Сигнал привел их к старому зданию. Они зашли через открытую дверь внутрь и зажгли фонари, поскольку было очень темно. Поднявшись по широкой лестнице на верхний этаж здания, они увидели Дешнера. Он стоял у разбитых окон и смотрел куда-то вдаль.
Дешнер, именем Международного агентства по управлению и охране времени, ты арестован! придя в себя, крикнул Лекс. Ты нарушил целый ряд запретов касательно времени.
Ответа не последовало и тогда Лекс осторожно потянулся за браслетами, которые намеревался надеть на руки Дешнера. Эзра в это время нащупал за поясом лазерный излучатель и был готов в любой момент его использовать, если вдруг Дешнер окажет сопротивление и посмеет воспользоваться своим более мощным лазером. Однако Дешнер с безразличным видом присел на каменный пол и облокотился к стене.
Где мы? спросил Эзра.
В будущем, ответил Дешнер.
В каком именно будущем? спросил Лекс. Скажи точный год.
Мы находимся в будущем, которое нас всех ожидает, ответил Дешнер.
Мы пришли за тобой, сказал Лекс. Остальное нас не интересует.
То же самое говорили в агентстве, пока все это не коснулось абсолютно всех, ответил Дешнер.
О чем ты говоришь? спросил Лекс. Агентство стоит на страже времени от таких как ты, Дешнер.
Брось вперед оружие и аккуратно положи на землю прибор перемещения во времени, приказал Эзра. Ты доставил нам немало хлопот.
Я не могу этого сделать, возразил Дешнер. Я не могу сейчас сделаться.
Значит, ты отказываешься повиноваться Хранителям времени? возмутился Лекс. Тогда нам ничего не остается, как принудить тебя силой сдаться. В противном случае, мы вынуждены будем тебя убить.
Вижу, что вы совсем не понимаете, о чем идет речь, сказал Дешнер. Я расскажу вам, как на самом деле обстоят дела.
У нас нет времени на болтовню, возразил Лекс. Если ты сдашься добровольно, то у тебя будет шанс на слово в свою защиту.
Вы владеете возможностью распоряжаться временем, поэтому его у вас предостаточно, чтобы выслушать мой рассказ, который займет всего лишь несколько минут, ответил Дешнер. Тем более, вы не сможете без меня воспользоваться прибором. Насколько я понял, ваши приборы сломались. Если вы убьете меня, а я точно знаю, что вы не сделаете этого, то не сможете вернуться домой. Предлагаю вам небольшую и честную сделку. Вы отпускаете меня и даете продолжить путь, а я помогаю вернуться вам обратно.
Дешнер, ты вор, о какой честной сделке может идти речь? злобно усмехнулся Лекс. К тому же, ты не в том положении, чтобы просить нас заключать с тобой сомнительные сделки.
Как раз наоборот, это вы не в том положении, улыбнулся Дешнер. Я без проблем могу переместиться, а вот вы останетесь здесь до конца своих дней. Но конец ваших дней в этом времени может наступить в любой момент.
Все, мне надоели эти разговоры, не выдержал Лекс.
Он хотел было подскочить к Дешнеру и накинуть на его руки браслеты, которые вмиг сковывают все тело и не дают возможности пошевелиться. Но внезапно Лекс и Эзра провалились во временной портал прежде, чем успели это почувствовать. Они переместились буквально на несколько минут вперед. Этого времени Дешнеру хватило, чтобы очутиться сзади и обезоружить Эзру с Лексом. Более того, он сумел накинуть на них браслеты, поэтому они сидели на полу и не могли пошевелиться. Дешнер со свойственным ему спокойствием встал перед ними и, словно в насмешке, оскалил ряд белых зубов.
Теперь у вас много времени, чтобы выслушать меня и подумать над происходящим, сказал он. С чего бы мне начать?
Дешнер не спеша подошел к окну. Раздались звуки грома и вскоре пошел дождь.
И так, как я уже говорил, вы находитесь в будущем, которое наполнено опасностью и не содержит ничего, кроме смерти, начал рассказывать Дешнер. Всему виной люди, которые заигрались во властелинов времени. Вмешавшись во время, они породили опаснейшие временные туннели. Пройдя через эти туннели, большая часть человечества бесследно исчезла.
Но как это возможно? воскликнул Лекс. Как получилось, что временные туннели повлияли на всех, как ты говоришь, людей? Ведь только строго ограниченный круг людей может путешествовать во времени. Не считая, таких проходимцев, как ты, которые получили доступ ко времени. Кодекс времени не допускает подобных инцидентов, поскольку