Я думала, ты не очнешься.
Я посмотрела на ребят. Лица у них были взволнованные. У всех, кроме Макс.
Ну и, требовательно сказала она, вздергивая меня наверх, чем они тебя накачали?
Меня шатало, но говорить я могла. Язык заплетался и был как наждачка.
Не знаю, может быть, успокоительным. Но мне это мало понравилось.
Еще бы! Зря ты отпиралась.
Да я уже поняла. я начала оглядываться. Вокруг пустыня. Твердая потрескавшаяся от сухости земля, без единого признака жизни, и оранжеватого цвета небо. А где это мы?
На границе трех королевств. Мы называем это место Чесбург.
Кип мне рассказывал.
Да. И тут мы находим артефакты прошлого. Самое опасное для нас белое. Оно не дружит с красным, с которым дружим мы.
А вообще они постоянно воюют между собой втроем. вмешался Филип.
Но это позже, сейчас надо найти ближайшую забегаловку, где есть вода и укрытие от солнца.
Я подняла голову. Пекло зверски.
Оно может нам навредить?
Я тебе больше скажу, ты тут можешь умереть.
Вот и первая, открывшаяся мне, правда.
Джейк сидел на земле и рассматривал карту.
Есть что-нибудь? спросила Игли.
«Джими-Джони», «Черная Метка» и «Гарцующий Пони». Предлагаю идти в что-нибудь попроще.
«Джими-Джони» нам пойдет. сказала Макс. К тому же по пути в Красное.
Мы двинулись.
Пустыня казалась бесконечной. Сплошной оранжевый горизонт не давал понятия где земля, а где небо, поэтому ориентироваться было особенно сложно. Не знаю, на что надеялся Джейкоб и как он собирался найти это заведение, потому что никаких знаков, которые могли бы привести нас к «Джими-Джони» не было. Да что там знаков! Ни единого кактуса не встретилось нам по пути! Было такое ощущение, что мы на Марсе, где человеческая нога вообще еще ни разу не ступала.
В какой то момент вдали начала виднеться старая, полу разрушенная крыша небольшого домика. Надежда появилась вновь. Мы пошли быстрее.
Не удивлюсь, если «Б» уже распивает вино с ее Величеством Элеонорой! пробурчала Игли.
Ну не знаю. В последний раз она была очень недовольна тем, что они украли скульптуру из ее дворца, ответил Джейк. А вам не кажется, что правительство давно уже сменилось в Белом Королевстве?
В смысле?
Знаешь английскую королеву?
Елизавету? Как ее можно не знать?
Так вот это она.
Больше Джейкоб ничего не сказал.
А что с остальными?
Королева Пенелопа. Дама не из простых. К счастью, она только воюет. Главный у них король Маркин. В Черном демократия. Туда мы не ходим.
Да, но картина, которую мы должны найти за лето находится именно там! Почему же?! более чем возмущенно воскликнула Макс.
Потому что там очередное уродство, которое люди еще долго будут считать классикой.
Оно всегда будет уродством для нас. Все новое, неизвестное, непривычное нам и совершенно чужое, на чем мы не выросли, будет вечность казаться уродством. Мы привыкли к другой жизни. Может быть, поколения через три дети будут ходить в новые галереи вместе со своими родителями, но никак не нами, и привыкать к искусству, но не мы. Для нас этот путь закрыт.
Когда мы пришли к почти полностью занесенному небольшому домику с заколоченными окнами и поломанной крышей, наша уверенность куда-то резко улетучилась. Мы стояли и смотрели на последнюю надежду, утонувшую в горе песка. Холод пробирал наши плечи.
Мало что оставалось кроме как идти, не останавливаясь, в Красное Королевство, где нас, возможно, ждал теплый прием, но и с этим нам пришлось сильно обломаться.
Город выглядел слабо. Бедняков было слишком много, полуразрушенные дома с красной, засыпанной пеплом черепицей, были ненадежными. Граждане, которым удалось сохранить дом и жизнь закрывали ставни и запирали двери, как только на улице появлялась одна живая душа. Город выглядел ослабленно. Город пал.
В замок нас пустили со скрипом. Шахматные ладьи долго перешептывались, смотря на нас. Кстати, кого мы здесь не видели, что они напоминали шахматные фигуры, по статусу, росту, манерам В тронном зале с короной, которая явно была ему велика, сидел мальчик лет 15 и пил красный напиток из золотого кубка. На нем была мантия, как у королей в детских книжках, дорогие платья и величаво озаряющая его голову корона. У всех нас стали складываться самые плохие мысли.
Ваше Высочество Филип не успел склониться в поклоне перед королем, как к его ногам с грохотом упал кубок и прокатился немного дальше.