Море, на которое уповали, на которое молились. Море, которое вмиг разбивало мечты и сокрушало всяческие надежды искореженными кораблями, искалеченными судьбами, бездыханными телами, зашитыми в брезентовые мешки.
Море, питавшее желудки и кошельки, щедро отдававшее свои богатые дары и безграничные запасы, оно вдруг начинало жестоко мстить за то, что люди вторглись в ее просторы, посягнули на его неприкосновенность. И оно обрушивалось на берег жуткими штормами, бурями, шквалистыми ветрами и нескончаемыми ливнями. Оно сметало все на своем пути, оставляя после себя выдернутые с корнем деревья, сорванные с ветхих лачуг крыши, выброшенные на берег лодки и корабли.
Море, бушующее, свирепствующее вдруг сменяло свой гнев на милость и становилось ласковым и нежным. Бирюзовое, нежно лазурное или небесно-голубое оно притягивало к себе, манило в неизведанные просторы, таило в себе тысячи загадок и тайн, чтобы раскрыв перед отчаянными и отважными одну из них, навечно сокрыть другие.
Кристиану надоело молчать и тупо пялиться на водную гладь, он снова решился завести разговор.
Дядя Стив хочет взять меня в море, тихо проговорил он. Мария ничего не ответила.
Он говорит, что нечего мне торчать на берегу, пора и за дело приниматься. Он собирается идти на кашалота, чтобы немного заработать перед нашей свадьбой, вот и берет меня с собой.
Мария снова ничего не ответила.
Ну что же ты молчишь? настороженно спросил Кристиан.
А что я могу сказать? Мария пожала плечами.
Скажи хоть что-нибудь.
Ты же меня все равно не послушаешь, Мария хотела уйти от этого разговора, но Кристиан продолжал.
Я же не могу до старости просидеть на берегу. Мне нужно искать работу.
Работу можно найти и на берегу, заметила Мария.
Кристиан недовольно хмыкнул.
А если я не хочу? А если меня тянет в эти просторы? Я сколько раз видел во сне, как я управляю большим кораблем. Может, это и есть мое призвание? Жить у моря и ни разу не выйти в плавание глупо. Да и дядя говорит, что
Не впутывай сюда своего дядю, Мария оборвала Кристиана на полуслове.
Можешь злиться, сколько хочешь, Кристиану не нравилось, что Мария злится всякий раз, когда он заводил разговор о море. Но я, между прочим, тоже на тебя сердит.
За что это? удивилась девушка.
Из-за Пита.
Из-за Гриффита? Мария улыбнулась. Было бы из-за кого.
Я же вижу, как он к тебе подбивается, насупился юноша. Дня не проходит, чтобы он не заглянул к вам.
Ну и что из этого? Мария не приняла всерьез слова Кристиана. Он ко многим набивается.
Но ты не многие. Я же видел, как вы вчера мило беседовали.
Ты ревнуешь? Мария нежно посмотрела на юношу. Кристиан, между мной и Питом ничего не было и не может быть. Мы с ним совершенно разные. К тому же я не собираюсь досматривать все его хозяйство. Уж лучше я буду сидеть на берегу и жать тебя из плавания.
Вот видишь! Кристиан удовлетворено улыбнулся. Ты уже согласна, чтобы я стал моряком. Вот увидишь, я прославлюсь не меньше, чем мой дядя Стив. Может даже и больше.
И все же, Мария задумалась. Я бы не хотела, чтобы ты выходил в море.
Но я должен, заупрямился Кристиан. Да и что со мной может случиться?
Не знаю, Мария тяжело вздохнула. Но мне кажется, что тебе не следует в этот раз выходить в море. Подожди немного. Хотя бы до следующего раза.
Брось! отмахнулся Кристиан. Со мной же будет прославленный капитан Маклин и Хантер. Да мы идем в плавание ненадолго. Всего на пару дней. Так что тебе совершенно нечего беспокоиться.
И все же я беспокоюсь за тебя, Мария опустила голову на плечо юноши и устремила взгляд в морскую даль.
Что ты там увидела?
Море, не отрывая взгляда, проговорила девушка. Оно отняло у меня отца, брата. Теперь оно отнимает и тебя.
Кристиан нежно обнял девушку и прижал к себе. Мария ощутила его горячее дыхание.
«Как бы мне хотелось, чтобы этот вечер никогда не кончался, думала девушка, прижавшись к теплой груди Кристиана. Тепло, уютно. И нет никаких забот и никаких проблем. И не надо волноваться, что ему нужно идти в плавание. И не надо тревожиться, что с ним что-то может случиться. Будь моя воля, я бы его никуда от себя не отпустила. Так бы и просидела с ним на этом берегу до самой смерти».