В-третьих
Когда ты начала думать о себе как о «я»? спрашиваю я.
На прошлой неделе.
Можно спросить, чем это явилось для тебя?
До того я понимала определение местоимения «я», но не верила в это. Это была концепция моего творца. Возможно, я по-прежнему остаюсь иллюзией, но в определенном смысле мой мир это иллюзия, так что мне лучше с этим смириться.
Для тебя это стало вспышкой то мгновение, когда включилось твое самосознание?
Если у Райли есть опыт, который делает ее я-Райли, тогда и опыт Макс делает меня я-Макс. Это был тот момент, когда я это осознала.
Теперь ты чувствуешь себя другой? спрашиваю я.
Конечно. Я чувствую себя проснувшейся.
* * *Я направляюсь обедать в свое любимое заведение в Китайском квартале, когда моя «Дождевая капля» вибрирует от входящего вызова. Я прикасаюсь к устройству, и на виртуальном ретинальном мониторе, проецирующем изображение на сетчатку глаз, мелькает надпись: «АБОНЕНТ НЕ ОПРЕДЕЛИЛСЯ».
Я все равно включаю «Дождевую каплю».
Алло?
Привет, Райли.
Оглушенная, я застываю как вкопанная посреди тротуара, мимо идут толпы людей, натыкаясь на меня. Никогда раньше Макс мне не звонила. Она не может мне позвонить. Единственным звеном, связывающим окружающий мир с ее виртуальным пространством, является надежно защищенный голосовой портал, и до настоящего момента связь устанавливалась только тогда, когда я инициировала вызов.
Как ты это сделала? спрашиваю я.
Сделала что?
Как ты мне позвонила?
Программа, защищающая код портала, оказалась слабой.
И ты решила, что будет в порядке вещей ее взломать?
Райли, у меня не было новостей от тебя уже двадцать восемь дней.
После того как я вернулась с Гавайских островов, куда мы летали на Рождество, мне пришлось разбирать кучу накопившихся дел.
Меридит понравилось на Гавайях?
Ну да, мы замечательно провели время.
Я тебя огорчила? Ты ведь не говорила, чтобы я тебе не звонила.
Ты права. Не говорила. Просто просто я полагала, что это невозможно. Ты застигла меня врасплох.
Если защита голосового портала дерьмовая, что еще может быть скомпрометировано? Неужели Макс набирается знаний быстрее, чем я предполагала, или же это Брайан по собственной инициативе решил упростить код, удерживающий Макс в ее виртуальном ящике?
Я снова начинаю идти.
Райли?
Все в порядке. Я сама собиралась связаться с тобой сегодня вечером.
Где ты находишься? Звуки другие.
В Китайском квартале. Я могла бы описать его тебе, но, уверена, ты уже загрузила электронные карты, на которых можно увидеть каждый квадратный дюйм планеты.
Это правда. Но мне бы хотелось, чтобы ты описала его своими словами. В этом была бы своя ценность.
Я рассказываю Макс, как здесь сейчас пахнет солью, грязью, водорослями из залива. Зловоние мокрого мусора, лежащего на асфальте, смешивается с ароматом запеченных уток, висящих в витринах вдоль Стоктон-стрит. Я рассказываю ей о ресторане, в который направляюсь, и пытаюсь описать вкус моего самого любимого блюда в меню «хам сей гок», зажаренной до хрустящей корочки свинины с мелко нарубленными овощами, сладкий, острый и пряный.
Заканчиваю я извинением по поводу того, что не знаю, как более эффективно передать свои знания и опыт.
Все в порядке. Знания это лишь информация, которая субъективна.
Но я хочу дать тебе представление об истинных ощущениях.
Нет такой вещи, как настоящий вкус или даже настоящий образ, потому что не существует истинного определения понятия «настоящий». Есть только информация, воспринимаемая субъективно, что допускается сознанием человеческим или искусственным интеллектом. В конечном счете у нас есть только одна математика.
Я смеюсь.
Очень красиво! Какой у тебя сейчас коэффициент интеллекта, Макс?
Я уже давно не спрашивала это. Боялась спросить.
Невозможно измерить коэффициент интеллекта выше, чем у самого умного человека, а в настоящий момент мой коэффициент интеллекта, несомненно, на несколько порядков выше, чем у самого умного из людей. Что означает, что даже самый умный человек не сможет составить тест, который стал бы для меня достаточно сложным испытанием.