– А где он, твой монастырь?
– В горах Тибета, – отозвался монах.
– Но ведь это очень далеко! Как ты доберешься туда?
– Не беспокойся! Я не в первый раз проделываю такой путь.
– Значит, ты все решил? – обреченно спросил я.
– Да, Алекс. Я решил. И поверь – так надо. – В голосе Андрея чувствовалась непоколебимая уверенность.
И по тому, как он это произнес, стало совершенно ясно, что у меня нет ни единого шанса отговорить его.
Мне и раньше приходилось расставаться с друзьями, но никогда в прошлом я не испытывал такой боли в душе. Мы настолько сблизились с Андреем, что я даже представить себе не мог, что буду делать без него. Иногда мне казалось, что мой друг обладает какой-то особенной внутренней силой, позволяющей ему уверенно идти по жизни к своей цели. Именно такой целеустремленности мне и не хватало. Всю свою жизнь я, можно сказать, плыл по течению бурной реки под названием жизнь, задавая себе вопросы о смысле нашего существования на Земле и не находя на них ответов. И вот, едва встретившись и подружившись с человеком, способным помочь мне определиться в жизни, приходится с ним расставаться.
Какое-то время в пассажирском салоне стояла мертвая тишина. Наш самолет уже давно прошел звуковой барьер, и лишь легкая вибрация пола под ногами говорила о том, что реактивные двигатели воздушного корабля работают исправно.
– Может, еще кофе? – Лена решила хоть как-то разрядить напряженную обстановку.
– Нет, спасибо. Лучше включи телевизор. Посмотрим, что творится в мире, – ответил я, а про себя подумал, что это даст мне время обдумать создавшееся положение и постараться найти из него выход.
Лена выполнила мою просьбу. Достав пульт дистанционного управления, она включила телевизор и, попереключав каналы, в конце концов остановилась на программе новостей.
Я практически не слушал, о чем говорят ведущие теленовостей, углубившись в собственные мысли. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем голос диктора вывел меня из оцепенения.
– В Таджикистане вновь неспокойно. – Услышав эту фразу, я поднял глаза и уставился в телевизор.
На экране мелькали вооруженные люди, одетые в пятнистую форму, а голос корреспондента за кадром вещал из динамика телевизора:
– Предотвращена еще одна попытка нелегального перехода через границу вооруженного отряда боевиков из Афганистана. Правительство России сильно обеспокоено состоянием дел в Таджикистане. Нелегальные вооруженные формирования таджикской оппозиции, боевики и инструкторы из соседнего Афганистана, кровавые разборки между различными преступными кланами… Что дальше? К чему приведет избранная Российским правительством политика невмешательства?…
– Ты посмотри, что творится! – Забыв о дистанционном пульте управления, Евгений Иванович вскочил с кресла, подошел к телевизору и усилил звук.
Досмотрев до конца информационное сообщение, он повернулся к своему брату и очень медленно, буквально по слогам, произнес:
– Ты видел, что там творится, Сергей? Может, передумаешь? Я никогда не прошу себе, если с вами что-либо случится!
– Женя! Ты же знаешь, что для меня значит эта экспедиция! Тем более что и волноваться-то особенно нет причин. Одни бандиты воюют с другими. При чем здесь мы? Кому нужна мирная археологическая экспедиция?
– Ты так думаешь? – Евгений Иванович несколько раз прошелся по салону, а потом остановился за спиной брата и положил ему руки на плечи. – Ладно! Я вижу, что переубедить тебя не удастся. Ты такой же старый упрямец, как и я. Я прекрасно понимаю, что значит для тебя эта экспедиция, но подумай, вправе ли ты рисковать жизнью своей дочери? Может быть, ей лучше отправиться со мной в Москву?
– Я поеду с папой, – отрезала Лена тоном, не допускающим возражений.