К слову сказать, вторая сестра, Елизавета Романовна, являлась фавориткой императора, добавил я. Дашкова вообще выступила против всей семьи.
Вот-вот, воодушевился Артемий, решивший, что я согласился с его доводами, но вдруг разом уставшим голосом добавил: Я не говорю, что он учинит разбой. Но нельзя исключать подобного. И кстати, в свете охлаждения отношений между Англией и Россией ему и разбойников искать не понадобится. Не удивлюсь, если английские власти снарядят на такую миссию военный отряд.
Из этого совершенно не следует, что граф Воронцов на старости лет вдруг превратится в разбойника, возразил я.
Сент-Джеймс Вуд, послышался голос возницы.
Роща Святого Джеймса, пробормотал Артемий.
Мэнсфилд1! Мэнсфилд! Нам нужна улица Мэнсфилд! Я выкрикнул по-русски, но название кучер понял.
Он щелкнул кнутом, и мы покатили дальше. Городской пейзаж вокруг значительно изменился. Мы оказались в богатых кварталах. Попрошайки, оборванцы и просто всякие подозрительные субъекты исчезли. Вдоль проезжей части тянулись ограды, большей частью сложенные из кирпича вполовину человеческого роста. За ними в зелени садов утопали двух и трехэтажные особняки.
Вдруг Феклистов закричал:
Стой! Стой!
Необычайное возбуждение охватило его. Приподнявшись, он следил за кем-то в толпе, очевидно, боясь потерять этого кого-то из виду. От неожиданности Артемий забыл, что мы в Лондоне, и кричал по-русски:
Стой! Стой!
Стоп! рявкнул я, вспомнив, как разбойники остановили нас в лесу.
Дружище! Феклистов схватил меня за руку. Поезжай к графу Воронцову пока без меня. Я заметил старого знакомого! То-то будет встреча!
Но к чему такая спешка? изумился я. Мы можем вместе
Нет-нет! перебил меня Артемий, спрыгивая на землю. Я буду скоро. Дом графа Воронцова на Мэнсфилд-стрит я запомнил, найду. Это же где-то здесь рядом!
Он растворился в толпе. Некоторое время я сидел, вытянув шею, но так и не смог высмотреть, за кем бросился Артемий. Он поравнялся с кабачком на углу улицы, на мгновение возвысился над прохожими, поднявшись по ступенькам, и исчез за дверью.
Из напиравших следом экипажей послышались возмущенные окрики. Я подал знак вознице, и мы двинулись дальше. Через несколько минут экипаж остановился. Подоспел Жан Каню, откинул подножку, и я спустился.
Граф Воронцов вышел встречать меня в холл. Высокий и статный, он держался вальяжно, улыбался радушно. Я в ответ выдал улыбку короткую, призванную предупредить, что радоваться моему прибытию не стоит.
Я граф Андрей Васильевич Воленский, служу в секретной экспедиции Коллегии иностранных дел, отрекомендовался я и добавил: Служил под началом графа Федора Васильевича Ростопчина.
Служили? переспросил с удивлением граф Воронцов. И что же больше не служите?
У меня запершило в горле, я слегка кашлянул, мысленно ругая себя, что стушевался как недоросль.
Служу, но уже без его сиятельства Федора Васильевича, вымолвил я и пояснил: Его величество изволили отправить графа в отставку.
Федор Васильевич мой большой друг, с теплотой в голосе сказал граф Воронцов.
Я почувствовал неловкость: предстояло еще и графу Воронцову сообщить неприятное известие. Я решил направить разговор в другое русло:
Со мной прибыл Артемий Савельевич Феклистов, лейтенант в отставке; прусское торговое судно «Brunhild» доставило нас в Англию из Кенингсберга. Феклистов задержался: встретил знакомого. Но появится с минуты на минуту. Я нахожусь в Лондоне с поручением от государя Павла Петровича
Граф Воронцов поднял руку, прерывая меня:
К чему формальности? Я нынче не на службе. Так, заканчиваю кое-какие дела, вроде вашего. Письмо о вашей миссии я получил заранее.
Я также привез еще некоторые письма и рескрипты его величества, добавил я.
Но граф Воронцов вновь прервал меня и заговорил столь энергично, что не позволил ни слова вставить. Я едва успевал следить за ходом его мыслей.
Друг мой, вы должны отдохнуть с дороги! Оставим все дела до утра. Единственное прошу вас если есть письмо от моего брата Александра, порадуйте сейчас же. Остальное подождет. И познакомьтесь Николай Николаевич Новосильцев. Большой и близкий друг великого князя Александра Павловича. Столь близкий друг, что вынужден коротать время за границей, пока в России правит папенька Александра Павловича. А меня друзья зовут попросту графом Семеном. Николай занимается медициной, практикует физические опыты. Проходите, друзья. Отведайте настоящую английскую кухню. Будет замечательный ужин. Осторожно, не спугните кошку. Не сгоняйте ее со стула. В английском доме кошка пользуется особыми привилегиями. Тем паче это не моя кошка. Она гостит в нашем доме. Да и вообще это не просто кошка, а кот.