Повинуясь странному желанию почувствовать себя рядом с чем-то безопасным и родным, я вспомнил в один миг свои годы в работном доме. Память, улучив секунду свободного дыхания, воскресила с моём сердце воспоминания о моей комнате, интересных разговорах с учителями на занятиях, мои скандалы с мастером Айваром, когда я в очередной раз приходил пьяный и не всегда сам. Ещё я вспомнил и то, сколько он для меня сделал, и то, как он махнул на меня рукой. Даже наш с ним не слишком радостный, хотя и вроде как приятный для меня (ведь я добился своего) уговор о том, что я не останусь в этом работном доме на должности воспитателя после выпуска и получу место в Центре всё это пронеслось передо мной в один миг, между чихами, и я зачем-то взял гребень в руки.
Раздался вздох. Точно такой, как мастерица Кайринн вздыхала. Я положил вещь на место и снова взял. Моё движение сопроводилось ровно таким же даже по интонации вздохом. Предположив, в чём суть, я коснулся вещи рядом, какого-то стёклышка. Оно тоже издало звук, но описать его я вам с должной степенью точности не могу это словно часть какого-то слова или крика. Звук голоса, но совсем оборванный и оттого чужеродный.
Заинтересовавшись, я протянул руку дальше, и тут услышал предупреждающее рычание. Но не от предмета, а от пыли справа от меня. Осторожно-осторожно я хотел повернуть голову вбок и успокоить эту пыль, скорее всего, являвшуюся рассредоточенным по всей Музыкальной Шкатулке демоном, но чихнул, стукнувшись лбом о стеллаж, тот начал ходить ходуном, издавая страшнющую какофонию. В попытке осмотреться я повернулся, чихнул результат, я думаю, каждым из моих дорогих читателей уже предвосхищен.
В следующую секунду моей жизни за мной гнался воплощённый аллерген. Вся пыль передо мной втягивалась в нечто позади, что меня преследовало, и оно всё больше и больше обретало объективированную, разъярённую форму. Когда Хранитель Музыкальной шкатулки попытался материализоваться перед моим носом, я заскреб когтями при развороте и шмыгнул под ближайший стеллаж, рассчитывая пролезть под ним. Сделав это почти машинально, я не подумал, как буду справляться с атаковавшими меня на физическом и иммунном уровнях клубами подшкафной пыли, и мне пришлой действительно нелегко.
Чихая, нервно царапая себя и вместе с тем стараясь высвободиться наружу, каждым своим движением я множил непереносимое для уха сочетание всяких таких звуков, что и какофонией-то назвать уже язык не поворачивался: мало того, что они звучали невпопад, так ещё и сами по себе являлись чем-то совершенно невозможным. Когда я выбрался с другой стороны стеллажа кажется, всё улеглось. Конечно же, я в это не поверил. Осторожно отходя от своего укрытия, я ждал, что в любой момент пыльный демон атакует меня опять.
Когда это произошло, я испугался немыслимо. Конечно же, сразу отпрыгнул, с перепугу обернувшись механоидом и налетев всем телом на хрупкие вещи позади себя, часть из них посыпалась вниз, соскальзывая с начавшего заваливаться и цеплять собой соседние стеллажи, шкафа. И тут впереди себя я увидел источник освещения небольшое стрельчатое, убранное узорчатой решеткой, но не застеклённое окно, явно нужное здесь для какой-никакой вентиляции.
Я бросился к нему, понимая, что такие окна не станут делать с выходом наружу иначе будет попадать дождь и прочие малоприятные вещи. Выкладываясь полностью сейчас, как впервые, я уверил себя так же, что пролезу между элементами ковки, а если правильно примерюсь то смогу это сделать и в прыжке. Сосредоточившись на выбранном месте, я разогнался, сохранив хладнокровие, когда господин-аллерген попытался меня напугать, появившись перед моим носом снова, и прыгнул. Пролетев сквозь демона, я выпрямился в воздухе в черную мохнатую стрелу и узнал, что окно всё-таки застеклено (и потрясающе хорошо помыто).
Тонкое и хрупкое стекло я разбил, пролетев по намеченному курсу половину пути, а дальше застрял. В решетке. Перед моими застывшими в страхе глазами предстал непередаваемой красоты хрустальный сад со всякими хрупкими и дорогими растениями из цветного стекла, поднимавшимися над черными обсидиановыми плитами.
Я даже не мог осознать что хуже то как упасть на это опасно или то как дорого. Строго подо мной стояло дерево изящества нереального, словно лунным светом да серебром вышитое, словом, такое хрустальное дерево, на которое лучше не падать из-под потолка механическому коту. А да, с этой стороны стены окно, где я застрял, располагалось не на уровне груди механоида среднего роста, а очень высоко я видел перед собой весь сад.