знать особая каста воинов. Все эти воины крупные землевладельцы. Старший в этой касте сатрап. Но сатрапы подчиняются верховному правителю, кшатре. Нынешний правитель Дарий был сатрапом Армении. Так вот, восстали западные сатрапы и решили создать свое отдельное государство. Правитель Артаксеркс, его еще Охом звали, разбил сатрапов. Одних зачинщиков казнил, другие сбежали в далекие страны. А над успокоенными западными областями поставил старшего евнуха. Багой его имя.
Что такое евнух?