Двигаюсь к лифту. По пути прощупываю тело, оценивая состояние организма. Вроде бы всё неплохо, хотя надо бы чуть подкачаться, ослаб я в госпитале. Зато колено сегодня совершенно не беспокоит.
Подхожу к лифту. Он открывает двери, заметив меня. Так быстро подъехал? Стоял на этаже? Но тут же мои мысленные вопросы сменяются удивлением. Этот лифт телепортационный. Во-первых, это же куча денег. Во-вторых, зачем?
Собственно, видимо как раз потому, что это очень дорого. Постояльцы отеля люди, которые хотят всего самого дорогого, необычного, даже если им на самом деле это не очень нужно. Побуду немного прожигателем жизни. Хотя, признаться, сам факт, что я за один день проживания здесь трачу половину месячного оклада, немного напрягает. Конечно, есть ещё выплаты за риск, за отдельные миссии, премии, пайковые, медицинские
Я выхожу из лифта на первом этаже. Телепортация со второго на первый. Замечательно. На самом деле, теперь у меня возникает мысль, что это не так уж и глупо. Телепортируясь, человек полностью сканируется, до последнего атома. Он не может пронести ничего опасного. Если человек использует такой лифт, отель может быть уверен, что он абсолютно безвреден. В моём случае это, правда, излишнее. Я в отпуске. У меня с собой нет никакого оружия, даже меча. Я отдыхаю.
Итак, я оказываюсь в холле, по которому ездят туда-сюда расторопные роботы-уборщики. Опять же, здесь вполне хватило бы одного, как в здании Конгресса, но тут нужен шик. Прохожу мимо молодой девушки-портье, киваю в знак приветствия, она улыбается. Мой взгляд отмечает скорость движения уголков рта и её несоответствие с реакцией глаз. Улыбка автоматическая, без эмоций. Но я не могу её за это осуждать, трудно улыбаться всем богатым рожам по тысяче раз в день абсолютно искренне.
Планировка дорогих отелей просчитывается роботами. Неудивительно, что я иду в ресторан, даже не задумываясь об этом. Расположение картин на стенах, растений в кадках, линий рисунка на блестящем полу подсказывает подсознанию, куда надо идти. Двери разъезжаются в стороны, и я вхожу в просторный зал. В зале двадцать три человека, включая двух официантов, целых одиннадцать камер наблюдения, а также участок стены, прозрачный с одной стороны, из кухни. Столы деревянные, крепкие, с гнутыми ножками, которые при необходимости несложно отломать и использовать как дубинки. Так. Надо расслабиться. Я в отпуске.
Как и во многих других местах, здесь есть зоны для экстравертов и интровертов. Выбираю второе, чтобы обойтись без общения с официантами. Усаживаюсь за столик, просматриваю меню на голограмме, которая всплыла передо мной. Проматываю пальцами. Первое желание заказать что-то, к чему привык, типа каши или макарон с мясом, но я вдруг передумываю. Раз уж я сейчас на переломном моменте жизни, не стоит ли отныне совершать маленькие безумства? И я двигаюсь по меню к блюдам экзотическим, малознакомым. Выбрав горячее из местных морепродуктов и холодный чай с добавками, названия которых мне абсолютно ничего не напоминают, дохожу до фруктов. Вряд ли меня можно этим удивить. Я за жизнь побывал, кажется, на тысяче планет О. А это что? Вижу изображение фрукта, похожего на зелёный шар с тонкими оранжевыми прожилками. «Оума», одна штука в порции. Цена огромна, но Почему бы и нет? Подтверждаю заказ.
Через пару секунд подлетевший дрон опускает на стол огромный стакан холодного чая. Отпиваю. Приятно удерживать кончиками пальцев увесистый скользкий стакан. Чай омывает язык, спускается в горло. Каждая молекула дарит мне вкус, но я сосредотачиваюсь на том, чтобы смешать их, ощутить все вместе. Получается. Что ж, очень необычно и неплохо, мне нравится.
Следующий дрон приносит тарелку с морепродуктами. Они нарезаны кусочками, чего я не ожидал, но, кажется, так даже удобнее. Я беру маленькую двузубую вилочку, накалываю один из кусочков, красно-зелёный, и пробую. Хотя нет, на самом деле кусочек коричневый. Красный плюс зелёный, смешанные в определённой пропорции это коричневый, нельзя об этом забывать.
Вкус солоноватый, немного сладкий, нечто среднее между рыбой и яйцом, текстура мяса плотная.
Беру другой кусочек, серый. Кладу в рот. Похоже, но вкус нейтральнее, не такой яркий. Перепробовав всё ассорти, удовлетворённо откидываюсь на спинку кресла. Знать бы ещё названия всех этих морских гадов. А с другой стороны, зачем?
Итак, я снова получаю от еды удовольствие. Может, мне уволиться со службы и предаться чревоугодию? Отращу себе брюхо, буду сидеть на берегу, попивая разные напитки. Люди вокруг меня примерно так себя и ведут, кажется. За столом в дальнем углу, в зоне экстравертов, компания из двух мужчин, пожилого и помоложе, и одной женщины. Женщина выглядит неплохо. А мужчины, похоже, последние годы как раз чревоугодничали. К компании подходит ещё один человек, в котором я узнаю Тамняа. Разговаривают. Могу подслушать, но мне это неинтересно. Собственно, я вообще сейчас не очень в настроении общаться, так что отвожу взгляд. К тому же как раз подлетает дрон. К дрону привязан мешочек. Я снимаю его с крючка и чуть не роняю, поскольку он оказывается неожиданно тяжёлым. Кладу на стол, с трудом развязываю узел. Внутри мешочка фрукт, тот самый, который я выбрал на картинке. Оума. Он гораздо меньше, чем я ожидал. Размером примерно с глазное яблоко. Я беру его в руку. Весит он так, будто сделан из очень тяжёлого металла. Если не считать небольшой выпуклости там, где, по всей видимости, был черенок, это идеальный шар. Зелёный с оранжевыми полосками. Его нужно чистить? Пытаюсь поддеть ногтем кожуру, но ноготь не проминает её ни на волосок. Беру нож, но он абсолютно не оставляет следов. Поколебавшись секунду, выбираю в голограмме пункт выбора официанта.