Cintaku, Heng, apa kau sudah bangun, Sayang? Kita semua Aku sangat mengkhawatirkanmu tolong jawab jika kau bisa mendengarku.
Tentu aku bisa mendengarmu saat aku bangun, tapi aku sering tertidur, Mud. katanya dengan suaranya yang baru, rendah, dan bergemuruh. Kurasa aku melewatkan beberapa hal. Secara umum, aku merasa jauh lebih baik, meski terasa sedikit aneh. Aku sangat menantikan makan malam. Pukul berapa sekarang?
Sebelas empat puluh lima, kita akan makan siang sebentar lagi, apa kau mau makan siang juga?
Makan apa?
Salad
Cih, makanan kelinci!
Ta, tapi dulu kau sangat suka salad sayuran, Heng
Benarkah? Aku tidak bisa membayangkannya dan aku tidak ingat aku menyukainya.
Bagaimana dengan telur dadar?
Ya, kedengarannya lebih baik. Apa kau bisa mencampurkannya dalam susu kocok?
Ya, tentu, Sayang, kenapa tidak. Aku punya sedikit, yang kusiapkan untuk makan malammu nanti.
Tunggu Din tiga puluh menit lagi, kita lihat apa dia akan kembali. Aku ingin dia memberi tahu Den untuk menyembelih salah satu anak kambing untukmu.
Usai makan siang, Din membawakan beberapa pisau, kantong untuk daging, dan termos untuk darah pada kakaknya, agar bisa menjalankan tugas menyeramkan itu, lalu Din kembali ke kebun sayur.
Kau sepertinya suka telur dadar itu, Heng, ya kan?
Ya, ini sangat megenyangkan, banyak daging, banyak protein.
Wan berada di dekat Heng sepanjang sore, memotong sayuran, dan membuat saus cabai naam pik, tetapi Heng tidak berkata apa-apa. Dia rupanya sedang tidur siang atau mungkin tidur siang untuk pemulihan setelah makan padat pertamanya selama beberapa hari.
Din adalah yang pertama kembali di sore hari dengan sekeranjang penuh sayuran dan rempah-rempah untuk dua puluh empat jam berikutnya. Den datang beberapa saat kemudian dan menyerahkan sekantong daging yang disembelih dengan rapi dan satu botol darah dari bangkai kambing kepada ibunya.
Aku akan pergi dan menggarami kulit ini, Mum, oke? Aku sudah mengulitinya seperti yang Ayah ajarkan padaku. Aku akan kembali dalam dua puluh menit.
Tidak perlu terburu-buru, kita punya banyak waktu. Pastikan kau mandi setelah menyembelih kambing sebelum naik ke balai-balai.
Ya, Bu
Mmm, susu kocok, aku mencium aroma susu kocok yang enak gumam Heng bangun dari tidurnya.
Ya, Heng, susu kocok Aku membuatkanmu susu kocok untuk nanti, tapi pertama-tama kita akan makan malam saat bibimu tiba di sini.
Wan berbisik pada Din,
Aku yakin Ayahmu bisa mencium bau darah kambing atau dagingnya. Lihat hidungnya bergerak-gerak seperti penyihir. Siapa yang akan percaya seminggu yang lalu kita akan hidup seperti ini?
Wan memasukkan daging yang berlebih ke dalam lemari es lalu menjauhkan potongan daging untuk Heng agar bau darahnya tidak mengusik Heng, sehingga Wan bisa melanjutkan tugasnya. Heng kembali tidur seperti mainan jarum jam yang telah rusak.
Pada pukul enam empat puluh lima, Wan meniriskan potongan sayuran agar kering, membuat api terbuka di bawah periuk yang mereka gunakan untuk memasak di dalam tungku beton tua di atas balai-balai, lalu menambahkan beberapa bongkah arang lagi. Malam ini, mereka akan mengadakan makan malam favorit anak-anak - babi panggang.
Alat untuk memanggang itu sederhana tapi efektif, yaitu piring logam yang menyerupai alat untuk membuat jus jeruk jaman dulu. Pancinya diisi air untuk merebus sayuran dan mie bihun, sedangkan di bagian atasnya dapat digunakan untuk memanggang daging. Oleh karena itu, semua orang memasak makanan mereka sendiri dan memanggang sendiri, sehingga tetap menjadi makanan yang umum.
Ketika Bibi Da tiba, tidak lebih awal, tetapi pada pukul tujuh sepuluh, Wan menyuruh Din untuk mengambil daging di lemari es di dalam rumah. Ketika daging itu berada dalam jarak sepuluh yard dari balai-balai, Heng menjadi hidup lagi, hidungnya bergerak-gerak.
Mmm, susu kocok!
Bukan, Heng, susu kocoknya nanti, sekarang kau makan potongan daging anak kambing.
Mmm, potongan anak, bagus, setengah matang
Bibi Da terpesona dan mengingat itu dalam benaknya.
Saat Wan meletakkan daging di panggangan barbekyu, Heng melepas kacamatanya agar bisa melihat dengan lebih baik dalam cahaya yang meredup dengan cepat. Matanya bersinar seperti suar merah menyala membuat anak-anak bergidik ketakutan dan tidak mengerti dengan situasi yang terjadi.
Semua orang di sana akan mengatakan bahwa sayuran yang direbus dan daging yang dimasak berbau harum, tetapi Heng yang berbicara lebih dulu.
Anak ini baunya harum sekarang! Jangan membakar darahnya. Heng ingin dagingnya setengah matang tanpa sayuran, baunya tidak enak.
Ya, Heng, aku tahu, setengah matang, tapi jangan mentah. Ini masih mentah, kita harus memanggangnya beberapa menit lagi.
Tidak, Mud, akan kumakan seperti ini. Baunya sangat harum sekarang, dan setiap menit baunya semakin berkurang. Aku ingin punyaku sekarang.
Baiklah, Heng, lakukan dengan caramu sendiri. Apa kau ingin daging dengan sayuran atau bihun?
Tidak, daging saja, aku ingin kelincinya, bukan makanan kelinci.
Wan mengambil dua potongan daging dari api, meletakkan satu di piring untuk Heng, lalu menyerahkannya pada Heng.
Ini, Paw. Tapi itu masih terlihat sangat berdarah bagiku. Dulu kau selalu makan daging matang seperti kami.
Heng mengambil piring itu, mendekatkan ke hidungnya, lalu mengendusnya, hidungnya bergerak-gerak seperti hidung kelinci. Kemudian dia meletakkan piring di pangkuannya, mengambil potongan kecil di kedua tangannya, lalu mengangkatnya mendekati hidungnya lagi.
Bagus, katanya, sedikit kematangan, tapi sangat enak.
Heng tidak menyadari bahwa semua orang memperhatikan setiap gerakannya saat menggigit sepotong kecil daging dan mengunyahnya dengan gigi depannya. Wan setidaknya mengharapkan Heng untuk mengambil seluruh potongan daging sekaligus. Kemudian Heng memegang potongan daging di satu tangannya lalu merobeknya dengan tangan lainnya. Ketika bagian dalam potongan daging yang masih berdarah itu terekspos sedikit, dia meletakkan bagian itu di bibirnya dan mengisapnya.
Keluarganya saling pandang dengan takjub, saat mata merah dan merah mudanya sedang mengamati daging bak elang.
Apa ada masalah? tanya Heng dengan memiringkan kepalanya cepat ke arah istrinya.
Tidak, Heng, tidak masalah. Aku senang sekali melihatmu makan makanan padat lagi, itu saja. Kami hanya senang melihatmu, bukan begitu, semuanya?
Iya. mereka menyetujuinya bersamaan, tetapi Bibi Da merasa was-was, walau dia tidak siap untuk menceritakannya pada saat yang tepat.
Baik! Tidak apa-apa kalau begitu. kata Heng lalu kembali menggigit makanannya dengan hati gembira.
Butuh waktu tiga puluh menit penuh untuk Heng menghabiskan daging seukuran telapak tangan manusia, kemudian mulai dari tulangnya, yang dia bersihkan dari daging-daging yang menempel, kemudian disedotnya sumsumnya sampai kering. Yang lain pun merasa hampir tidak mungkin untuk berkonsentrasi pada makanannya sendiri. Akibatnya, sayuran direbus hingga airnya mengering dan daging dipanggang hingga banyak yang gosong, sehingga sebagian besar makanan mereka rusak. Meski begitu, mereka tetap memakannya, karena tidak mau menyia-nyiakan makanan.
Ketika Heng selesai dengan potongan pertama, Heng menyeka mulut dengan punggung tangannya, menjilatinya, kemudian menyedotinya sampai bersih. Orang yang melihatnya mungkin menduga bahwa Heng baru saja dibebaskan setelah bertahun-tahun di sel isolasi di kamp asing dengan jatah hanya roti dan air. Tak satu pun dari mereka pernah melihat orang yang begitu menikmati makanannya.