Нет, дорогая, ей довелось иметь дело всего-навсего с гибелью брата на Первой мировой, чудовищными обстрелами каждую ночь и моим отцом, который вернулся из-под Вердена наполовину слепым и срывал злость на ком попало.
Лив посмотрела на нее с изумлением:
Бабушка, прости меня. Я и представить себе не могла, сколько всего пришлось пережить вашему семейству.
Ну ладно, некоторые темы лучше не трогать. Просто многие теряют больше, чем могли вообразить, и все же находят способ жить дальше. Она снова подняла свой бокал (рука у нее заметно дрожала), посмотрела на Лив, а потом ее взгляд устремился куда-то вдаль. Я его нашла, Оливия. И ты тоже должна.
Хотя не было еще и восьми утра, Париж кипел. Шофер петлял по узким улочкам Седьмого округа, а Лив смотрела в окно на булочные, где уже толпился народ, на цветочные прилавки, на которых продавцы расставляли товар, на сыры, громоздящиеся в витринах фромажери. Она опустила стекло и сделала глубокий вдох, вбирая в себя смешанный аромат свежеиспеченного хлеба, легкого сигаретного дымка и цветов чисто парижское сочетание. Эти запахи, знакомые Лив с детства, могли бы привести ей на память счастливые картины того, как она, маленькая, бегает по саду Тюильри, а следом прогуливается бабушка, держа сигарету двумя тонкими пальцами.
Вместо этого в нее запустило когти более свежее воспоминание о поездке в Париж тринадцатилетней давности вдвоем с Эриком, сразу после того, как он сделал ей предложение. Лив замучила бы совесть, выйди она замуж без согласия бабушки Эдит. Предполагалось, что это простая формальность, но бабушка по каким-то своим, непостижимым для Лив, причинам с порога невзлюбила Эрика. И не очень понравилась ему в первое же утро в Париже он сказал Лив, что старушка чересчур шикует.
Я думаю, возразила Лив, что она просто живет так, как ей удобно, и все. Кроме того, ты ведь знаешь, как она всегда ко мне щедра.
Эрик закатил глаза.
Ну, да, ей, должно быть, приятно купаться в деньгах, которые она на самом деле не заработала.
С чего ты это взял? Мы же не знаем, откуда у нее деньги.
А тебе это не кажется странным?
Лив пожала плечами:
Нет, только старомодным. Она всегда говорит, что обсуждать финансы это вульгарно.
Ну, как бы то ни было, она не считает, что я достоин хотя бы цента из ее богатства.
Что?
А разве этот брачный контракт не ее идея?
Разумеется, на брачном контракте настояла именно бабушка Эдит. Лив не видела в нем смысла, но, чтобы сохранить мир, уступила бабушкиному желанию, тем более что та взяла на себя все расходы по свадьбе.
Слушай, какая разница? Ведь мы вряд ли разведемся. Я люблю тебя.
Позднее Лив воспользовалась моментом и, когда Эрик пошел в душ, спросила бабушку:
Все-таки он тебе понравился, а?
Бабушка медленно подняла глаза, встретилась взглядом с Лив и, помолчав, ответила:
Нет, не очень.
Но вы едва знакомы! Откуда такое предубеждение?
Многолетний опыт, дорогая. Что знаю, то знаю.
Ты ошибаешься. И не тебе судить о человеке, которого я люблю.
Должен же кто-то выступить голосом разума, ответила бабушка Эдит, не отводя взгляда. А твоя мать слишком занята флиртом со своими кавалерами, чтобы высказаться.
Может быть, она просто больше уважает мою точку зрения?
Или до сих пор не поняла, что влечения сердца ослепляют и толкают на неразумные поступки вас обеих. Бабушка Эдит спокойно пожала плечами, покуда внутри у Лив все кипело. Но это твоя жизнь. Выходи за него, если хочешь, только не говори, что я тебя не предупреждала.
Теперь, почти через полтора десятка лет, эти слова по-прежнему отдавались в ушах у Лив.
Бабушка Эдит? тихо проговорила она, когда машина свернула вправо, на улицу Фабер, и впереди засверкал золотом купол Дома Инвалидов.
А?
Как тебе удалось так быстро раскусить Эрика, когда я привезла его сюда знакомиться с тобой?
Ты и в Париже все еще думаешь о нем? Бабушка неодобрительно хмыкнула. Отпусти его.
Я отпустила, ответила Лив. Честно. Только не понимаю, как получилось, что я столько лет заблуждалась на его счет, а ты с первого взгляда поняла, что он собой представляет.
На самом деле, Оливия, бабушка Эдит чуть переменила позу, и Лив заметила влагу в ее глазах, здесь нет твоей вины. Пока ты молода, ты видишь только будущее. А становясь старше, начинаешь видеть прошлое. Она отвернулась к окну и долго молчала, а потом добавила дрожащим голосом, какого Лив никогда раньше не слышала: Прошлое умеет показывать все в правильном свете, хочешь ты того или нет.