«¿Así que tuviste que comprarlo aunque fuera tuyo?» preguntó Daisy, tratando de apoyar su causa.
«Al final, sí, afortunadamente pudimos negociar el precio porque casi nadie se ofreció a hacerse cargo, pero sigue siendo un gasto importante que nos sigue limitando mucho en la realización del proyecto. Los pedidos son una parte integral del proyecto. Si conseguimos un gran número de pedidos, incluso fuera de nuestro radio de acción habitual, y creamos un producto local de calidad, y además conseguimos llegar al mercado de la ciudad, podremos ganar mucho más dinero y, por tanto, ir cada vez más lejos y mejorar.» concluyó Mike.
«Por supuesto, si consigues darte a conocer, todo es más fácil. Me apunto. Puedo ayudarte.»
«Perfecto. Yo diría que puedes empezar en unos días y reabrir los pedidos, mientras tanto puedes ponerte a preparar algunos productos de pastelería, y puedes organizar el trabajo como mejor te parezca. Empieza siempre con una base mínima de productos para no quedarte nunca sin ellos, ayúdate de estos borradores y verás que no te equivocarás.»
«Vale, perfecto, creo que entiendo lo que hay que hacer.»
«¿Habéis terminado de hablar? Me gustaría echar una partida de póquer» gritó Keith desde el pasillo.
«¿Daisy puede jugar al póquer?» preguntó, esperando una respuesta afirmativa.
Daisy había jugado al póquer un par de veces durante las vacaciones de verano, hace muchos años, pero sólo le hicieron falta unas cuantas reglas básicas para volver a jugar. Estuvo a punto de ganar unas cuantas manos, hasta el punto de que empezaron a hacer bromas irónicas sobre su supuesto pasado como jugadora.
Siguieron así toda la noche, y fue muy agradable para ella compartir este momento de relax con los chicos. Se sentía bien con ellos, como no lo había hecho en muchos años.
El horno estaba caliente, la batidora en constante movimiento, hojas y hojas de papel estaban por todas partes. Estaban a punto de quedarse sin huevos, pero Daisy esperaría hasta el amanecer para salir a buscarlos a la granja. Se movía lentamente para no hacer demasiado ruido, pero cuanto más se esforzaba, más tintineaba o golpeaba algún recipiente. Y luego estaba el DIN del horno.
Iba por su cuarta cocción y no eran ni las 5:30 de la mañana.
Keith bajó somnoliento la escalera hacia la cocina, y Daisy jadeó y casi le dio un ataque al corazón cuando lo encontró frente a ella todo dormido, en calzoncillos y camiseta interior.
Primero porque no esperaba encontrar a nadie allí a esa hora, y segundo porque no esperaba encontrarlo a él, semidesnudo, allí de pie.
«Cariño, ¿pasa algo?» preguntó Keith, arrugando los ojos.
Daisy le miró interrogativamente.
«Estás aquí a estas horas y quién sabe desde cuándo, ¿tienes problemas para dormir?»
«No. Estoy trabajando. Quiero salir adelante. Le prometí a Mike que empezaría a confirmar los pedidos en un par de días.» respondió.
«Ah sí, los pedidos, nos hemos convertido en un supermercado ahora» Keith admitió para sí mismo.
«¿Pasa algo? Ahora bien, si puedo preguntar» trató de presionarle.
«¿Qué quieres decir?»
«Parece que no estás de acuerdo con esto de los pedidos, ¿o soy sólo yo?»
«Para mí, deberíamos dejar más espacio para otras cosas, sólo crea mucho más trabajo, pedidos, envíos, mercado, clientes, cuando ya tenemos un buen equilibrio con el ganado y la tierra y tendríamos más tiempo libre para ampliar las actividades del rancho. Eso es todo. Eso es lo que pienso.»
«Yo me encargo de los pedidos, así que no será tanto trabajo para ti. Es algo sencillo, y quizás Mike tenga razón cuando dice que puede tener más visibilidad.»
Keith sonrió. «Visibilidad... Vamos, dejémoslo así... por favor, aunque me alegro, no puedo negar que te dedicas a la cocina.»
Daisy le dio las gracias. Preparó el desayuno como todas las mañanas y, mientras esperaba a que bajara Mike, puso la mesa, colocando sobre los platos una tarjeta que había dibujado antes.
«¿Qué es esto?» preguntó Mike, dándole la vuelta a la tarjeta en sus manos.
«A Mike se le ocurrió crear una especie de tarjeta de visita. Me imaginé su logotipo con un par de W en un círculo... y una inscripción debajo con referencias. Tal vez podría adjuntarlo a cada pedido.»
«Perfecto. ¿Te encargarás de eso?» preguntó Mike.
Daisy respondió que ya había visto un sitio en el que se podían imprimir en poco tiempo y luego adjuntarlos a futuros pedidos. Mike asintió mientras Keith ignoraba por completo la conversación.
Mike también se fijó en la ordenada pila de dulces que ya estaban colocados en el mostrador. Le sorprendió la rapidez con la que los había producido y la felicitó por su eficacia.
«Son recetas muy sencillas y con pocos ingredientes. Tartas caseras para el desayuno», respondió.
«Sigue así, ya lo estás haciendo muy bien, bien hecho, es lo que necesitábamos.»
El sonido de un disparo desvió la atención de Keith del camino que estaba siguiendo esa mañana.
«Cazadores furtivos» supuso en voz alta. Y Mike, que estaba con él, asintió. «Esta práctica es cada vez más frecuente, avisaré a los guardas cuando volvamos.»
Aunque había una reserva estatal que bordeaba el rancho, los cazadores furtivos no eran infrecuentes en el terreno.
Mike había encontrado a menudo animales muertos a consecuencia de las heridas de bala en sus tierras. Estos cazadores sin escrúpulos lo cazaban todo, incluidas las especies protegidas, sin darse cuenta.
En varias ocasiones se habían visto obligados a denunciar estos incidentes a las autoridades, lo que había incrementado los controles y había creado enemistades con algunos agricultores de los pueblos vecinos que consideraban la caza como un pasatiempo, a menudo sobrepasando los límites de la ley.
El grueso de la cabaña ganadera pastoreaba en los sectores del norte, que en esa época del año eran más frescos y tenían buenos pastos.
No tenían mucho ganado, lo que era bueno para la gestión, y entre las ventas al matadero, los recién nacidos y las nuevas compras seguían obteniendo un buen beneficio. Esto era un motivo de orgullo para Mike, que había defendido el rancho con todas sus fuerzas cuando sus padres no entendían la oportunidad y estaban a punto de regalarlo.
Era una familia muy unida, pero en ese momento se hizo añicos por el dinero y el orgullo, y Mike comprendió cómo la gente a veces puede mostrarse como lo que no es. El Sr. McCoy Senjor nunca habría querido enfrentarse a sus hijos, pero cuando Mike y Keith le sugirieron que cambiara el funcionamiento del rancho para ganar dinero, su orgullo de ser el jefe de la familia probablemente pesó más que la oportunidad de beneficio que le presentaban.
Las palabras hicieron el resto y se produjeron graves malentendidos.
«El próximo año podríamos intentar comprar algunos longhorns, podríamos intentar cruzar y hacer los animales más fuertes, algunos ya lo han hecho y lo han conseguido.» Keith tenía grandes planes para el rancho desde el principio. «Si conseguimos cerrar este año con un resultado positivo, podríamos intentarlo.»
La primera semana pasó rápidamente, aunque con algunos momentos de cansancio, y con un horario de trabajo muy ajetreado, Daisy se alegró de no tener muchos momentos para pararse a pensar.
La casa la había mantenido ocupada, con intensas actividades de limpieza.
Los chicos habían estado a menudo fuera, ocupados con sus propias actividades, y aparte de algunas tardes en las que estaban todos juntos jugando a las cartas, no había tenido mucho tiempo para charlar con ellos.