- Ну что ты, конечно нет. Я поручил своему другу осторожно вытянуть из него интересующие меня сведения. Тот сказал, что произошел довольно-таки странный случай. Этот парень некоторое время отсутствовал дома, а когда вернулся, то обнаружил в почтовом ящике среди прочей корреспонденции этот бланк доверенности. Он ничего не мог понять, так как, перед тем как уехать из дома, он уже выслал одну доверенность. Он сделал это в связи с тем, что доверенности должны быть зарегистрированы в секретариате акционерного общества не позднее чем за десять дней до собрания акционеров.
Мейсон снова взял бланк доверенности и внимательно рассмотрел его. Затем, нахмурившись, произнес:
- Значит, мужчина сказал, что уже послал одну доверенность?
- Именно так.
Эта доверенность дана Э.К. Гарвину, держателю сертификата акций за номером сто двадцать три, на случай прямых выборов.
- И что тебя здесь беспокоит?
- Пока не знаю, - ответил адвокат. - Так ты говоришь, что он уже оформил одну доверенность?
- Да, Перри. И он считает, что второй бланк ему прислали по ошибке.
- Ладно, Пол, - махнул рукой Мейсон. - Принимайся за дело. Попробуй раскопать как можно больше информации о первой жене Гарвина.
Дрейк с сожалением покинул кресло и пробурчал:
- Сначала ее надо разыскать. Ты, случаем, не знаешь, она остановилась в гостинице или еще где-нибудь?
- Не имею ни малейшего представления, - ответил адвокат.
- Но тебе хотя бы известны какие-либо ее друзья или знакомые?
Перри Мейсон лишь с сожалением развел руками.
- Слушай, Перри, - мрачно произнес Дрейк, - ты, наверно, считаешь, что детективу вполне достаточно знать только имя человека, для того чтобы разыскать его. Позволь просветить тебя, что ты очень ошибаешься. Может быть, ты дашь мне по крайней мере хоть какую-нибудь зацепку, чтобы я мог начать работу?
- Для начала работы я могу дать тебе лишь пятьсот долларов задатка, Пол, - усмехнулся Мейсон. - Ты, наверное, тоже думаешь, что адвокатам известно все.
- Ну что ж, - смирился Дрейк, - давай хоть задаток. Пусть Делла выпишет чек и пришлет его ко мне в агентство.
Он пересек кабинет, вышел и зашагал вдоль коридора, направляясь к своему агентству. Мейсон взял оставленный детективом бланк доверенности и принялся изучать его.
- Что вас заинтересовало в этой бумаге, шеф? - спросила Делла Стрит, тоже разглядывающая документ.
- Одно очень интересное совпадение, - ответил адвокат, складывая доверенность и убирая ее в карман. - Ты не обратила внимания, что инициалы Эдварда Карлеса-Гарвина точно такие же, как у Эзел Картер Гарвин? Кроме имени, в доверенности подчеркнуто, что она выдана держателю сертификата акций за номером сто двадцать три. Все прежде оформленные доверенности считаются недействительными.
- Вы думаете, - начала Делла Стрит, - что…
- Вот именно, - перебил ее Мейсон. - Я думаю, что держатель сертификата акций за номером сто двадцать три - не кто иная, как Эзел Картер Гарвин. Таким образом, акционеры, оформив эту доверенность, лишают всех прав Эдварда Гарвина и позволяют Эзел Гарвин присутствовать на собрании акционеров и, опираясь на эту "липу" - другим словом данную бумагу не назовешь, - выбирать новый Совет директоров и вести дела корпорации по своему усмотрению.
- Да-а… - только и смогла произнести Делла.
- Слушай, Делла, - взглянул на секретаршу адвокат, - если тебе удастся сейчас разыскать Гарвина, то, может быть, мы и разгадаем эту загадку.
Делла Стрит с сомнением покачала головой и, найдя в своем блокноте, телефонный номер, который ей оставил Гарвин, принялась его набирать. Мейсон же, воспользовавшись свободной минутой, решил навести порядок в чудовищном нагромождении книг, оставшихся на его столе после ночной работы.
Минут через десять Делла Стрит, дозвонившись по телефону, оставленному Гарвином, сообщила:
- Найти мистера Гарвина до собрания акционеров нам, по-видимому, не удастся, поскольку, покинув ваш кабинет, он сразу же отправился в деловую поездку. Как мне сказала его секретарша, он собирался посмотреть какое-то горное оборудование. Но мне кажется, у него продолжается второй медовый месяц.
- Черт бы его побрал, - выругался Мейсон. - Мог бы и поделиться со мной своими планами, раз уж пришел за помощью. В таком случае, Делла, пригласи, пожалуйста, секретаря и казначея этой компании. Объясни им, что мы представляем интересы мистера Гарвина, что мне надо побеседовать с ними по делу чрезвычайной важности, и попроси их спуститься ко мне.
- Там уже знают, что мы занимаемся делом мистера Гарвина. Его секретарша выписывала нам чек на тысячу долларов в качестве задатка.
- Отлично, - заметил адвокат. - Тогда попроси их прийти ко мне незамедлительно.
Спустя несколько минут Делла Стрит доложила по телефону из приемной:
- Шеф, пришел мистер Джордж Денби.
- Это кто такой?
- Он является одновременно секретарем и казначеем компании, расположенной над нами.
- Пусть войдет, - разрешил Мейсон.
В кабинет вошел худой, седовласый, представительного вида человек в очках, одетый в костюм свободного покроя. Он пожал адвокату руку, представившись:
- Джордж Денби.
Затем посетитель опустился в предложенное кресло, расправив складки на брюках, положил ногу на ногу и вопросительно посмотрел на адвоката.
- Я представляю интересы мистера Гарвина, - произнес Мейсон.
- Я слышал об этом, - проговорил Денби, - но я хотел бы уточнить кое-что. Вы представляете его личные интересы или он уполномочил вас заботиться об интересах корпорации?
- Я представляю Гарвина, - уклончиво ответил адвокат. - А что, некоторые его интересы пересекаются с интересами корпорации?
- Естественно.
- Так какого же ответа вы ожидали от меня?
- Правдивого, - холодно ответил Денби, не спуская с адвоката ледяного взгляда.
Мейсон откинулся на спинку стула, рассмеялся. Денби же даже не улыбнулся.
- Ну хорошо, - произнес адвокат, - я представляю его личные интересы. Но при всем при этом я хотел бы выяснить один вопрос.
- Какой именно?
- Кто в корпорации является держателем сертификата акций за номером сто двадцать три?
- Я вряд ли смогу ответить на этот вопрос с ходу, мистер Мейсон.
- Когда у вас должно состояться собрание акционеров?
- Послезавтра.
- В котором часу?
- В два часа дня.
Вопросы Мейсона, впрочем, как и ответы Джорджа Денби, были немногословны.
- Оно проводится у вас регулярно каждый год?
- Конечно.
- Существуют ли какие-нибудь положения, регламентирующие правила голосования по доверенности?
- Ну, мистер Мейсон, конечно, существуют, но сразу я не смогу ответить, какие именно. Думаю, эти положения должны быть согласованы с законами штата.
- Сам Гарвин имеет много акций?
- Полагаю, да.
- Сколько?
- Боюсь, я не вправе давать подобные сведения, мистер Мейсон.
- Ну что ж, - согласился адвокат, - тогда поднимайтесь в свой кабинет и проверьте, по вашей картотеке, сколько доверенностей для участия в голосовании было подано на имя Э.К. Гарвин.
- Это я посмотрю, мистер Мейсон.
- Я попрошу вас сообщить мне о результате проверки.
- Боюсь, что это невозможно, - холодно произнес Денби, - поскольку это совсем другое дело. Оно касается уже как интересов самого Гарвина, так и интересов корпорации. Чтобы дать требуемые вами сведения, мне необходимо получить особое разрешение на это.
- Ну так получите его! - Это не так легко.
- Я не спрашиваю вас, легко ли это. Я требую, чтобы вы получили это разрешение. Уверяю вас, что в данном случае я действую в интересах компании.
- В чьих бы интересах вы ни действовали, вы требуете информацию, не подлежащую разглашению. Даже сам мистер Гарвин не вправе дать мне это разрешение, - продолжал упорствовать Денби.
- Кто же, черт побери, в состоянии дать это разрешение?
- Президент компании Френк К. Ливсей.
- Он сейчас наверху в своем кабинете?
- Нет. Он был там, но уехал.
- Ну так разыщите его! Позвоните ему по телефону. Скажите, что будет лучше, если он приедет побеседовать со мной.
- Хорошо, сэр, - произнес Денби холодно, - я так и сделаю.
- Номер его телефона есть в справочнике?
- Я и так его знаю.
- Прекрасно. Подумайте, что сказать ему, чтобы он понял, насколько все это важно.
- Слушаюсь, сэр, - с явным вызовом произнес Денби. - Я уверен, что вы понимаете мое положение, мистер Мейсон. Я думаю, что…
- …что все будет в порядке, - перебил его Мейсон. - И если узнаете что-либо по поводу тех вопросов, что я вам задал, сообщите мне, пожалуйста.
Как только Денби покинул кабинет, адвокат взглянул на свою секретаршу.
- Делла, найди, пожалуйста, в телефонном справочнике номер Френка К. Ливсея и…
Та улыбнулась в ответ.
- Шеф, вы недооцениваете меня. Как только он произнес это имя, я тут же взялась за справочник.
- Так ты уже знаешь номер его телефона? Тогда я попрошу тебя связаться с ним.
Делла Стрит подняла телефонную трубку и принялась набирать номер. Через некоторое время она произнесла:
- Алло… Это мистер Френк К. Ливсей? Минуточку, мистер Ливсей, с вами хочет поговорить мистер Мейсон, мистер Перри Мейсон, адвокат. Не кладите трубку, пожалуйста.
Мейсон поднял трубку аппарата, стоящего на его столе.
- Алло! Мистер Ливсей?
Настороженный голос на другом конце провода ответил:
- Да. Я слушаю вас.