Поднимайтесь, приказала она.
Клим решительно подошла к окну, развела шторы, и спальню осветили жидкие лучи восходящего солнца.
Не сейчас, едва слышно пробубнила Эв.
Что вы сказали? повысила голос Климентина.
Я сказала не сейчас. Эв прижала одеяло к себе. И не буду. Я свободная девушка, и не смейте мне угрожать.
Климентина не отводила глаз от неё.
Сделка есть сделка, мисс Блай.
Не буду вашей домоуправляющей, вспыхнула та. Я не думала, что придётся выскребать вас из грязи. Сами этим занимайтесь.
Губы Уолкер дрогнули.
Похоже, вам следовало бы подумать, прежде чем соглашаться на покупку кота в мешке.
Подняв глаза, Эв выпалила:
Кота на свалке, вы хотите сказать. Подыщите себе кого-либо из подруг-ковбойш.
Клим молча вышла из спальни. Эв облегчённо вздохнула, однако несколько минут спустя хозяйка вернулась, держа одну руку за спиной.
Вы поднимитесь или нет? спросила она.
Эв оставалось лишь надеяться, что выглядит она храбрее, чем есть в действительности.
Не буду, отрезала она. Что вы собираетесь делать застрелите меня своим шестизарядным?
Не совсем, ухмыльнулась Уолкер. Только не говорите, что я вас не предупреждала.
Она вынула из-за спины руку, в которой держала кувшин, полный воды.
Что?.. ахнула Эв и задохнулась от выплеснутой ей в лицо холодной воды. Монстрелла! заорала она и вылетела из постели, а её тонкая ночнушка так и прилипла к телу. Настоящая монстрелла!
Климентина улыбалась, помахивая кувшином.
Выходит, ко всему прочему я теперь ещё и монстрелла. Много чего узнаешь о себе за пару часов. Она поставила кувшин на тумбочку. На вашем месте я бы переоделась, протянула она. А то скончаетесь от холода.
Почему бы вам не оставить меня в покое? стуча зубами, отозвалась Эв. Скончаюсь и ваши проблемы решатся.
Климентина замерла, смотря на девушку так, словно видела в первый раз.
А вам, действительно, на всё начихать, да?
Мне не начихать на моих клиентов, злобно пробормотала Эв.
А как насчёт Дэв? съязвила Клим. Да и о себе вы не шибко-то заботитесь.
Эв уставилась на свою мучительницу.
Да какое вам до меня дело?!
Клим сорвала с кровати плед и завернула в него Эв, силой усадив на матрас.
Вы ведь моя новая домоуправительница, забыли? Не могу же я допустить, чтобы вы тут замёрзли, прежде чем отскребёте пол хотя бы в одной спальне.
Вы гнусно поступили, облив меня водой, выдавила из себя пострадавшая.
Уолкер села возле неё и принялась растирать ей руки. Эв почувствовала тепло её тела и сдерживала желание придвинуться ближе.
3
Руки Климентины внезапно стиснули запястья Эв.
Знаете, вы самая странная девушка из всех, кого я встречала, сказала она. В ваших глазах отчаяние, и, тем не менее, вы готовы начихать на саму дьяволицу. В чём ваш секрет, милая гостья?
Закрыв глаза, Эв старалась не поддаваться чувству безнадёжности, угрожающее захлестнуть её. Времени для решения своих проблем у неё уже не имелось, а знаки Выхода нет окружали с каждой стороны.
Если эта неделя не явит какого бы то ни было чуда, в субботу придётся покориться женщине, которая угрожает шантажом.
Сильные женские руки сомкнулись вокруг Эв, и её дыхание перехватило. Девушка испытывала простую человеческую потребность встретить сочувствие, понимание, которых не встречала так давно, что почти забыла, каково это обрести их.
Замерев, она наслаждалась теплом, в котором так нуждалась. Матрас скрипнул, Эв открыла глаза и увидела, что Уолкер молча стоит, смотря на неё так, будто видит впервые. Их взгляды пересеклись. Клим провела пальцем по щеке девушки, и этот жест вызвал в теле той сладостную дрожь.