А ведь ещё только первые петухи прокукарекали Но община всегда так: с первой темнотой ложится, с первым лучиком встаёт. Работы всегда хватает и даже трёхгодки, кто не помер, к какому-нибудь пустяшному делу, да прикручены. Ю, например, в свои шестнадцать уже чем только ни занимался, и если бы все внезапно взяли да и испарились он сам бы ни за что не пропал: поддержал бы хозяйство, не загубил. Да и возможно ли по-другому?
Но всерукость всерукостью, а хороший спец всё равно незаменим. Вот отец Ю, к примеру прекрасный плотник! Он, правда, как сапожник без сапог уже два года никак не починит собственный забор с калиткой, однако в Стародубе известный мастер и его имя вспоминают первым, коли надо чего качественного сколотить. Мать Ю в основном по дому хотя в таком небольшом вроде бы словосочетании кроется бездонная прорва работы. Глядя, как мама каждый день трудится, Ю частенько радуется, что не родился девочкой и более охотно учится у отца работе с деревом, как и он, мастеря подряд всё (что не жалко будет сломать), да только не собственный забор! И калитку! Скоро уже, наверное, будут тыкать пальцами и открыто посмеиваться, если уже не!
А ещё Ю частенько «помогает» семье, беря роль пастушка община выделила небольшую земельку под выпас и, что главное, всего в получасе пути! Гуляй не хочу! Вот Ю с прутиком и гуляет когда работа совсем уж доконала
Но Ю, разумеется, не единственный ребёнок. Если бы не ещё двое его братьев и четверо сестёр и непонятно, как семья держалась бы. Бабка с дедом по отцовской линии вряд ли б сильно подсобили они и так в холода частенько в сторону леса посматривают, да каждую крупинку, что съели, считают Дед даже выстругал себе заранее домину! Отец сгоряча повздорил с ним и разбил её, да дед опять выстругал. Упрямец тот ещё, сын весь в него!
Хорошо ещё той ссоры не слышал местный ктитор Димонт человек, считающий не то что каждую монетку, а наверное и каждую пылинку в своих закромах. Лишнего дерева в лесу не сруби, лишней рыбы в реке не поймай А уж если схватят тебя в бору не с топором, а с луком у-у-у Но вообще Димонт, хоть и мироед, и девок пользует, и налоги тяжкие дерёт, и в ополчение иногда насильно забирает а всё равно далеко не худший землевладелец, жить под ним можно. Если ОЧЕНЬ строго следовать его правилам.
Кстати насчёт любителей всяких правил и лазеек в них: гах Пит, что заведует церквушкой Всевышнего здесь же, слывёт редким магом-крикуном и частенько своей силушкой пользуется: что на поучениях, когда коробка для подаяний опасно пустует, что на торге, если покажется ему, что мог бы, ну мог бы он снизить цену! Однако самый смак начинается, когда раз в год приходит времечко собирать десятину: вот уж тут, кто не спрятался сам виноват! В деревне у двоих мужиков, у которых ещё даже борода не седая, проблемы со слухом; а один однажды помер, когда рядом с ним Пит вдруг заорал!
Среди всех этих хлопот или забавностей, как воспринимал их Ю по настроению, его душевную любовь больше всего заслужила корова Люба! Да, именно. Не соседская Юлька, которая однажды поцеловалась с ним, а потом Ю узнал, что она, оказывается, с многими так целуется, не засахаренные фрукты, которые отец иногда достаёт на ярмарке и даже не новые сапоги, которые, Ю подслушал, скоро должны были подарить ему в честь начала взрослой жизни. Нет, Люба!
Любу каждому было бы легко полюбить: другой такой во всех смыслах волшебной коровы не нашлось бы и в землях целого индрика! Нет, трёх! Кушает Люба за троих, а молоко даёт за десятерых! Слушается тебя без прутика, никогда не боднёт, глаза у неё большие и умные Любовь с первого взгляда! А уж как она отвечает умно м-м-м
Идём, Любушка, домой. Пора.
Му-у-у
Поскорее, Любушка, поскорее. И остальным махни, чтобы тоже шли!
Муу-у-у!
Лучше людей всё понимает
Так бы, наверное, и оперился Ю, да и состарился в этой рутине, точно зная, что предстоящий день ничем от прошедшего отличаться не будет кабы не в о й н а.
Война она как время года, что приходит после холодов; как ураган, который грозит откуда-то издали, но частенько проходит мимо пока совсем рядом не грянет! Ю знал, что ктиторы промеж собою частенько воюют, даже слышал некоторые восхитительные!.. и страшные истории беженцев, ветеранов-калек и балаболов с языками без костей. Война была для него, как воздух, который есть везде, но его не видно