Если действительно следишь за своим миром, а не…
Полыхнуло, и эльф все-таки опустил голову.
– Не учи меня охранятьмой мир, отлученный последователь сбежавшего Хранителя!
М-да, сейчас как испепелит Атари на месте, и останусь я без наставника…
– А ты, - теперь уже ко мне, - все еще уверен, что хочешьтакого учителя?
– Уверен, - даже изгнанный из своего мира молодой эльф лучше, чем ничего. А то, что он иногда использует меня втемную - так выгода от любой сделки должна быть обоюдной.
– Хорошо, - ярость синего пламени смягчилась, по-видимому "проверка на прочность" закончилась. - Клятва принята, силы даны, и все такое.
И уже оборачиваясь, возвращая позаимствованное тело священника к прерванному занятию, как бы невзначай бросил:
– Смотри, эльфеныш, дашь маху - паладином не отделаешься…
– Не беспокойся, Хранитель. Не дождешься,- раздался голос Атари. Раздался у меня в голове.
Путь продолжился, продолжились и тренировки. Теперь, пользуясь правом Мастера, Атари легко проникал в мою голову и помогал усваивать все те знания, что сваливались на меня. Доходило даже до прямого управления моим телом - не такого, как через кристалл, но не менее неприятного. Однако, несмотря на это, эльф все равно был недоволен - даже данные Хранителем силы не могли исправить последствий неправильно проведенного ритуала. Разве что со временем…
Теперь мы двигались как обычные путники, упражняясь только на привалах. Было бы хорошо еще избавиться от телеги с грузом доспехов и оружия и купить третью лошадь. Конечно, можно было потихоньку распродавать замедлявшее продвижение барахло, но ни в одном селе нельзя найти хороший меч и боевой посох для меня, а также какие-то магические ингредиенты для вновь начавшего темнить эльфа. Вот и направились мы к оружейному центру этого аллода.
Нападений можно было особо не опасаться - Герант, хозяин Источника Кумол, в прошлом наемник, смог добиться от владетелей искоренения крупных банд и не жаловал, если владетели сами начинали развлекаться на дорогах. Мелочь же, по-видимому, не решалась с нами связываться. Посещение поселений тоже происходило без приключений. Запас наличности у нас позволял купить любой трактир целиком, появись вдруг такое желание. Никакие "охотники за амулетами" ко мне не приставали, что тоже не могло не радовать. Спокойное путешествие излечило меня от прошлых страхов, я наконец-то перестал дергаться и начал наслаждаться существованием.
Единственное, что омрачало эту идиллию - поведение Эдрика. Узнав, что за ритуал мы совершили в том селе, он неожиданно замкнулся, стал как-то подозрительно на меня посматривать. Еще сильнее проявились замеченные мной раньше странности…
Десяток дней такого путешествия - и мы добрались до первого увиденного мной в этом мире города. Юканар. Эдакая фортификационная матрешка. Замок владетеля на пологом холме - настоящая каменная крепость с башнями, подъемным мостом и всем прочим. Ниже, у подножия - опрятные каменные здания Внутреннего города. Все это окольцовано зубчатой стеной. Грязные и дымные мастерские, торговые ряды и бедные деревянные кварталы обступают "богатую" часть города со всех сторон. Окружает все это ветшающая внешняя крепостная стена, служащая теперь не для защиты от врагов, а для того, чтобы никто не смог пробраться, не уплатив пошлину. Места внутри внешней стены уже не хватает, и вокруг города начинают образовываться предместья. Внутреннюю стену, по словам Эдрика, поддерживают в приемлемом состоянии, хотя и не из оборонительных побуждений - чтобы гуляющие по парапету богатые горожане не навернулись ко всем эльфам с верхотуры.
Уплатив небольшую (для наших кошельков) пошлину - как раз хватило бы на ужин и ночевку в деревенском трактире - мы попали в город.