Элкинс повернулся к другим членам совета:
— Вношу предложение принять отставку Латтса с поста президента и директора на том основании, что он больше не имеет права сидеть здесь в качестве директора, поскольку больше не является держателем акций нашей компании.
— Поддерживаю предложение, — бросил Реджерсон Неффс.
— Я еще не заявил об отставке, — возразил Латтс.
— Вы не можете находиться в совете. Вы не имеете права. Чтобы являться членом совета директоров, нужно быть держателем акций, — сказал Элкинс.
— Я бы мог получить акции от Герберта Докси, — продолжал Латтс, — чтобы иметь на это право. Я все еще заинтересован…
— Было выдвинуто и одобрено предложение об отставке Джорджа К. Латтса, — заявил Элкинс. — Все, кто за это предложение, скажите «да».
Раздалось четыре голоса:
— Да.
— Да.
— Да.
— Да.
— Принято, — объявил Элкинс. — Кто будет президентом компании?
— Я предлагаю на пост президента избрать мистера Клива Ректора, — внес предложение Реджерсон Неффс.
— Предлагаю Эзекила Элкинса, — сказал Герберт Докси.
— Остается два голоса против двух, — произнес Неффс. — Это не позволит…
— Я голосую за Элкинса, — прервал его Ректор.
— Да? — спросил Неффс.
— Верно.
— По нашему уставу, — уточнил Докси, — мы можем избрать только секретаря, который будет исполнять обязанности президента до ближайшего собрания держателей акций, которое изберет президента.
— Собрание держателей акций состоится сразу после этого собрания, — сообщил Элкинс. — Теперь давайте послушаем Перри Мейсона. Мистер Мейсон, вы хотите нам что-нибудь сказать?
— Я лишь хотел объявить, что являюсь держателем акций корпорации, — сказал Мейсон. — И поэтому меня интересуют все действия директоров.
— Кого вы представляете? — спросил Элкинс.
— Акции записаны на мое имя.
— Вы кого-то представляете, — настаивал Элкинс. — Вы не упали с неба, чтобы купить акции этой компании без всяких предварительных переговоров, причем по такой цене, что Латтс не осмелился даже предложить сначала акции нам, как мы договаривались, поскольку боялся упустить выгодную сделку.
— Конечно, — сказал Клив Ректор, — он представляет эту женщину, Клаффин. По-моему, она принимает слишком большое участие в делах корпорации. Она влезла в дело и увела участок прямо из-под нашего носа. Она…
— Минутку, — прервал его Энрайт Харлан, вставая. — Я представляю миссис Клаффин. Я возмущен тем, что вы о ней говорите, и, насколько я знаю, она не является клиентом мистера Мейсона.
— Почему вы думаете, что у меня есть клиент? — спросил Мейсон.
— Не глупите, — сказал Харлан.
— Конечно, он будет это отрицать, — подключился Ректор. — Думаю, этот Мейсон — троянский конь. Ко всему, что он говорит, нужно относиться с подозрением. Мне кажется, что он просто пытается манипулировать делами корпорации в пользу Рокси Клаффин. Я не думаю, что он обычный держатель акций, и не желаю, чтобы он входил в совет директоров.
— Я не намерен входить в совет директоров, — раздраженно сказал Мейсон. — Я лишь хочу обратиться к директорам по делам бизнеса.
— Ну, я полагаю, у вас на это есть полное право, — отозвался Элкинс.
— Кажется, джентльмены, — продолжал Мейсон, — вас захватила идея снести этот холм и выровнять свой участок земли.
— Да, почему бы и нет? — прокомментировал Элкинс. — Была идея вывести этот участок на первое место.
— Хорошо, — сказал Мейсон, — когда вы это сделаете, с чем вы останетесь? С ровным участком земли. У вас будут проблемы дренажа. Я же считаю, что на склоне можно сделать террасы и превратить его в привлекательное место для жилья. Думаю, этот дом на склоне можно обновить, снаружи сделать большую веранду и застеклить ее. Там получится отличный ресторан и ночной клуб.
Мейсон сделал паузу.