***
Минуло трое суток заключения. Дети вновь были вольны ходить на прогулку, однако теперь их путь чаще лежал не в лес, а на речку. Утро дарило яркие краски зелени, так свойственной миру Илльвирделанда, солнце блестело каплями росы на траве. Река уносилась вдаль.
Данки обогнала братьев, оставив их далеко позади, и взобралась на каменный выступ берега, чтобы разглядеть те дали, что простирались с другой стороны реки. Там, на лугу, паслись странные существа, похожие на наших коров, но вместо рогов у них был длинный хобот, а хвост походил скорее на змею. Девочка засмеялась, когда существа издали грудной протяжный рев и посмотрели в ее сторону.
Мистер Пингилн, крикнула Данки, Доброе утро!
Существо, напоминающее корову, поднялось на две задние лапы и все его жирное туловище обвисло, создавая эффект толстых складок.
Меня отпустили из-под замка! сложив ладони рупором, добавила девочка.
Я рад, милая Данки, протяжно ответил мистер Пингилн, и грузно опустившись на все четыре лапы, вновь принялся вкушать свежую траву.
Девочка глубоко вдохнула, наполненный влагой воздух, и бегом спустилась с каменистого выступа, к подошедшим братьям.
Вновь общаешься с коровой?! с нотками сарказма, поинтересовался Собак. Девочка только фыркнула в ответ.
Мистер Пингилн, не корова, а Милун выпалила она, Он только дальний родственник коров.
Птера с ухмылкой посмотрел на сестру. Эти слова можно было выучить наизусть, так часто она их произносила. Суть дружбы Данки с мистером Пингилном была в том, что девочке порой становилось скучно, и она сбегала к реке. Там ее всегда готов был выслушать ее верный приятель Милун. Одинокие дети всегда искали присутствия в своей жизни особенного друга. И Данки такого нашла. Теперь каждое утро, она первым делом бежала на каменный выступ и желала мистеру Пингилну доброго утра, тот отвечал ей взаимностью. Иногда, когда девочка приходила одна, он рассказывал ей истории, которые слышал раньше от своих пастырей. В них были и сказочные феи, и эльфы, и тролли иногда встречались. Данки слушала его молча, боясь момента, когда история будет полностью рассказана и придется идти домой.
Ну, что! уже придя в себя после мимолетной обиды, спросила Данки, лукаво глядя на своих братьев, Куда мы пойдем? Можно ведь столько всего сделать Можно погулять здесь, можно пойти на луга, можно
Давай просто вкусим свободу, предложил Птера.
Собак же продолжал напряженно молчать.
Ах, свобода! не унималась Данки, Как она сладостна