Зря я так переживал и волновался. Все эти страхи, суеверия, байки ничего они не значат. Только голову забивают и нервы щекочут.
Злотый, ты чего, обиделся?
Перед тем, как ты меня догнал, я видел тень призрачного пилота.
Войцех замолчал. Что, уже не так смешно? Настал мой черёд злорадствовать.
Я не знал, насколько он суеверен, если как я, то мои слова произведут на него впечатление. Если же хоть немного больше я улыбнулся, чувствуя себя этаким злым гением.
Златов, ты это извини, проговорил, наконец, напарник.
Ладно, проехали. Как завёлся?
С первого раза.
Я даже позавидовал. У меня давно так не получалось. Отличная машина у поляка.
В Калькутте знаешь, где перекусить нормально, чтобы не плеваться огнём потом?
Я прекрасно помнил наставления Джеремайи, но никто не будет диктовать мне, где питаться.
Есть местечко недалеко от храма Восьмого шудра, ответил Войцех.
А Восьмой это у них кто: йог или слоноголовый?
Йог.
Настроение у меня заметно улучшилось. Самолёт летел ровно, двигатели шептали, скоро приземлимся, сходим перекусить, а то уже начинало урчать в животе. Страх остался в прошлом. Зря я только нервничал.
И вдруг позади меня, из пустого грузового отсека, раздался громкий, протяжный звук, от которого кровь застыла у меня в жилах.
Глава 5
Звук повторился.
Что за ерунда?! Это не похоже ни на скрип обшивки, ни на признак какой-то технической поломки. Больше на чей-то вскрик или стон, а скорее всё вместе.
Снова вернулись мысли о призрачном пилоте. Воображение быстро нарисовало самые ужасные картины. Во рту пересохло. С трудом сглотнув, я вызвал напарника:
Войцех?
Тот по тону понял: что-то случилось.
Внимательно.
У меня кто-то в самолёте. В грузовом отсеке, выдавил я. Ставлю на автопилот. Иду проверять.
Принял.
Понятию не имею, чем мог бы помочь Войцех, но от осознания, что он в курсе происходящего появлялась хоть какая-то толика смелости. Включив автопилот, я снял наушники и выбрался из кресла. Бросил взгляд на раскинувшиеся за бортом горы, окрашенные закатным солнцем и Барьером в мрачные багровые цвета. Лучше бы не смотрел, это лишь добавило жути к ситуации.
Нервными движениями нашарил прикреплённые к спинке кресла ножны и достал из них охотничий тесак. Мысленно посмеялся над собой: тесак против призрака?! Ага!
Но зато не так страшно. Хотя нет, всё равно страшно.
Медленно вышел в грузовой отсек, занимавший большую часть самолёта, и осмотрелся. Стеллаж, закрытый сеткой вдоль одного борта, два длинных полуметровой высоты ящика защитного цвета со стружкой внутри, для перевозки хрупких предметов вдоль другого, ивсё. Отсек пустой. Как и тогда, когда я осматривал его после ремонта.
Я стоял, напряженно вслушиваясь. Сердце бешено колотилось. Но ничего кроме гула двигателей и шума ветра за бортом до моих ушей не доносилось.
Может показалось?
Ага! Дважды!
Так Ящики заперты, полки стеллажа пустые, кроме нескольких, где я хранил инструменты, всякую ветошь, ЗИП и масло.
Но я же не сошел с ума и ясно слышал звук. Я стоял посреди отсека с тесаком в руке и чувствовал себя крайне глупо. Ладно, будет повод Войцеху для шуток.
Я собрался вернуться в кресло, как вдруг страх ледяной иглой пронзил меня от маковки до копчика: ветошь на самой нижней полке слабо зашевелилась. Выпала и покатилась по полу отвёртка, звякнул металлом о металл разводной ключ.
Я медленно оглянулся, и в этот момент снова раздался стон.
Вспомнились все страшилки, слышанные в детстве. Вроде и рациональный человек, но всё равно мурашки прошлись по телу нестройной гурьбой.
Сетка заколыхалась, ветошь за ней опять начала шевелиться.
Потом тряпьё вывалилось со стеллажа, а следом за ней
выпала чья-то рука!
Я вроде и ожидал не скажу, что такого, но чего-то же ожидал, только всё равно чуть не подпрыгнул. Пальцы нервно стиснули рукоять ножа.
Когда оторопь прошла, и я смог, наконец, соображать, то бросился вперёд, схватил человека отчаянно надеясь, что это именно человек за руку и рывком вытащил с полки.
Получилось у меня на удивление легко. Спустя секунду, я во все глаза, открыв от удивления рот, смотрел на лежащую у моих ног девушку с бледным лицом, темными, собранными в пучок волосами, одетую в черный китайский халат. Точно такой, что был на незнакомке, просившей меня накануне ночью отказаться от заказа Джеремайи.