Поехали. Тебя как звать?
Доримедонт, ответил тот, можно просто Дор.
«Везёт же мне на имена», улыбнулся про себя Дэн.
Ладно. Я Дэн. Поехали. Странное у тебя имя.
Греческое. Мамаша так назвала. Вот мы и пришли.
Дэн уставился на шестиколёсную колымагу с куполообразной кабиной и вздохнул.
Садись, садись, захлопотал Дор, ты на вид не смотри. Это самый надёжный лунный ровер. Вот увидишь. И пристегнись. Только шлем не снимай кабина травит.
Колымага неожиданно резво рванула вперёд и показала недюжинную прыть. Не соврал бомбила со странным именем. Вскоре космопорт остался далеко позади, а потом и вовсе скрылся из вида. Трасса была ровной, да и подвеска у ровера оказалась что надо. Дор болтал без умолку, а Дэн слушал его вполуха и любовался лунными пейзажами.
Вдруг, совершенно неожиданно водитель умолк и нажал на тормоза. Дорогу перегородил незнакомой конструкции корабль.
Что это? пролепетал Доримедонт.
Сиди здесь. Я пойду посмотрю.
Дэн вышел из кабины и направился к незнакомому кораблю. Благодаря отсутствию атмосферы, его очертания были резкими и отчетливыми. Несмотря на то, что до звездолёта было далеко, разглядеть мельчайшие его детали не составляло труда. Дэн напряг извилины, но не смог припомнить ни одного корабля подобной конструкции. А потом на дорогу вышел тха.
«Мог бы и догадаться», промелькнуло в голове.
Чужак будто бы поджидал Дэна. К удивлению, он выглядел точно так же, как и тогда, в отеле. Ничего похожего на скафандр на нем не было.
Я ждал тебя, произнес тха вслух.
Голос у него был довольно высокий и отчетливый.
Зачем? как можно спокойнее спросил Дэн.
Поговорить, ответил тха.
* Инвикта (invicta лат.) непобедимая.
4
Как себя вести в подобной ситуации Дэн не знал. Возможно, нужно сказать что-то важное. Например, какую-нибудь умную фразу. Но, как нарочно в голове не появилось ни одной дельной мысли. И тогда Дэн спросил то, что первое пришло на ум:
Почему на тебе нет скафандра? Последний раз ты выглядел точно так же.
Это и есть скафандр, ответил тха, на Земле я частично находился в другом измерении, где нет воздуха.
Понятно.
Инопланетянин и человек молча взирали друг на друга.
То есть, ты выглядишь иначе? нарушил молчание Дэн.
Немного. Кстати, моё имя Таной. Это человеческая интерпретация, наиболее близкая для твоего понимания.
Отлично, а я
Я знаю кто ты, Дэн Рудов. Я следил за тобой.
Но, зачем?
Скоро ты узнаешь чрезвычайно важную для тебя информацию. Тебе потребуется моя помощь, не терпящим возражений тоном проговорил Таной.
Я в этом не уверен. С какой стати мне понадобятся чьи-то услуги?
Наша раса способна заглядывать в будущее, сказал тха.
И что?
Скоро ты узнаешь о существовании объекта, который бесценен для всего человечества и для всего галактического сообщества. Тебе сейчас трудно осознать важность открытия, но это так, поверь мне. Тем более, что ты в этом заинтересован. Твоя подруга уже владеет этим знанием.
«Значит, Границц добыл-таки информацию у Мины», отметил Дэн про себя, а вслух спросил:
Допустим, ты говоришь правду, и я узнаю о чем-то важном. Но причем здесь ты? Зачем мне твои услуги, Таной?
Объект, о котором идёт речь, находится так далеко, что галактическому сообществу туда не добраться. Никогда. Только я смогу помочь.
Последняя фраза тха заинтересовала Дэна. Но ведь не просто так он предлагает помощь. Что ему нужно?
Полагаю, просто так помогать ты не станешь? спросил спецназовец.
Сделка! торжественно проговорил Таной.
Что ты хочешь?
Ты достанешь для меня один артефакт, ответил тха, а я поделюсь технологией, способной доставить тебя к объекту.
Почему же ты не сделаешь это сам? удивился Дэн. Зачем просить меня?
Физически мы очень слабые существа, ответил тха, реликвия надежно охраняется и без ближнего боя её не забрать. Кроме того, есть ещё кое-что.
Т«ха немного помолчал и продолжил:
Я физически не могу до него дотронуться. Гиведей священен для нашей расы. Его похитили много веков назад и только недавно мы выяснили его местонахождение.
А если я откажусь? спросил Дэн.
Тогда я вызываю тебя на дуэль, ответил Таной, защищайся!