Мне кажется, вы бы могли с вашими способностями и в виде киборга вести неплохой образ жизни.
Да, соглашается Сджутка, отпивая чай. Однако я не смогла бы быть Высшим Арбитром. Это может быть только человек. А если лишиться этого, то жизнь для меня становится гораздо менее ценной. Однако, что мы всё обо мне? Как у вас дела?
Чуть не умер на задании, отвечаю я, вглядываясь вдаль сквозь плотную застройку, но вот выкарабкался. И теперь мне дают понять, что я недостаточно лоялен власти, чтобы продолжать служить в СБ.
Кто это говорит? уточняет Сджутка. Ваш генерал? Апулинафи, кажется
Берите выше, говорю я. Председатель Конгресса. Лично приходил в госпиталь.
Жалкий он слизняк, цедит Сджутка сквозь сжатые протезы челюстей. Он сам вообще ни на что не годен, кроме как строить тупые интриги. До чего он довёл Содружество Ну, и что вы думаете делать?
Не решил ещё, отвечаю я. Пока склоняюсь к тому, чтобы служить дальше и наплевать на эти их пожелания.
Ваше дело, отвечает поспешно Сджутка. Но, если честно, я этого не понимаю. Вы уже можете получить пенсию. Если хотите, я помогу сделать её как можно больше. Я даже могу устроить так, что вы со своими заслугами и ранениями вообще разорите ваше ведомство. Впрочем, вам и без того выплатят приличную сумму при увольнении. Вам хватит на всю оставшуюся жизнь, Сэм. Чего ещё нужно?
Я задумываюсь. Действительно, чего мне ещё нужно?
Я не смогу сидеть без дела неуверенно произношу я.
Ну так не сидите! Сджутка возмущённо вращает искусственным глазом. У вас будет время, чтобы поискать себя. В конце концов, если вам так уж нравится ваша работа, вы можете стать наёмником, охранником, частным детективом. И потом вы не собираетесь, случайно, заводить семью?
Нет, отвечаю я. Это точно не моё.
Сджутка морщится и отворачивается от меня.
М-да, говорит она. Действительно, мужчины взрослеют гораздо позже женщин.
У меня проблемы со здоровьем, напоминаю я.
Пауза становится неловкой.
Ладно, говорит Сджутка. Я так поняла, что вы сейчас в отпуске? Куда направитесь?
Направлюсь?
Не будете же вы сидеть всё время в гостинице.
Я буду иногда выходить размяться. Мне сказали ходить пешком и плавать. Это полезно для колена.
Сджутка начинает хохотать, вытирая слезу из своего единственного родного глаза. Слегка успокоившись, поясняет:
Послушайте, Сэм, не в обиду, но скажу. Я вас знаю уже лет десять, но только сейчас понимаю, какой вы, в сущности, ребёнок. Пользуйтесь моментом! Вы родились на бедной планете, потом всё время служили и видели жизнь, скажем так, с неприглядной стороны. Теперь у вас куча денег и полно времени. А вы забиваетесь в угол и говорите, что хотите тут сидеть и только иногда высовывать нос наружу, чтобы подышать.
Я задумываюсь. Понимаю, что она права.
Спасибо, Сджутка. Я подумаю. И, честно говоря, думаю уже сейчас, потому что голова моя устроена так. Она не способна совсем не думать. Даже во сне мне приходят бредовые идеи, я просыпаюсь среди ночи и думаю, например, а есть ли в Галактике животное с нечётным количеством лап. Вот и сейчас я вроде бы разговариваю с вами, а мысли скачут. Вы говорите, что я родился на бедной планете, и я понимаю, что мне не нужно богатства. Я не получаю удовольствия от вкусной еды, потому что разбираю её вкус на составляющие, будто машина. Я не люблю шумных тусовок, потому что в них я теряюсь от цветов и звуков. Я не могу нормально заниматься сексом, потому что для меня это слишком сильные ощущения. Куда мне девать деньги? А потом вы говорите, что я знаю жизнь только с плохой стороны. Это правда. Но если я увижу хорошую сторону, я всегда буду знать, что за ней стоит плохая. Вижу богатый дом и предполагаю, что деньги на него украдены. Вижу красивого человека и замечаю следы пластической операции. Вижу счастливых и думаю, что где-то умирают люди. Впрочем, я брежу, как всегда.
Нет, вы хорошо сказали, Сэм, Сджутка кладёт свою руку на мою, и я чувствую холод от её металлического пальца. Это, должно быть, не так просто, как мне кажется со стороны. Каждый человек сложный инструмент, и редко получается его правильно настроить. Но знаете Вы и правда слишком много думаете. Попробуйте забыться. Не переживать ни за кого, не размышлять о своей судьбе и проблемах Галактики. Просто живите моментом. Вот знаете, что бы я сделала на вашем месте? Поехала бы на какой-нибудь безумно дорогой курорт, где меня облизывали бы со всех сторон, ухаживали и выполняли капризы. Может быть, со стороны это и мерзко, но, мне кажется, человек иногда нуждается в чём-то подобном. Забудьтесь, Сэм.