Всего за 5.99 руб. Купить полную версию
Конечно, мы отправим тебя домой при первой возможности. Нам тут бездельники не нужны. Такая возможность случится через полгода. Каждые шесть месяцев к нам прибывает торговое судно. Ты сможешь на нем вернуться на родину. Конечно, я выпишу тебе разрешение на проживание в нашем достойнейшем городе. Конечно, будешь жить под надзором уважаемых людей. Соблюдай наши традиции, уважай нашу стабильность. Иначе отправим тебя в твоей корзине на корм акулам. Ты, конечно, меня понял, непрошеный гость? закончил хозяин кабинета, нахмурив еще больше брови.
Да Грустно опустив глаза, не смея смотреть на сердитого дядьку, посетитель все же решился спросить: А иначе никак? Раньше никак?
Конечно, никак! Это остров! Аэропорта у нас нет! Самолетам мы не доверяем!
Тут он позвонил в колокольчик. Вошел человек в таком же сером мундире, но без погон. Молча поклонился.
Этого поселить под наблюдение! Будет нарушать порядок в тюрьму!
Есть, ваша светлость, ответил служака начальнику, а путнику скомандовал: Следовать за мной!
Пришлось повиноваться. Но хотелось все-таки узнать, что это за остров, далеко ли до его дома. Может, лучше в своей корзине обратно уплыть, чем ждать какой-то там корабль полгода? Но чересчур сосредоточенная мина сопровождавшего, его плотно сжатые губы не располагали к общению. «Ничего, узнаю попозже как-нибудь. Странное местечко» думал он.
Путешественника привели на окраину города в блеклый домик-карандаш, будто сточенный и исписанный. Словом, не очень-то высокий, с такой же плоской крышей, как и другие домишки.
Глава IV
Хозяйка, шустрая зрелая молодуха, сверлящая тяжелым взглядом, встретила гостя заискивающе радушно, что совершенно не сочеталось с выражением ее лица. Сразу посадила за стол, накормила, расспросила. После чего похолодела, указала на каморку, где он будет жить. Объяснила внутренние правила и кратко обрисовала круг обязанностей:
Лоботрясам в моем доме не место! Раз у тебя нет денег, будешь отрабатывать свое житье-бытье тут. Высокомерно уперев указательный палец в пол, хозяйка добавила: И чтоб тише воды ниже травы, конечно!
Конечно, полушепотом выдохнул фантазер. От такого приема ему стало как-то не по себе и не до фантазий.
Каморка, хоть и без окон, выглядела довольно прилично. Совсем маленькая: стул, стол, кровать да вешалка. Дверь наполовину стеклянная, за такой не спрячешься. Зато свет понемногу проникает из других помещений.
Работать было велено на улице и по дому. Кормить обещали три раза в день в строго определенные часы. Выдали даже сменную одежду. Велели квартиранту смыть дорожную пыль, что он с большим удовольствием и сделал. А потом рухнул на узкую твердую кровать лицом в подушку в белоснежной наволочке, тем не менее почему-то пахнувшую плесенью. Укрылся ватным одеялом и забылся глубоким сном, намаявшись за день.
Утром, едва забрезжил рассвет, хозяйка разбудила фантазера. Она так и звала квартиранта фантазер. С уничижительно-пренебрежительной иронией.
Эй, фантазер, принеси дрова! Да ты и правда фантазер! Где это видано летать по воздуху! В корзине! Что задумался? Все мечтаешь? Давай, подметай двор! Твой корабль еще не скоро приплывет.
Отвечать и разговаривать с ней совсем не хотелось. Постоялец пожалел о своей откровенности. Зачем он рассказал хозяйке о себе в первый день знакомства?
Постепенно странник знакомился с городишком, его жителями, регулярно посещая базар и лавку бакалейщика.
При виде незнакомца торговцы ласково и осторожно осведомлялись, кто он и откуда. Выспросив все, что их интересовало, становились надменны. Добрые улыбки тут же сходили с их лиц. Они переглядывались, а стоило ему повернуться спиной, начинали перешептываться и ехидно смеяться.
Как-то, возвращаясь домой с покупками, фантазер увидел, как двое в серых мундирах ведут юношу с ярким шелковым платком на шее и в синем костюме:
Я тебе попишу стишочки! Я тебе повыряжаюсь, бездельник!
Что это? поинтересовался наш чужак у уличного продавца газет.
Ты что, с неба свалился? ответил вопросом на вопрос мальчуган.
Вообще-то да. Но все же объясни, прикинувшись дурачком, спросил он. Я долго лежал в больнице.
Да все как всегда.
И распространитель прессы поведал чужестранцу такое! Прикрывшись газетами, он начал быстро и тихо: