Энн долго не соглашалась потакать капризу дочери и оставлять младенцев у себя. «Не дай Бог, Зло прознает Нас казнят», заверяла она, вглядываясь в карие глаза дочери. Но Луиза оказалась непреклонна: «Мы не лучше Зла, если бросим их на погибель», прошептала девушка и все споры были окончены. Тем более отец встал за дочь, понимая, как это больно быть не такой как все.
Так Данки, Птера и Собак обрели свой новый дом. Однако время шло, незаметно пролетело целых десять лет. Луиза даже не осознала, как прошли эти годы, поскольку в ее жизни появилось место любви. Она стала матерью трем сироткам и нужно отдать ей должное, прекрасно справлялась с этой ролью. Ребята были ее спасением, единственным счастьем и потому, все что у нее было, она стремилась подарить им. Данки часто серьезно вглядывалась в усталые, добрые глаза матери и говорила, как она ей дорога. Ради этого Луиза и жила.
Но предназначение детей близилось с каждым днем, хотя о нем еще никто не знал, оно неотступно следовало за ребятами по пятам.
***
На дворе стояло теплое, но дождливое лето. Дети за эти годы, стали не разлучными друзьями, весь мир казался им добрыми полями и лесами, речками, морями и теплыми ветрами. Огоньками, что порхают в ночи по кустарникам и щебечут тихую песню. Лучистым солнышком и каплями дождя. Луиза часто рассказывала ребятам сказки, о тех далеких временах, когда в их лесу жили добрые Эльфы и прекрасные певуньи, как девушка называла русалок.
Вот и теперь, дети сидели на чердаке и пытались пересказать друг другу те истории, что им поведала Луиза. И все бы ничего, но вдруг Собаку в голову взбрела идея о нужной прогулке. Вообще, Собак всегда отличался от своего брата и сестры превосходными идеями, за которые получали все вместе.
Птера, уверено проговорил светловолосый мальчик, на улице лужи
Конечно, Птера и сам понимал, что после недавнего дождя на улице очень мокро и весело, но Луиза запрещала им ходить на прогулку в одиночестве. А сейчас ничего не изменилось.
И по ним надо попрыгать! весело прокричала Данки.
Птера неуверенно посмотрел на сестру и снова взглянул на взъерошенного брата, который своей улыбкой давал понять, что ничего плохого не случится.
Ну, ладно, флегматично согласился Птера. Идемте гулять.
Дети тайком спустились с чердака и потихоньку выбрались на улицу. Ярко светило полуденное солнце. Деревья переливались разноцветными огоньками капель на листве. Вдалеке журчала речка. Ее мелодичные звуки разливались по округе и превращали окружающий мир в сказочную страну.
А, если мы заплутаем? неуверенно проговорил Птера, испугано глядя в ту сторону, где стоял курятник, там сейчас работала тетушка Энн. Мы будем наказаны и никаких сказок или прогулок.
Не бойся, усмехнулся вечно смелый Собак и перебежками добрался до леса. Данки с радостными огоньками в глазах, бросилась догонять брата. Только Птера перешагивал с ноги на ногу, боясь, что что-то случится.
Ну же! крикнул ему Собак. Птера растеряно огляделся вокруг. Дверь курятника противно скрипнула, извещая, что идет тетушка Энн. Давай! вновь крикнул Собак, и Птера бросился со всех ног в укрытие, где спрятались его брат с сестрой.
Укрытием им служил небольшой овраг, поросший кустарником. В его глубине, легко могла умоститься лошадь с всадником, но дети облюбовали это место и теперь каждый вечер прикрывали его ветками осины, чтобы никто не прознал про их убежище.
Выбравшись в лес, дети отправились на Холм Одинокого дерева, место где много лет назад, повстречались человек и Эльф. Здесь завязалась многолетняя дружба, хотя легенды ходили разные. Кто-то говорил, что это место встреч молодой эльфийской принцессы и пастуха, которые безумно любили друг друга, но не могли быть вместе, кто-то рассказывал о великих войнах, что решили связать себя дружбой на веке. В общем, легенд ходило много, но концовка всегда была одна: гибель. И эльфийка с пастухом, и войны эльфов или людей, они все всегда погибали именно на этом страшном месте. Потому местные жители обходили Холм Одинокого дерева стороной, называя его проклятым и никак иначе. Но детей манило сюда с непреодолимой силой, словно здесь их ждал ответ на главный вопрос: Кто они и откуда появились. Каждый ребенок желает найти ответы на свои вопросы, но Данки, Птера и Собак знали, что их ответы в том месте, которое прозвали Дворцом Беговым. Страшное, туманное и жестокое место. Именно там обосновалось Зло во главе с Хозяином. И именно это Зло мечтали победить все жители Илльвирделанда, но ребята знали, что это их судьба.