Mi fai sembrare una sgualdrina.
Eva sorrise. Questo lo hai detto tu... Prendere in giro la sua collega aggiunse un po di spensierato divertimento alla loro chiacchierata, anche se in realtà lei aveva bisogno proprio di unamica estroversa e pronta a correre rischi come Greer che la spronasse, altrimenti rischiava di rimanere sola e patetica.
Molto divertente. Smettila di cercare di cambiare argomento, dobbiamo trovare un bel gattone per te, Dobbiamo trovare il signor Fantastici Occhi Verdi.
Non lho neanche visto quel tizio! Che succede se non mi piace? Sembrava proprio che luniverso e Greer si fossero coalizzati contro di lei. Eva si voltò e iniziò ad archiviare documenti,
ma Greer la raggiunse vicino allalto archivio grigio. Dai Eva, dagli una chance. Ti sei sbaciucchiata con un paio di sfigati e non ha funzionato. Capita. Passa oltre, il passato è passato. Hai quasi ventunanni, se non trovi presto qualcuno, ti ritroverai ad essere una zitella.
Eva sistemò lultimo documento, quindi chiuse il cassetto dellarchivio. Il suo anulare sinistro stava lì, nudo e pallido. Senza anello. Portò le mani sui fianchi. E chi lo dice?
La società.
Il suo sguardo si fissò su Greer. E da quando ti importa di ciò che pensa la società?
A me non importa, ma a te sì. Un sorriso compiaciuto piegò le labbra rosa glossy di Greer.
Eva lasciò cadere le mani e le sue spalle si incurvavano. La collega aveva fatto centro, a Eva importava eccome... Della sua reputazione, di trovare la sua anima gemella, di essere troppo vecchia per formare una famiglia.
I grandi occhi di Greer si illuminarono di uno sguardo ho una fantastica idea che non ti piacerà. Lo so. Venerdì verrai a ballare con me. E non cercare scuse.
Gli occhi di Eva si spalancarono così tanto che laria fredda che li investì per poco non le ghiacciò le pupille. Sbatté le palpebre, poi le sbatté di nuovo. No, no, lo sai come mi sento a quei balli.
Tu ci vieni. Me lo devi, ho trascorso lintero fine settimana ad aiutarti col trasloco. Ricordi?
Una serie di scuse si susseguirono nella sua testa. Laprire i pacchi e la stanchezza non lavrebbero salvata dalla missione cerca-marito di Greer questa volta. Merda. Era stata incastrata in un modo che neanche Houdini sarebbe riuscito a liberarsi.
Capitolo Due
La rottura
Salvator Aalem sollevò la provetta contenente un liquido di un blu brillante verso la luce accecante del laboratorio. Chissà se i farmaci per la memoria funzioneranno come ci aspettiamo...
Come procede? Chiese Harry ficcanaso Kennedy dallingresso al laboratorio. Il tormentone tipico dellalto dirigente della Sub Rosa e il suo pancione tondo erano inconfondibili. Trascorreva le sue giornate gironzolando fra il suo lussuoso ufficio e il dipartimento di ricerca, cercando di apparire importante e inquisitorio mentre delegava.
Era raro che Salvator avesse molti visitatori, lavorava da solo in un laboratorio allavanguardia riservato ai progetti speciali. Cella di isolamento, lo definiva lui, magari poteva sentirsi un po solo ma cerano dei vantaggi.
Mise un tappo alla provetta e la ripose in un apposito supporto in legno. La buona notizia è che il cancella memoria e i farmaci riempitivi sono finalmente pronti per essere testati. La notizia non troppo buona è che ho tentato di selezionare degli animali adatti al trial, ma sembra che nessuno possa dare risultati utili.
Perché no? Chiese Harry.
Posso testare le modifiche nella memoria in topi, ratti e persino scimpanzé, ma il test non è sufficientemente sensibile per determinare se le loro memorie sono state effettivamente cancellate del tutto. Per non parlare dei riempitivi. Non posso fare nulla finché non verrà ratificata la sperimentazione su umani. Salvator tirò via i guanti in lattice e li gettò nel secchio di metallo sotto il banco da lavoro.
Sfortunatamente non abbiamo budget per quella, e anche se lo avessimo, dove potremmo trovare dei volontari?
Salvator si tolse gli occhiali protettivi e si strofinò gli occhi. Il protocollo della Sub Rosa prevedeva test sugli animali prima di poter considerare quelli sugli esseri umani. Di norma era daccordo, ma in questo caso non era proprio possibile. Avrebbe dovuto fornire argomentazioni cliniche inattaccabili per passare direttamente alla sperimentazione umana e aveva appena identificato il gruppo di soggetti che avrebbe potuto beneficiarne.
La Returned and Services League, (organizzazione australiana di supporto alle persone che hanno prestato o prestano servizio nella Defence Force, ndr.). I militari di ritorno in patria, o quelli affetti da affetti da stress post-traumatico o che hanno subito un trauma importante potrebbero desiderare di dimenticare. Salvator aveva vissuto sulla sua pelle gli strascichi devastanti della guerra.
Suo padre si era suicidato lanno in cui Salvator aveva compiuto diciassette anni e sua madre era morta di crepacuore poco tempo dopo. Tutto perché un soldato in prima linea non riusciva a dimenticare gli orrori a cui aveva assistito, le memorie ricorrenti che lo costringevano a rivivere quegli eventi in ogni momento, contagiando lintera famiglia con la sua afflizione come se fosse un cancro.
Nessuno meritava una tale sofferenza. I farmaci per la memoria che Salvator stava sviluppando erano un mezzo per fermare il dolore, per restituire alla gente un po di qualità della vita.
Buona idea, ma dobbiamo ancora ottenere lapprovazione del comitato etico, disse Harry.
Aveva già visto quellespressione sul volto di Harry. Stava prendendo tempo. Molto probabilmente per rimetterlo in riga con qualche altra proposta dettata dallagenzia.
Potrebbero volerci dei mesi! E in quel momento, con la guerra in atto in Vietnam, era ancora più urgente mettere a disposizione dei soldati che rientravano un farmaco per dimenticare sicuro e clinicamente testato.
E lo farà. Per cui, per velocizzare il processo, mandami i documenti il prima possibile così che possa inoltrarli al comitato etico e quindi al board e agli alti dirigenti per lapprovazione.
E nel frattempo?
Un sorriso apparve sul triplo mento sudaticcio del suo superiore. Puoi iniziare a lavorare su un progetto di criogenesi. Harry avanzò lentamente e gli mise fra le mani un pacco di carte stampate, mentre le suole in gomma delle sue scarpe scricchiolavano sul linoleum.
Criogenesi? Il grande titolo in grassetto spiccava sulla prima pagina, il programma dellagenzia veniva precisato senza possibilità di fraintendimenti. Salvator diede unocchiata alle carte. Roba da favolette, più rischiosa persino dei farmaci per la memoria. Ho letto qualcosa sullargomento in una rivista scientifica. La definiscono lultima frontiera, ma non mi convince.
Pensala come unopportunità di testare le tue ipotesi. Abbiamo alcuni finanziamenti ricorrenti dedicati allo sviluppo della criogenesi e dei suoi utilizzi. In questo stadio vogliamo focalizzarci sul potenziale per lo stoccaggio di campioni e se una volta scongelati possono essere riportati in vita.
Quindi avete il budget per la criogenesi, ma non per i farmaci per la memoria? Salvator non voleva rischiare di mandare allaria la sua ricerca, ma porca miseria!
Harry si voltò avanzando verso la porta. Non ti preoccupare, sto ancora facendo pressioni sul governo, tornerà utile una volta che avremo lapprovazione del comitato etico.