В ходе Второй мировой войны в Германии, США, Великобритании в качестве основного вида военных действий вооруженных сил теоретическое обоснование получило стратегическое наступление с использованием механизированных армий и крупных сил авиации. На основе обобщения опыта военных действий союзных войск военной наукой были разработаны вопросы подготовки и проведения крупных воздушно-десантных и морских десантных операций; организации стратегического коалиционного руководства войсками; планирования и обеспечения операций и др.
В послевоенный период научно-технический прогресс привел к коренным изменениям в военном деле. Появление и развитие ракетно-ядерного, а затем и высокоточного оружия, других новых средств ведения войны (оружие массового поражения, радиоэлектронная борьба, самолеты и корабли-«невидимки» типа «стеле», «ночное оружие», позволяющее вести боевые действия ночью, дистанционное минирование, неограниченный радиус действия атомных подводных лодок, новейшие системы навигации, связи и управления и др.) вызвало новые качественные изменения в структуре Вооруженных сил, в характере подготовки их и страны в целом к ведению войны, а также поставило перед военной наукой новые задачи.
В 1980-е гг. в США была принята доктрина «прямого противоборства», в которой нашли теоретическое обоснование возможности ведения ядерной войны против СССР с нанесением внезапного «обезоруживающего» удара и достижения США военного превосходства над СССР при ведении как ядерной, так и обычной войны в любом регионе мира, где возникнет «угроза жизненным интересам» США. С этой доктриной были связаны также концепции «звездных войн», или «стратегической оборонной инициативы» (СОИ), «войн малой интенсивности» и др.
Советская военная наука обогатилась многими новыми положениями о сущности и характере войны, о путях дальнейшего развития военной экономики, науки и техники, о защите населения и объектов страны от воздействия оружия массового поражения (ОМП), о способах подготовки и проведения современных операций, об особенностях управления ими, о путях повышения уровня боеготовности войск. В целом выводы и рекомендации военной науки были использованы в интересах дальнейшего укрепления обороноспособности СССР.
Структура военной науки. Современная российская военная наука представляет систему знаний о военно-стратегическом характере войны, путях ее предотвращения, подготовке Вооруженных сил и страны к отражению агрессии, а также о закономерностях, принципах и способах вооруженной борьбы в защиту нашего государства. Предметом ее изучения является вооруженная борьба.
Составными частями военной науки являются (рис. 1): общая теория, теория военного искусства, теория военного строительства, теория управления Вооруженными силами, теория военной техники и вооружения, теория воинского обучения и воспитания, теория видов Вооруженных сил, военная история, военная экономика, военная проблематика общественных, естественных и технических наук.
Общая теория рассматривает концептуальные вопросы обеспечения безопасности Российской Федерации, развития ее Вооруженных сил, военной доктрины страны, вопросов развития военно-промышленного комплекса (ВПК) и вопросов вхождения Вооруженных сил в какие-либо блоки. Основой для решения этих вопросов служат указы президента Российской Федерации, решения Совета безопасности, законы, касающиеся жизни и деятельности Вооруженных сил.
Теория военного искусства является ведущей областью военной науки, охватывающей теоретические основы подготовки и ведения военных действий, эволюции вооруженной борьбы в тесной зависимости от развития вооружения и военной техники. Включает теории стратегии, оперативного искусства и тактики. Теория стратегии исследует военно-стратегический характер войны, законы (закономерности), принципы и способы вооруженной борьбы в стратегическом масштабе. Теория оперативного искусства изучает характер, закономерности, принципы и способы подготовки и ведения общевойсковых (общефлотских) операций (боевых действий) оперативными объединениями видов Вооруженных сил. Теория тактики занимается вопросами подготовки и ведения боя подразделениями, воинскими частями и соединениями на суше, на море и в воздухе. В соответствии с этим она включает теорию тактики общевойскового боя и теорию тактики видов Вооруженных сил, родов войск (сил) и специальных войск.