Зато потом у мага появилось несколько сыновей и красавица дочка. Но только один из отпрысков унаследовал отцовские магические способности, которые после передал своему сыну. Им стал Катирион. С ним я сдружился так же крепко, как с его дедом, моим старым другом, который на тот момент уже встретился с Ритрих. Приключения, связывающие нас, были не хуже, чем в те давние века. Чего стоит только освобождение страны от власти узурпатора.
Картины разных историй мелькали перед глазами, были там и войны и огонь, и спокойные деньки и радостные моменты. Потом темнота снова накрыла меня, как тихий сон, и я проснулся уже собой, человеческим мальчишкой с именем старого и мудрого дракона.
Ты все ещё любишь её, ту драконицу? Тарон лишь усмехнулся.
Мир не стоит на месте. Я всё ещё вспоминаю её, но уже не жажду. Она словно облака на небе. Без них трудно представить это синее пространство. Так и моя жизнь была бы другой, если бы я не встретил её.
Но вы же иногда встречаетесь с ней?
Ах ты паршивец мелкий, дракон засмеялся так, что затряслись горы. Подсмотрел-таки. Да, мы встречаемся иногда, разговариваем о том-о сём, о мире, о том как он меняется. Она говорит, что всё не зря, и я с ней согласен. Иногда надо чем-то жертвовать, чтобы будущее наступило.
А как же твой сын?
Он ушёл много лет назад, не знаю куда. Но, видимо, так было нужно.
Разговор с драконом и увиденный его глазами мир меня долго не отпускал, и, наверно, после этого я немного повзрослел, стал иначе смотреть на жизнь и окружающий мир. Теперь мне не казалось, что всё просто так, что случайности случайны. Мэтр посмеивался надо мной, говорил, мол, я расту быстрее своих лет.
***
За несколько дней до моего пятнадцатого дня рождения я окончил школу магии и должен был переехать в столицу Ииртас. Там меня ждал Университет Магии и новая жизнь. Я ждал этого, как ждут солнца в предрассветный час после нескольких дождливых дней. Мэтр смеялся над моими порывами и говорил, что мне стоит набраться терпения, ведь раньше назначенного срока никто в столице не окажется. Я так волновался, что совершенно забыл о своём дне рождения. В ночь перед отправлением долго не мог уснуть, а когда всё же провалился в дрёму, почувствовал холодную ладонь, коснувшуюся лба. Сон слетел мгновенно, я подскочил в кровати и огляделся.
Передо мной сидела красивая женщина с чёрным ореолом волос, волнами спускающимся до поясницы. Глаза её светились в темноте янтарным цветом, зрачок в них был вертикальным как у кошки. Подведенные алым губы изгибались в нежной улыбке, а голову украшал венец из сухих терновых ветвей. Кожа её была смуглой, как у южанки, но при этом словно подсвечена изнутри. Женщина была облачена в синее платье, подпоясанное шнуром в цвет глаз, оно укрывало её фигуру, словно лёгкое облако вершины Северных гор. Она улыбнулась мне и сказала радостным голосом, который прошуршал осенней листвой:
С днём рождения, малыш! Ты меня настолько впечатлил семь лет назад, что я решила навестить тебя лично. Но то не было повода, то дела, то запреты, а тут всё само сложилось, она засмеялась, прикрыв тонкой ладошкой губы. Её спутник, стоявший подле, покачал рыжей головой и упрекнул женщину. Голос его звенел весенним дождем:
Ритрих, ну что ты его пугаешь. Малыш наверняка не понимает, что происходит.
Ах да, прости, она улыбнулась и протянула мне руку в знак знакомства. Глаза мои, кажется, были готовы выпасть из глазниц, что безумно веселило мою собеседницу. Я Ритрих, Забирающая жизни, а мой спутник, она кивнула в сторону мужчины, Атрах, Дарующий жизни.
Рыжие кудри взметнулись в приветственном кивке, глаза цвета талой воды заискрились как от солнца. Он был действительно рад встрече и переживал за свою спутницу. Мужчина был одет в яркую тунику, расшитую тонкими золотыми нитями, точно солнечными лучами. Запястья его обвивали браслеты, точно они были из молодых ветвей с ранней листвой. Голову украшал такой же нежно-зелёный венец с несколькими цветами. Кожа его была бледна как молоко, а на ней россыпью одуванчиков на поле разбежались веснушки. Мужчина пожал мою руку и попытался объяснить спонтанное высказывание своей спутницы: