Я подберу тебе помощника, господин коллежский секретарь, сказал Бергоф.
Как прикажете, ваше высокоблагородие.
Соколов взял бумаги и собирался уже откланяться, но начальник канцелярии задержал его.
Ты, Степан Елисеевич, только того. Не слишком усердствуй по поводу старых жалоб на Салтыкову. Дабы кого не подставить из людей уважаемых и известных. Понимаешь о чем я?
Но рассматривать я их все равно должен? спросил Сколов.
Должен, если к тому надобность будет. Но имена там известные замешаны и всплыть они не должны. То дело прошлое и ворошить его ни к чему. Тебе нет нужды доказывать все смерти крестьян Салтыковой. Возьми только последние. Там должно набраться достаточно. Понял ли меня?
Так точно! гаркнул Соколов в ответ. Ему был неприятен этот разговор. Сие есть ваш приказ, господин статский советник, яко моего начальника?
Снова за старое! статский советник нахмурился. Смотри, Степан Елисеевич. Я же тебя прошу добром. Делай все как надобно и все добром пройдет. Чего тебе на неприятности нарываться. Их и так в сем деле будет предостаточно. Не против захудалого дворянчика дело поведешь, но против самой Салтыковой. Одна фамилия чего стоит.
Но расследовать я сие дело должен?
Раз имеется повеление государыни и Сената, то должен! А как иначе?
Так чего же вы мне сразу крылья подрезаете, Иван Александрович? Как в прошлый раз получится. Я свидетелей нашел, а вы их за караул. И в подвалах допросных их так застращали, что они от всего отказались.
А ты, голубчик, палку не перегибай, вкрадчиво заметил Дурново. Оно всегда вредно палку гнуть сверх меры. Зачем оно тебе?
Дак я по правде дела веду, и вам сие ведомо.
Снова ты норовишь меня куснуть, Степан Елисеевич, произнес начальник канцелярии. А я по-доброму к тебе. Ведь ты понял, про что я тебе толкую? Так чего тебе кочевряжиться?
Степан Елисеевич, вмешался Дурново. Их высокоблагородие тебе об чем толкует. Тебе поручено расследовать дело о Салтыковой и смертях её крепостных людишек. Виновна ли Дарья Николаевна? По злому ли умыслу свершала злодейские убийства человеков? Докопаешь случаев с 20 и ладно. Салтыкову тогда может осудят, а может и нет. А зачем тебе больших людей трогать, что глаза на прошлые челобитные закрывали?
Но если выясниться, что
А ты если что выясниться, те смерти спиши на естественные. Тебе не одна разница 120 или 20 убийств совершила Салтыкова. Приговор то один будет, ежели матушка-государыня того пожелает. А ежели родственники Салтыковой снова при дворе нужные дверки откроют? Тогда и дела-то не будет вовсе. Поняли ли? спросил Дурново. Как оно повернется трудно сказать. Захочет матушка царица наказать Салтыкову, так накажет. А может и позабудет о том деле. Дел то у неё много и всего не упомнишь. А тогда салтыковские связи в дело пойдут. А связи у Дарьи Николаевны большие. Так что думай!
Если хочешь, Степан Елисеевич, чтобы я тебе помощь оказывал, то ты прислушайся к советам и мимо себя этого не кидай, строго произнес начальник канцелярии, и в его голосе была угроза
***
Соколов наскоро в своем кабинете познакомился с бумагами, что вручило ему начальство. Жалобы крепостных Салтыковой. Соколов выписал имя убиенного крестьянина Хрисанфа Андреева.
В двери постучали.
Войдите! приказал Соколов.
Вошел молодой чиновник, высокого роста в модном зеленом кафтане, из под которого виднелся синий камзол. Это говорило о том, что молодой человек имеет средства, хоть чин носит в юстиц-коллегии скромный.
Соколов уже видел его ранее. Но ни имени, ни фамилии не помнил.
Чиновник слегка склонил голову.
Честь имею представиться, господин коллежский секретарь. Коллежский регистратор7 Иванцов. Должен по приказу начальства вручить вам бумаги по делу Салтычихи в купу с теми, что вам у господина Бергофа выдали!.
А чего это вы, Иванцов, её Салтычихой прозвали?
А это не я, господин коллежский секретарь. Так её на Москве величают среди слуг. Нехорошая слава ходит за этой женщиной.
Вас приставили ко мне для помощи или токмо бумаги передать?
Господин Дурново приказали мне состоять при вас, ваше благородие.
Ваше имя Иванцов?
Иван, ваше благородие. Иван Иванович.
И что вам известно по делу Салтыковой, Иван Иванович? Ведь не просто так Дурново приставил вас ко мне.
Я большое влечение к сыску имею, ваше благородие. Потому папашу уговорил пристроить меня к юстиц-коллегии. Я ведь из купеческих, ваше благородие. Папаша не одобряет сего, но мешать мне не стал. Говорит и сие в его торговых делах может пригодиться. Коли сын по сыскному ведомству служит.