Тогда я вызываю тебя на дуэль, ответил Таной, защищайся!
Ты же сам сказал, что вы физически слабые, рассмеялся спецназовец, и собираешься со мной драться.
Что поделаешь. У меня нет выбора.
Т«ха встал в стойку и выпростал перед собой тонкие ручонки.
«Совсем дурак», решил Дэн и приготовился отразить удар.
Таной резким движением ударил человека по корпусу. Удар был настолько слабенький, что едва чувствовался, и спецназовцу вдруг стало жаль инопланетянина. Решив, что сильно его бить не станет, Дэн хотел было ударить пришельца, но остолбенел.
Лунная поверхность исчезла, как и бездонный космос над головой. По ощущениям Дэн находился на Земле, потому что небо было голубым, облака белыми, а деревья зелёными. Зато окружающее оказалось кошмаром. Спецназовец стоял на грубом искусственном покрытии, а вокруг ютились доисторические дома. Невысокие, всего в пять этажей, они показались Дэну очень убогими. Он поначалу подумал, что это какие-то технические постройки, но в утлых окошках стояли цветы в горшках, а на маленьких балкончиках иногда появлялись люди.
«В каких же условиях они живут?» содрогнулся спецназовец.
Мимо проехала девочка на допотопном двухколёсном транспорте, в котором Дэн с удивлением узнал велосипед.
Стиляга, стиляга! прокричала она, указывая на незнакомца.
Беспомощно оглянувшись по сторонам, спецназовец пошёл вперед. Прямо на траве под деревьями стояли грубо сколоченные скамейки и такой же на вид стол, за которым двое мужчин лениво перекидывались в карты.
«Хоть что-то знакомое», подумал Дэн, поскольку не раз проигрывал в карты в упомянутой уже «Черной Дыре».
Товарищ! неожиданно обратился к Дэну один из играющих. Может, в картишки перекинемся? Давай с нами в сику*!
Что ты к нему пристал, проворчал другой, не видишь, что ли, что он стиляга? Будет он с нами играть
Извините, буркнул обалдевший Дэн и направился подальше от этого места.
Иди, иди! прокричали ему в спину.
За очередным убогим домом раскинулся парк. Спецназовец поспешил туда и затерялся среди деревьев.
«Куда же засунул меня проклятый тха?»
Эй, ты! заорал Дэн в пустоту. Хватит твоих штучек, Таной! Тебе говорю! Где я?
Из-за дерева вышел тха.
Ты на Земле, ответил он.
Какая же это Земля? обалдел спецназовец. Это ужас какой-то!
Я отправил тебя в прошлое, в двадцатый век, объяснил инопланетянин, извини, но по-другому я драться не умею.
Вот я тебе сейчас врежу! замахнулся на него Дэн и осёкся.
Кто знает, в какую дыру его отправят в этот раз? Он опустил руку и постарался успокоиться.
Послушай, ты каждый раз будешь посылать меня в прошлое?
Каждый, подтвердил тха, поэтому лучше прекратить поединок и вернуться к разговору.
Валяй, кивнул Дэн.
Что? не понял Таной.
Твоя взяла. Возвращай нас обратно.
Вокруг снова была знакомая пепельная поверхность, а над головой космос. Таной стоял возле своего корабля и ждал ответа.
Ладно, сказал Дэн, только сначала я должен узнать, что это за открытие.
Естественно, глубокомысленно произнес тха, мы ещё встретимся.
Он скрылся внутри корабля, а затем вместе с ним исчез.
Вернувшись в ровер, Дэн успокоил водителя:
Инопланетянин заблудился. Космопорт ищет.
А я уж думал что-то серьезное, выдохнул Дор, ну, что? Едем?
Едем!
Водитель нажал на акселератор, и колымага рванула вперёд. Произошедшая встреча не выходила из головы. Особенно неожиданное путешествие в прошлое. Из задумчивого состояния его вывел Дор.
Смотри туда! сказал он.
Впереди простиралась почти ровная поверхность, именуемая Морем Кризисов. До базы Инвикта оставалось совсем немного.
*Сека (в простонародье Сика) карточная игра
5
Взлетать в безвоздушном пространстве намного легче, чем с поверхности планеты. Здесь не нужны подвинутые навыки пилота, не важно с какой стороны дует ветер и вообще не имеет значение погода. Получив разрешение на взлет, Дэн беззвучно и плавно поднял звездолет с лунной поверхности. Сверив курс с введенными координатами, он перевел двигатели в межпланетный режим и направил корабль по заданной траектории в сторону военной базы Хеллик. На межзвездных скоростях летать в пределах солнечной системы категорически запрещалось. Передав управление кораблем автопилоту, Дэн откинулся в кресле и задумался. Тха с его штучками со временем, не выходил у него из головы.