Через некоторое время дверь палаты открылась. На пороге стояла медсестра:
Доброе утро, профессор Гоар, произнесла она. Время вставать.
Я бы с радостью, но боюсь, что с парализованными ногами это проблематично, с сарказмом и лёгкой агрессией в голосе ответил Эл. Отыгрывать роль оскорблённого инвалида оказалось даже забавно.
Ой! Извините ради Бога! Я имела в виду, что надо идти на зав надо направляться завтракать.
Благодарю, кивнул он, затем с помощью рук сел в инвалидное кресло, а медсестра ушла.
Эл неспешно скрутил с головы бинты, после чего глянул в зеркало: совершенно невредимое лицо. Молодое, около двадцати пяти лет. За эти три недели зарос бородой. Чёрно-карие глаза, вороные кудрявые волосы, прямой нос. Судя по смуглому цвету кожи, он происходит из коренных народов Нового Света. «Точно!» он ударил себя по лбу. Фамилия Гоар, очень распространённая среди гастанцев, намекает.
Зверский аппетит дал о себе знать, но побег был важнее. Эл выехал в коридор на коляске и принялся искать лифт. Согласно плану эвакуации, он находился в другом конце коридора. Доехав туда, Гоар заметил справа лифт и лестницу. Но вот беда: их охраняли два солдата в камуфляжной форме и касках. Военный госпиталь; очевидно, пленные тут не редкость.
Кто таков? спросил один из солдат.
Просто больной. Хочу съездить на первый этаж в аптеку, как можно спокойнее произнёс Эл, нажимая кнопку вызова.
Так я тебе и поверю! Лекарства заказываются у медсестры. Я не позволю никому бежать отсюда.
Твоего разрешения не требуется, бесцеремонно ответил Эл и серией отточенных ударов в солнечное сплетение, под дых, в кадык и в подбородок откинул солдата до стены, вырубив его. Служивый не ожидал такой наглости и силы от инвалида и оказался не готов. Зато второй уже успел среагировать. Он снял автомат с предохранителя и нацелил на Гоара. Тогда тот поднялся с коляски и бросил её в солдата. То, что колясочник так просто встал, ввело солдата в ступор на две-три секунды, а коляска сбила его с ног. Элу хватило этой пары секунд, чтобы ударить лежащего в подбородок прикладом его же автомата, вырвать оружие и нокаутировать.
Первое препятствие пройдено! Что же теперь? Не в больничной же пижаме бежать отсюда! Один из солдат по комплекции оказался точь-в-точь как Эл. Он раздел неприятеля и облачился в его форму, нацепив на голову каску и взяв автомат. В военной форме покинуть госпиталь должно быть легче! Гоар заскочил в спасительный лифт.
Глава 2
Эл, в каске, военной форме и с автоматом, спустился на первый этаж. Он вспомнил, что обладает хорошими артистическими способностями в студенческие годы даже выступал в университетском театре. А значит, если сыграет роль обычного солдата будет вести себя так же, как и они, ходить с соответствующим выражением лица и походкой, то его обязательно примут за своего. Он неспешно прошёлся по коридору с суровым, внимательным и незадумчивым выражением лица. Коридор выводил в холл, рядом с которым находилось несколько комнат для военных и выход! Правда, за ним виднелась военная база, к которой и был приписан госпиталь. Над входной дверью висел флаг Империи голова величественного льва, сверху корона, всё это на синем полотне. По бокам от выхода стояли ещё два солдата с автоматами. Гоар медленно двинулся туда.
И куда это мы направляемся? спросил один из бойцов.
Домой, конечно же, ответил Эл, держась как можно более естественно.
Возвращайся на пост, дезертир! Домой, видите ли, захотел! оскалил зубы часовой, солдатам на дежурстве запрещено покидать свой пост!
Я не на дежурстве! возразил Эл.
Тогда почему ты в форме и при оружии? Не говори, будто не знаешь, что в таком виде покидать базу запрещено!
«Эх, подумал Эл. Стоило сказать ему, что я иду на базу, а не домой, авось и пропустил бы».
Я новенький, оправдался он. Ещё не привык.
Если закончил дежурство, иди на вахту. Сдай оружие и форму младшему команданте Рэму, солдат махнул рукой в сторону комнаты напротив выхода.
Делать нечего. Кивнув, Эл направился к массивной дубовой двери и постучал в неё.
Войдите! раздалось оттуда.
Гоар отворил дверь и зашёл. Младший команданте оказался рыжим здоровяком лет тридцати.
Здравия желаю, сударь, произнёс Эл, отсалютовав.