Дело в том, что призраки возникают как эхо наших собственных образов из-за энергетического диссонанса, микроконфликтов между камнями в механике наших тел (они опосредуют питание энергией и ликрообмен нашей родной механики) и другим, более мощным, энергетическим полем. Такими камнями могли являться любые камни в нашем теле и маленькие родные камни, что есть у каждого механоида, и волшебные самоцветы Ювелира, питающие сердца големов. Иными словами, камни, питавшие при жизни механизмы Дракона (камень в сердце, те два удивительных сапфира в глазах) вступают во взаимодействие с каким-то ещё энергетическим полем от волшебных камней-источников энергии.
Нужно думать, что рядом как минимум сердце города! Так что, если это действительно работает, то значит, у меня есть шанс.
Итак, приглядевшись к призраку, гласило то правило выживания, можно, по крайней мере, узнать, в какой стороне расположен источник второго поля. А если вы заблудились в пустошах, направление это практически спасение.
Я немедленно попытался воспользоваться этим советом, и сперва мне показалось, что я увидел сторону, лучше прорисованную траекторией падения снега, но впечатление оказалось ложным. Конечно! Все пособия по выживанию и ориентированию в диких землях для неприспособленного механоида в это и упираются: никаких нормальных способов ориентирования нет!
Я постараюсь выжить и ради тебя тоже, приятель, сказал призраку Дракона я, поскольку уходить, не сказав ни слова, показалось мне как-то совсем неправильно, и тут вспомнил, что задерживаться-то мне совсем нельзя, ведь за мной гонится демон! Вспомнив об этом, я с ужасом оглянулся и с ещё большим ужасом осознал, что никакой погони за мной нет и, по всей видимости, с самого начала-то и не велось.
Поджав от жалости к себе хвост, я подумал с обидой на обстоятельства, что, наверное, совсем уж не оборачиваться назад, когда убегаешь, не такая уж беспроигрышная мысль, и иногда это стоит практиковать. Что же мне делать, раз уж вышло, как вышло? Наверное, нужно вернуться по собственным следам, найти демона и вежливо (раз у нас с ним нет спора о моей душе) попросить вернуть меня в Храм. Идея показалась мне отличной, я двинулся её воплощать, но следы мои уже замело обернись я механоидом, они не пропали бы так быстро, но я
«Ты вошел со мной в эту длинную ночь, мой дорогой друг», снова прозвучало у меня в голове, и я горестно поднял взгляд на призрак Дракона. Он теперь наверняка станет моей последней компанией.
Неожиданно для себя, я увидел, что он теперь оделся светом. И вот теперь свечение стало неравномерным. И ярче оно виднелось со стороны того снежного холма, что я приметил ранее. Призрак с грустной величавой грацией поднял голову вверх: «Ты вошел со мной в самую тьму, но рассвет ты встретишь уже без меня!»
Одновременно с этими словами раздался треск. Ужасно громкий, словно весь мир лопнул, и я, сорвавшись с места, словно дразнилка на верёвочке, помчался к снежному холму, очень стараясь не задаваться вопросом а правильно ли я понял, что мне нужно туда, где ярче, а не наоборот?
У меня под лапами всё гремело, рвалось, и лёд под слоем снега, очевидно, ходил ходуном. Должно быть, ломался. Снег и там, и сям проседал, осыпаясь куда-то вниз и образуя смертельные для меня воронки, а я не имел ни малейшего представления о том, как выбирать дорогу, да еще и совсем запыхался. Запыхался так сильно, что даже страх смерти не заставлял меня забыть о том, как тяжело даётся мне каждый новый рывок, но, выбравшись на относительно ровную часть наста в очередной раз, я увидел ту дюну совсем близко и понял она не из снега. Это серое, лишенное всяких внешних украшений здание, и в нём открываются золотистой щелочкой двери.
Я припустил, но впереди меня лёд вздыбился, и образовавшаяся льдина встала почти вертикально, я запаниковал, заметался, не зная, как быть: спрыгивать вбок или бежать вперёд по наклонной. Ничего не выбрав вовремя, я постарался зацепиться когтями за наст. Это мне отлично удалось, и вместе с большим шматом снега я шлёпнулся в ледяную воду.
Какое-то жуткое мгновение я ждал, что умру от шокового затвердевания ликры, потом я перестал что-либо понимать от холода и страха, и этот парализующий ужас сковал мое тело, тем самым не дав мне сдохнуть от панических попыток спастись: через мгновение я понял, что стою пусть и под водой, но на дне на всех четырёх лапах, и в общем-то над моими ушами вода уже и кончается. То есть, я вроде как утонул, но на берегу.