«¡Es detergente en polvo! Esta habitación, si se me permite decirlo, ¡era un desastre! Sucio y maloliente, pero ¿cuánto tiempo has estado sin ayuda? Me llevará una semana limpiarlo todo.», y se pellizcó la nariz, señalando el mal olor que aún permanecía en el aire.
«Buenos días», Mike se unió a ellos. «Um... Veo que ya has hecho un muy buen trabajo.», comentó, quitándose las botas y dejándolas en el suelo justo donde estaba.
«Intento hacer lo que puedo, la casa es muy grande, Mike.» Todavía tenía miedo de decir algo negativo que pudiera ofenderles.
«Necesitaré algunas cosas, he hecho una pequeña lista», se limitó a decir.
«Perfecto, te enseñaré esta noche cómo hacer un pedido a nuestro proveedor», dijo Mike, notando ya grandes diferencias en la sala.
«Acuérdate de cerrar esa ventanita, de lo contrario los ratones u otros animales podrían hacer una fiesta aquí y en la despensa.» Daisy se estremeció ante la idea de enfrentarse a un ratón u otro animal.
«¡Esa ventana debe poder permanecer abierta varias horas al día Mike!» se aventuró a decir Daisy. «Me di cuenta de que había humedad estancada y mal olor aquí.»
La ropa sucia y sudada y los humos del coche no se llevan bien con un sótano sin ventilación, y la ropa recién secada pronto volvería a oler mal.
Quería parecer muy profesional. Pero nadie se había atrevido a discutir a Mike.
«Conseguiré una red más tarde y protegeré esa entrada. ¡Mike, Daisy tiene razón, esto huele mal!» Detuvo la conversación arrugando la nariz a su hermano y guiñando un ojo a Daisy para tranquilizarla.
El almuerzo fue excelente, seguido de muchos cumplidos al cocinero y algunas indicaciones más del servicio.
Durante gran parte de la comida, Mike y Keith discutieron sobre el trabajo, las descripciones y las consideraciones que Daisy aún no podía entender.
«Encontré algunas vallas rotas en el sector 5.» informó Keith. «Buscaré unas tablas e iré a arreglarlas esta tarde.»
«El camino hacia el refugio norte está otra vez cubierto de ramas.», dijo Mike en su lugar «habrá que despejarlas y cortarlas antes de la próxima primavera.»
«El maldito viento de la semana pasada, yo también encontré madera esparcida por todas partes», concluyó Keith.
«¡Buenos días! Huele bien...» Una voz interrumpió la discusión.
«Darrell, ¿cuántas veces te he dicho que vayas por la entrada trasera?» lo amonestó Mike.
«No murmures hermano, ahora hay una chica preciosa que te ayuda con la limpieza, ya no tendrás que preocuparte por eso... ¡Cenicienta!» Se burló de él con una sonrisa, y los demás también sonrieron ante el acto que hizo, imitando a Mike como una señora de la limpieza.
Los dos se conocían de toda la vida, nadie podría haberse burlado así de Mike, pero intentó quemarlo con la mirada. Era un socio del rancho, pero también era alguien que siempre había estado presente en sus vidas.
«¡Tengo hambre! ¿Queda algo para mí? Olvidé mi almuerzo en casa», preguntó Darrell despreocupadamente mientras merodeaba por la cocina.
«Siéntate, te prepararé un plato» Daisy lo invitó. Verlo sentado cómodamente en la mesa, hablando con los demás sobre el trabajo, la hizo pensar en tener que preparar comidas, postres y demás en cantidades superiores a las tres personas que había previsto. ¿Volverá a ocurrir? Eso pensaba ella. Podría suceder si todos trabajaban juntos. Se abastecía si sobraba algo.
Después de reparar las vallas rotas, Keith volvió a los establos, había leche que ordeñar, ganado que alimentar y vallas que limpiar. Y si le sobraba tiempo le daría un repaso a algunos caballos, a los suyos, a los que hacía tiempo que no entrenaba como quería.
Tenía cuatro caballos western con los que había competido en el pasado e incluso había ganado un par de títulos que guardaba celosamente en su habitación. Y tenía otros cuatro caballos que usaban para el rancho. Se ocupó de los caballos, o mejor dicho, debería haberse ocupado de los caballos, pero el tiempo se agotaba.
Daisy ya había recorrido toda la casa, vio que Keith estaba en el establo y, poniéndose un par de botas que encontró en el cuarto de barro, se unió a él con un trozo de pastel y un poco de café para curiosear también allí.
Keith se sorprendió al verla llegar allí. Ninguna otra ama de llaves había husmeado en la casa. De hecho, a menudo había que pedirles que hicieran las tareas normales.
Pero Daisy parecía una pila eléctrica.
«Hola, Cenicienta, ¿qué haces aquí?» sonrió al verla caminar insegura con esas botas de gran tamaño. «Creo que deberíamos pedir un par de tu talla si no quieres arriesgarte a un desagradable esguince con estos.»
«¡Anotar!» dijo mientras escribía en su cuaderno.
Keith enarcó una ceja en señal de curiosidad al ver la libreta y no le pasó desapercibido.
«Oh, estoy haciendo una lista de cosas para hacer, comprar, arreglar, mejorar o encargar, en fin, hay mucho trabajo y no quiero equivocarme, así que estoy tomando nota de las entregas que me dices y de las cosas que tengo que recordar.»
«¡Increíble cariño! Nadie ha hecho nunca algo así, y dime ¿hay algo que pueda hacer por ti?»
Daisy revisó las notas y, avergonzada, contestó que tenía que acordarse de poner una rejilla en la ventana del lavadero o Mike se pondría furioso, y también le preguntó si sabía dónde habían ido los cestos de la ropa sucia que faltaban.
«Vale, sí me acordaré, y antes de la cena arreglaré esa ventana.»
«¿Y cómo has llegado hasta aquí?» continuó Keith con curiosidad, estudiando cada uno de sus movimientos.
«Te he traído bizcocho y café.» Dejó un pequeño recipiente con el bizcocho y abrió el termo de café que había en un banco de trabajo cercano.
Keith se iluminó al ver el bizcocho y le confesó que era muy goloso.
Daisy lo observó durante unos minutos mientras estaba con la máquina de ordeñar. Estaba encantada con el derrame de leche. Tenían litros y litros de ella fresca cada día.
«Una parte de esta leche la llevaremos a casa. Parte de la leche la llevaremos a la granja, donde Darrell, el chico que conociste en la comida, se encargará de la producción de queso fresco, mantequilla y otras cositas.», explicó Keith mientras llenaba latas de al menos 10 litros cada una.
Como le había dicho Mike la noche anterior, las órdenes se habían suspendido porque ellos solos no podían llevar el rancho y también ese servicio que antes realizaba uno de sus muchachos. Por eso había buscado repetidamente una ama de llaves que pudiera ayudarles. Pero todas ellas se habían rendido antes o después.
«¿Por qué aceptaste venir aquí?» preguntó con creciente curiosidad «No sabemos mucho de ti. Mike no es de los que hacen muchas preguntas, sólo necesita saber que las personas que trabajan aquí no tienen problemas con la ley, y que pueden trabajar. Pero tengo más curiosidad que él.»
«Bueno, es una historia un poco larga...» respondió Daisy avergonzada.
Keith trató de tranquilizarla haciéndola partícipe del trabajo que estaba realizando.
«Mis padres se separaron cuando yo era muy joven, mi madre nunca consiguió crear una estabilidad económica que nos permitiera comprar una casa o incluso alquilarla, así que siempre hemos vivido en una caravana.» Hizo una pausa, dudando si continuar o no.
«Ah, ahora entiendo por qué casi te desmayaste ayer cuando viste la casa y tu habitación, siento todo lo demás.»