Извини, я не хотел испугать.
Лицо его потемнело, но умирать он явно не собирался.
Спасибо, что мэр посмотрел на свою перевязанную руку, поморщился от боли, Я понимаю, могла бы и не спасать.
Ленка одарила его гримасой презрения.
А я еще не решила окончательно.
Он кивнул.
Конечно. Послушай, девочка. Раз уж мы здесь, вместе, я должен сказать, что все это
Что? Не склады? А корабль? Да знаю я.
Мэр был искренне удивлен.
Знаешь? Откуда? Неужели дед проговорился?
Ха! А если бы и проговорился? Разве не мог он мне рассказать, если бы захотел? улыбка медленно потухла на ее лице, Но из старого и клещами ничего не вытянешь. Я у него книжку нашла, давно уже, девчонкой еще сопливой. Называется «ТТХ и планировка уровней грузопассажирского космического корабля». Так что Я всегда знала, что есть большой ковчег. Рассчитанный на гражданских переселенцев, поэтому и управлять им научиться не сложнее, чем грузовиком. Так ведь?
Так.
Они замолчали. Будто все слова пропали, разлетелись на ничего не значащие звуки, буквы, и сказать друг другу больше нечего, да и кто он ей, а она ему, чтобы поддерживать непринужденную беседу?
Что теперь? она первой нарушила молчание.
Он пожал плечами.
Ты считаешь меня чудовищем?
Ленка не ответила.
Наверное, так оно и есть. Но ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти. Это же не просто так, это не прихоть, не сумасшествие. Когда отец впервые привел меня в пещеру, показал на кусок мяса и сказал «ешь!», я Я потом пытался на свиней перейти, правда! Они биологически похожи на людей.
Мэр суетливо теребил бинт на раненой руке, глаза его бегали из стороны в сторону.
Генетические эксперименты это все они виноваты! Наши ученые Яйцеголовые идиоты! Они работали с мутациями, хотели приспособить человеческий организм к экстремальным температурам, чтобы можно было выжить и здесь, и там.
Он кивнул головой наверх, туда, где над кораблем были сомкнуты сегменты раскрывающегося купола гигантской пусковой шахты.
Какие-то особые гены, UCP1, ENPP7, и еще один, не помню название. Что-то там связано с производством тепла, метаболизмом жиров. Получение энергии путем высвобождения внутриклеточной энергии, как расщепление атома. Словом, каждый человек маленькая атомная электростанция. Но сначала экспериментировали с биомеханическими организмами.
Волк?
Мэр кивнул.
Он был последним. Раньше жил в лаборатории, а потом его выставили наружу. Чтобы проверить выживет или нет. Обратно, конечно, не пустили. А у него инстинкт, он хотел вернуться в лабораторию. Так и бродил вокруг Колонии, пока я его не заманил. Я хотел следы замести, свалить на волка все случаи с пропавшими без вести. А в результате биомех жизни нам спас.
Он прерывисто вздохнул, покачал головой.
Потом стали на людях экспериментировать. Сначала все хорошо шло, никаких осложнений. Вакцинировали верхушку, чиновников администрации, вроде как в качестве привилегии. И тут эта история с персоналом в тринадцатой лаборатории! Мутация оказалась нестабильной, она изменила их. Совсем изменила! Никто точно не знает, но, похоже, тела лаборантов перешли на радикально иной энергетический уровень. Их попытались уничтожить. Изолировали в лаборатории и пустили высоковольтный разряд по металлическому полу. Думали, что все кончено, никаких признаков жизни, свалили в яму, и камень на металлическое надгробие.
Надолго замолкнув, мэр смотрел на Ленку, ждал вопросов, сочувствия или ненависти. Но она, казалось, была безразлична к его исповеди.
Впрочем, я чувствовал, что они не умерли. Все время туда приходил. Сначала с отцом, мне тогда лет десять было, а потом, когда он под завал попал, и один. Проверял могилу, прислушивался.
Зачем людей-то жрал?
Мэр поднял голову, посмотрел на девушку. Скривился от неясного чувства то ли жалости, то ли ненависти к самому себе.
Кроме лаборантов оставалось семь человек вакцинированных. Двое покончили с собой, остальные жили в страхе. Ждали. И мы с отцом тоже. На начальных стадиях мутация развивается медленно, ну а потом Потом процесс не контролируется. Лишь поглощение и ассимиляция не мутировавшего белка позволяет дать отсрочку. Это сообщил последний яйцеголовый, профессор, который пытался в одиночку замедлить или повернуть мутацию вспять. Он написал в предсмертной записке: «белок не вакцинированного человека тормозит процесс». И пустил себе пулю в лоб. Вот, собственно, и все. Сейчас я один, остальные уже умерли.