Я был очень заинтригован таким поведением и, как только самолет взлетел, обратился с вопросом к Евгению Ивановичу, сидевшему в соседнем кресле:
– А что вы собираетесь делать в крайнем случае?
– Все-то ты подмечаешь, – помявшись несколько секунд, заметил он. – Вообще-то это большая тайна. Если кто-нибудь посторонний узнает об этом…
– Могила! – поклялся я.
– Все очень просто, – решившись, просветил меня Евгений Иванович. – Самолет оснащен специальной антирадарной установкой, позволяющей нам в случае необходимости избегать радарного обнаружения.
– Вот это да! – восхищенно воскликнул я. – Этот самолет – действительно чудо техники.
– Мы, конечно, нарушаем закон, используя антирадарную установку, но ты ведь на собственном опыте убедился, что, соблюдая все законы, ничего не добьешься. Я намного старше тебя, поэтому уже давно вывел для себя главный жизненный критерий – не делать зла, а законы… Законы, в конце концов, только очерчивают рамки поведения человека, общепринятые в государстве. Когда у человека есть совесть и честь – ему не нужны законы…
Я молча согласился, просто не зная, что еще можно прибавить к этой мысли.
Через несколько минут, когда самолет набрал положенную высоту и лег на курс, наши кресла вновь приобрели подвижность. Мы расположились вокруг небольшого столика, на котором, как по мановению волшебной палочки, появился завтрак.
– Такое впечатление, что мы опять в твоей комнате, Лена, – заметил я, по глотку смакуя вкусный, ароматный кофе. – Только настроение у всех теперь намного лучше, чем это было в прошлый раз.
– Конечно, ведь тогда с нами не было папы, – вспомнила Лена.
– Ребята! Я ведь так и не поблагодарил вас за то, что вы для меня сделали.
– Не надо, Сергей Иванович! Мы сделали только то, что должны были сделать, – ответил я.
– И все же я хочу поблагодарить вас от всего сердца. – Он на секунду задумался, а потом добавил: – И принести свои извинения за то, что из-за меня вам пришлось прервать свой отдых. Кстати, вы уже решили, что будете делать дальше?
– Еще нет, – ответил я, взглянув на Андрея.
Тот грустно смотрел в иллюминатор, словно разговор его не касался.
– Тогда у меня есть к вам предложение, – продолжил Сергей Иванович. – Как вы отнесетесь к тому, чтобы принять участие в нашей археологической экспедиции? Конечно, это не отдых на море, но все же…
Откровенно говоря, я уже давно ожидал и надеялся услышать такое предложение.
– Согласен, – не задумываясь, ответил я. – А ты, Андрей?
Почему-то я был уверен, что он тоже согласится, но, взглянув в его глаза, понял, что ошибся. Поняли это и другие. И слова, произнесенные моим другом, лишь подтвердили нашу догадку.
– Большое спасибо за это предложение, но я не могу отправиться с вами, – глубоко вздохнув, ответил он.
– Почему, Андрей? – В душе я еще надеялся, что смогу уговорить его остаться вместе с нами.
– Меня ждут в другом месте, – ответил он и, понимая, что меня не удовлетворяет такой ответ, продолжил: – Ты же знаешь, кто я такой, Алекс?! Я – монах, а значит, не всегда волен поступать так, как мне этого хочется. Приняв обет, я должен служить всему обществу, забывая о личных интересах.
– Но почему именно сейчас ты должен нас покинуть?
– Я выполнил свое предназначение и должен вернуться назад.
– О чем ты говоришь, Андрей? Какое предназначение?
– Не обижайся, Алекс, но я не могу тебе этого сказать. Пока не могу… – Андрей склонил голову, не в силах вынести мой взгляд.
– Ну, хоть сказать, куда ты собрался отправиться, можешь? – Стало ясно, что мне не удастся добиться ответа на предыдущий вопрос.
Конечно, было обидно, что мой самый близкий друг, с которым мы пережили так много, что-то скрывает от меня, но я решил не заострять на этом внимание, разумно рассудив, что каждый человек имеет право на тайну.
– Я возвращаюсь в монастырь, – после непродолжительного молчания ответил он.