Как только он скрылся за углом, в открытое окно его комнаты влетела большая черная летучая мышь. Маленькие хитрые глазки обшарили комнату и сразу увидели то, что нужно.
Желтая коробочка лежала на подушке.
Маленький болван. Даже не понимает, чем владеет. Владел, поправила себя летучая мышь и приземлилась на кровати. Но только она протянула свою лапу к коробочке, как в дом забежал Тим. От неожиданности мышь отпрянула от своей драгоценной находки, взлетела и зависла под потолком.
Что ж, надо попробовать. Зачем же идти пешком полдня, если мне поможет коробочка.
Река, которая протекала через весь Йокус была совсем небольшая и спокойная. Но дальше, далеко за городом она соединялась с настоящей, полноводной рекой, которая впадала в море. Отец несколько раз брал с собой в порт Тима и Рона, и это были необыкновенно приятные воспоминания.
Тим взял коробочку в руки, зажмурился и представил порт. В следующую секунду тишина родного дома сменилась безудержным портовым гамом.
Летучая мышь села на спинку кровати и прошипела:
Исчез. И где мне теперь его искать?
Затем она расправила крылья и бесшумно вылетела в окно.
Тим пошел, озираясь по сторонам, открыв рот от изумления. Здесь было чем полюбоваться девятилетнему мальчишке, который мечтал стать моряком. Огромные просоленные шхуны, ялики, паруса, канаты. Смех, ругань, соленые словечки. А главное запах. Настоящий запах порта крепких мужчин, рома, горячей смолы, мокрого дерева, рыбы, застоявшейся у берега морской воды. И ощущение бесконечного простора, приключений и свободы, которое приносил со стороны моря теплый ветер.
Тим заговаривал со многими, но никто не хотел брать на работу ребенка. Ни моряки, ни рыбаки, ни торговцы. Тим растерялся. От впечатлений и от голода уже немножко кружилась голова. Мальчик решил посидеть минутку, отдохнуть и стал присматривать себе местечко в стороне от толчеи.
Вдруг из-за камня прямо ему под ноги прыгнула большая наглая жаба. Тим подпрыгнул и с отвращением уставился на нее. Здесь не должно быть жаб. Вообще-то могла приплыть на корабле, подумал мальчик.
Жаба возмущенно зыркнула на Тима, он точно это заметил, и как-то странно, вперевалочку то ли пошла, то ли попрыгала по своим делам. Тиму даже померещилось, что это вовсе не жаба, а старуха, переваливаясь грузным телом с одной ноги на другую, и бурча себе под нос какие-то ругательства про мерзких мальчишек, очень торопилась, и от того была не только мерзкой, но и смешной.
Тут внимание мальчика привлекли грузчики, которые в бочках носили рыбу из большой лодки на берег. Тим подождал, пока старший из них, рыжий здоровяк с платком на голове, завязанным, как у заправского пирата, поставит свою бочку, и подошел к нему.
Ну что ты, мальчик, какая работа? Таких как ты надо три десятка, чтоб пошевелить одну бочку.
Он устало стянул красный платок со своих огненных волос, и вытер им лицо.
Работа для ребенка может найтись у Дордонеллы, но лично я не советовал бы тебе к ней ходить.
Где я могу ее найти?
Видно тебе очень нужны деньги, парень. Ну что ж, тут недалеко, только будь осторожен, нехорошее про нее рассказывают. Видишь склад за той грудой тюков, там дверь с окошком, вот там и найдешь Дордонеллу.
Агрус! Кто этот мальчик? Спроси у него, не видел ли он нашего сына.
К ним подошла женщина с заплаканными глазами.
Мальчик, обратилась женщина к Тиму, пожалуйста, если ты встретишь нашего сыночка, передай ему, что мы женщина отвернулась и закрыла лицо руками.
Вдруг она опустила руки.
А ты что здесь делаешь один? Где твои родители? Ты тоже убежал из дома?
Нет, что вы, мой папа здесь, пошел покупать рыбу. Выпалил Тим первое, что пришло ему в голову. Ну, пойду его догонять.
Глава 5
Тим пошел по направлению к складу, который показал Агрус. Оказалось, что это не так просто. Дом был хорошо виден со стороны моря, но с берега к нему было не пройти. А когда Тим углубился в город, он потерял из виду этот самый дом с серой крышей.
Тим озирался по сторонам и вдруг в глубине переулка, который хорошо просматривался с этого места, увидел, как жаба, с которой он недавно столкнулся, воровато оглянулась по сторонам и исчезла в проеме полуразрушенного дома. Мальчику стало вдруг интересно, какие такие дела могут быть у старой жабы, и почему она себя так странно ведет. Он не успел еще толком додумать эту мысль, а ноги уже привели его к заброшенному дому. Тим постоял немного у входа, наполовину заваленного обломками ветхих досок, и с опаской заглянул внутрь. Темно и холодно. Сыростью несет, как из подвала. Осторожно ступая, он зашел в дом и сделал пару шагов вдоль стенки. Жаба что-то негромко бурчала себе под нос.