Илья Черепанов
Пожиратели вселенной
Глава 1. Древние артефакты
Лифт остановился, дверь раздвинулась, и Шеймус прошел по длинному и светлому коридору в приемную, где за столом сидела секретарь Габриэль.
Главный редактор ждет тебя, Шеймус, улыбнувшись, сказала она.
Шеймус кивнул и улыбнулся в ответ, прошел к массивной двери с выгравированной надписью: «Президент журнала и главный редактор Джоэл», и постучал. В тот же момент за дверью грозно послышалось:
Да, войдите!
Шеймус вошел и поздоровался с главным редактором, который находился у окна и смотрел куда-то вдаль. В кабинете стояла тишина, но главный редактор был не один. За столом сидел фотограф Дойл, приятель Шеймуса, а рядом с ним молодая и симпатичная девушка.
Присаживайся, не оборачиваясь, сказал редактор.
Шеймус сел рядом с Дойлом. Главный редактор думал о чем-то важном и был взволнован. Об этом свидетельствовала его привычка, подолгу уставившись в окно, не спеша раскуривать трубку, окружив себя большими клубами едкого дыма. Зная вспыльчивый характер главного редактора, Шеймус не решался его беспокоить. Однако через пару минут он уже начал ерзать в кресле. Дым от трубки заполнил весь кабинет и попадал в глаза, заставляя их то и дело почесывать. Шеймус негромко кашлянул. Джоэл продолжал стоять у окна и курить. Тогда Шеймус кашлянул громче. Главный редактор незаметно вздрогнул и очнулся от долгих размышлений. Он отошел от окна, сел за стол, вытряхнул пепел из трубки в пепельницу и начал набивать свежим табаком.
Что-то случилось, шеф? осмелился спросить Шеймус.
Закончив набивать трубку табаком, главный редактор положил ее на стол.
Сейчас все узнаешь, сказал он наконец.
Джоэл снова замолчал и сидел, уставившись на свой стол. Шеймус слегка ткнул локтем Дойла, который от скуки уже начал зевать.
Зачем мы здесь? шепотом спросил Шеймус.
Шеф ничего не сказал, ответил Дойл.
Кто это? еще тише спросил Шеймус, взглянув на девушку, которая делала какие-то записи в блокнот.
Не знаю, пожал плечами Дойл. Когда я пришел, она уже здесь сидела.
В этот момент в дверь раздался стук.
Да, войдите! встрепенулся Джоэл.
В кабинет вошел человек, примерно того же возраста, что и главный редактор, светлоглазый, с темными волосами, загорелым обветренном лицом, по которому можно понять, что он много времени проводит на природе. Джоэл поднялся из-за стола, вышел ему навстречу и дружественно пожал руку.
Проходи, садись! сказал он.
Как только гость присел, главный редактор прошел обратно к своему креслу.
И так, все в сборе, сказал он. Для начала, хочу вам представить главу международной археологической ассоциации и древних культур, палеонтолога, филолога, историка, моего старого друга и просто замечательного человека профессора Норвига.
Гость встал из-за стола и, с улыбкой на лице, пожал всем руки.
Это Шеймус, продолжил Джоэл. Блестящий журналист, добился неслыханных высот в нашем издательстве.
Шеймус очень удивился. Не каждый день услышишь от шефа комплимент. Главный редактор производит впечатление резкого, грубого, грозного и чрезвычайно беспринципного человека, любившего не церемониться и использовать в своей речи крепкие словца. В редакции и за ее пределами Джоэла все уважают и в то же время боятся. Но на самом деле, главный редактор очень добрый и порядочный человек, всегда готовый помочь в трудные минуты.
Дойл, фотожурналист, сказал Джоэл. Помнишь, я показывал тебе его замечательные фотографии? В паре с Шеймусом они выдают просто с ног сшибательные материалы.
Дойл взглянул на Шеймуса. Тот пожал плечами. Сегодня шеф был неслыханно щедр на комплименты. Видимо, назревало действительно важное дело.
Это, Вайолет, Джоэл кивнул в сторону девушки. Она работает под руководством профессора Норвига. Дайвингист и спелеолог, а по совместительству моя племянница.
Шеймус и Дойл удивленно переглянулись. Они никак не могли подумать, что такое прелестное создание может быть племянницей сурового шефа.
Теперь, поговорим о деле, продолжил Джоэл. Профессор Норвиг все вам расскажет.
Очень рад, что мы сегодня собрались, начал Норвиг. Сейчас я руковожу группой ученых и возглавляю исследовательскую экспедицию. Мы занимаемся поиском следов древних цивилизаций и изучаем ископаемые остатки.