Вещь не стоит того, но я из принципа.
- Люблю хорошие принципы, - весело и любезно сказал Мирзоев, принял деньги, взял Лукашина под руку и помчал его с торжища.
- Получайте ваши деньги, товарищ Лукашин. Вот как надо действовать в жизни.
- Черт его знает, - сказал Лукашин. - Как вы это умеете?..
Мирзоев кокетливо посмеялся.
- Я вам объясню, пожалуйста. Когда вы стоите с таким, я извиняюсь, лицом, как будто вы сию минуту броситесь под трамвай, и в этой старой шинели, и в этих сапогах - слушайте, вы их выбросьте: у вас же новые есть, - то люди думают: вон какой-то неудачник спускает последнее барахлишко. А когда продаю я, - Мирзоев легким движением передвинул шляпу, - люди думают: продается вещь, которую носил шикарный молодой человек; у такого плохих вещей не бывает. И вот вам весь секрет, пожалуйста.
С этого дня Мирзоев стал относиться с живым интересом ко всем делам Лукашина. Так уж Мирзоев был устроен: однажды оказав человеку помощь, он начинал ощущать этого человека как бы своим братом.
- Самое выгодное в наши дни, - сказал Мирзоев, - это иметь машину. Устроиться на курсы водителей, перебиться временно, а там - пожалуйста: диплом в руках - и вы получаете машину в учреждении. Начальника надо выбирать крупного, чтоб был занят без передышки, желательно холостого, машина, таким образом, в полном вашем распоряжении.
- Неприятности могут быть, - сказал Лукашин, которому не хотелось обижать Мирзоева.
- Какие неприятности! В этом же нет ничего общественно вредного... Что, я у кого-нибудь вымогаю деньги? Исключительно полюбовное соглашение... Очень большой спрос при общем состоянии транспорта, в этом наше преимущество.
Лукашин курил и слушал.
- Если хотите, - сказал Мирзоев, - я могу закинуть удочку насчет курсов, у меня там есть маленький блат.
- Да нет, - сказал Лукашин, - я все-таки думаю поступить на завод.
Он пошел к старику Веденееву и попросил устроить его подручным к Мартьянову.
Через три дня Лукашин шел на работу вместе с Марийкой.
Он назвал в проходной свой номер, вахтер выдал ему пропуск и сказал: "Проходи". Лукашин вышел на территорию завода. Слежавшийся лед под ногами был серебристо-черным от угольной пыли и металлических опилок. Маленький паровоз неторопливо прошел мимо по рельсам и обдал лицо Лукашина теплым паром.
- Тебе вон туда, - деловито сказала Марийка и показала на проход между двумя кирпичными корпусами. - Ну, в добрый час! - она улыбнулась ему по-матерински и побежала от него.
Десятки людей обгоняли Лукашина. Некоторые были в шинелях, как и он.
Словно из земли поднялся медленный, торжественный гул, разросся в устрашающий, оглушающий рев, - второй гудок; через четверть часа начнется смена.
"В добрый час", - торжественно и взволнованно повторил про себя Лукашин.
И, как в армии, почувствовал себя опять одним из многих, ратником огромной рати. И подумал: хорошо. Пусть всегда будет так. А Мирзоев сукин сын, и все врет.
Глава четвертая
УЗДЕЧКИН И ТОЛЬКА
Уздечкин шел на работу. Дул резкий ветер с реки. Уздечкин чувствовал себя больным, невыспавшимся, усталым.
Как он рвался домой! Думал: в своем коллективе, в своей семье все раны залечатся. Что-то не залечиваются пока...
И чего она ввязалась в это дело, сумасшедшая Нюрка? Двое маленьких детей; никто бы с нее не спросил - почему не воевала. Подумаешь, санитарка, экая гроза для Гитлера, без нее не нашлось бы санитарок...
...Трудно с детьми. Никогда бы, со стороны глядя, не подумал, что столько с ними хлопот. Ольга Матвеевна, Нюрина мать, до войны была такая боевая - со всем хозяйством справлялась сама, во все вмешивалась, никому не давала жить спокойно.