А это поправимо, раздался сзади насмешливый голос. Странный, надо сказать: было похоже, что его обладатель больше привык рычать, нежели разговаривать человеческим языком. Иван медленно обернулся
Здрасьте, на всякий случай произнёс он вежливо, однако новое действующее лицо (если можно так выразиться применительно к тому, что лучше определялось другим словом, а именно рожа), кажется, имело о правилах хорошего тона весьма отдалённое представление. В двух шагах от них, небрежно прислонясь к берёзе и поигрывая широченным кинжалом, стоял верзила, заросший волосами до бровей, и разглядывал честную компанию с каким-то нехорошим интересом, изредка, но крайне выразительно облизываясь. Язык был лопатой, насыщенно-красного цвета, но радоваться явным признакам отсутствия ангины у его обладателя отчего-то не хотелось Гном изменился в лице, коленки у него мелко задрожали, но наставником молодёжи, похоже, он там где-то у себя был неслучайно, поскольку первым делом шепнул двойняшкам:
Бегите! Я попробую его задержать!
Вот ещё! фыркнула Марья, с прежним любопытством оглядывая верзилу. Эй, дядя! Вы кто будете?
Я-то?! осклабился тот, оценивающе оглядывая маленькую, но крепенькую (в маму) собеседницу. Я-то буду людоед, а вот ты, пигалица, будешь жаркое!
Сиё замечание он, видимо, счёл эталоном юмора, сам же первым и заржал, обнажив кривоватые и явно отродясь не чищеные зубы.
Ну о-о-очень смешно! сморщив конопатый носик, изрекла Марья. Прямо вечер сатиры и юмора! Сам пошутил, сам посмеялся!
Чего-о-о?! обиделся людоед. Всё-таки мало кто любит критику, хоть в сказке, хоть в реальном мире Да я тебя сейчас!!!
Но-но, не очень то! Иван, решив, что пора поговорить с наглым типом по-мужски, выступил вперёд, заслонив собой сестрицу. Если вы сейчас же не перестанете себя так вести, вам придётся плохо. Очень!
Да что ты говоришь?! людоед несколько удивился такой самоуверенности странных детишек. Им бы плакать, пощады просить, а они чего вытворяют? Вот гном тот правильно себя ведёт. Лежит себе тихонько в обмороке и не чирикает
Ну, я же предупреждаю по-хорошему, решив, что до громилы просто плохо доходит, пояснил Иван. Видите ли, наш папа архимаг! И ему вряд ли понравится, что его детей попытались съесть на обед.
Да и мама будет сердиться, поддержала его Марья, гордо вскинув подбородок. А когда она не в настроении, ей лучше на глаза не попадаться!
Ух ты! людоед весьма ненатурально изобразил, что у него прямо-таки поджилки затряслись от страха. Архимаг, говорите? Не знаю, не ел А мама пусть сердится, переварится смягчится, уж мне-то поверьте!
Дети переглянулись, сообразив, что верзила отчего-то не впечатлился.
А прабабушка и прадедушка у нас Баба Яга и Кощей Бессмертный! Вот! храбро заявил Иван, потихоньку отступая под защиту еловых зарослей и увлекая за собой сестру.
Чего только ни придумают эти людишки, вздохнул людоед, делая шаг в их сторону. Нехорошо старших обманывать! Ничего, такие вот врунишки с лавровым листом и перцем неплохо идут Враньё из них само собой вываривается
Бегите, кому говорю!!! отчаянно вскрикнул притворяющийся полумёртвым гном, вскакивая с земли и кубарем подкатываясь громиле под ноги. Я его задержу-у-у!
Иван и Марья, не заставляя себя дальше уговаривать, кинулись наутёк, сквозь переставшую казаться такой уж мирной лесную чащобу.
Глава 4
Куда там задержу Гнома, вцепившегося в сапог, людоед, похоже, и не заметил, тряхнул ногой тот и отлетел в сторону. А верзила, похохатывая, уже ломился сквозь заросли в полной уверенности, что двое несчастных ребятишек никуда от него не денутся
Удивительно, но он не слишком-то и ошибся. Иван первым сообразил, что убегать мало того что стыдно, так ещё и непродуктивно. Ноги у людоеда длиннее, лес он наверняка знает лучше Да и заступившегося за них гнома оставлять в беде это уж совсем не по-нашенски! Приглядев ёлку помохнатее, мальчуган нырнул под колючий навес, увлекая за собой слегка запыхавшуюся сестру. Здесь, в импровизированном шалаше, было даже уютно. Ребятишки притихли, дожидаясь, пока их преследователь с шумом пронесётся мимо.
Чего делать будем? блестя глазами, шепнула Марья. Щёки у неё раскраснелись, рыжие косицы растрепались, но в общем вид у неё был вовсе даже не напуганный, скорее боевой.