С тревогой оглядевшись, Борзой раскидал старые коряги.
Пещера. Внутри оказалось просторно. Коптюк заделал за собой вход, Духаня зажег факел. Борзой пнул нас с Томой:
Шагайте вперед!
Не могу, выдавила Тома.
Она едва сдерживалась от стонов, грызла губы и сдавливала пальцы связанных рук.
Она ж еще пару дней неходячая, напомнил Коптюк. Давай, красавица, донесу.
Облапив Тому, он шагнул с ней вглубь, прижимая к груди. А меня снова пнули.
Пещера оказалась огромной и нескончаемой. Зал, в котором мы остановились, мог соперничать с подземельем срытой крепости. Вверх и в стороны вело множество ходов и дыр, больших и маленьких. Кострищем в центре, с ранее заготовленными дровами, сразу воспользовались. Огонь заполыхал, в его рваном свете открылось остальное. Кроме запасных дров, я увидел несколько драных циновок, деревянное ведро с водой и пустой котел. Дым от костра сжимался в узкую струйку, утекая в одну из дыр сверху. Прекрасное убежище.
Раскидав несколько глыб, Борзой выудил из выемки спрятанный мешок с крупой. Отсыпав, сколько надо, Духаня занялся приготовлением еды. Борзой с удовольствием растянулся на циновке. Коптюк, бросив Тому под стенку, подошел ко мне, оставшемуся стоять там, где поставили.
Давай избавимся от лишнего, красотуля, гаденько произнес он, снимая с меня оставшиеся доспехи. Порадуй дяденек, которые рискнули всем ради тебя.
Отстегнутые поножи и наручи полетели на пол, мне развязали руки и заставили снять сапоги. Борзой, лежа в сторонке, демонстративно поигрывал ножом, чтобы я не наделал глупостей. Покопавшись с подмышечным ремнем, Коптюк через голову содрал с меня тяжелый нательный доспех, за ним отправилась рубаха. Рыкцарь уныло скривился.
Малявка.
Это не остановило его от следующего шага.
Борзой, не поверишь, замер он, разделавшись с моими штанами. Пацан!
Как?! А второй?
С Томы тоже грубо сорвали одежду.
Ладно, хоть одна девка. Выкуп, конечно, резко уменьшается если не узнать, почему пацана нарядили бабой. Неспроста же?
Три пары глаз вперились в меня:
Рассказывай.
Почему нет? Малика же приняли? Эти на фанатиков не похожи, за все время ни единой аллехвалы.
Хотя у преступников вера в Бога как-то уживается с криминальными наклонностями. Убив, ставят свечку или церковь. Молят о фарте. Колют купола.
Все же рискну.
Не хотел умирать, объяснил я. Никто не удосужился проверить.
Это же черт! расхохотался Борзой.
Если я встречу падшего, я убью его, процитировал Коптюк. Исполним закон?
Блеснул обнаженный меч. Страшно так блеснул, кровавыми отсветами живого пламени.
Нашелся мне законопослушник, успокоил Борзой приятеля. В башне не знают, что он черт. Даже удочерили. Значит, можно требовать как за дочку. Вяжи его снова, от пацанов всегда неприятности.
Не дав одеться и даже прикрыться, Коптюк связал мне руки в запястьях и опрокинул на пол.
Лежи, не рыпайся.
Легко подняв Тому, Борзой перебросил ее себе через плечо. Одна лапища придавила сверху, вторая подхватила протянутый Духаней факел.
Не скучайте тут без меня.
Один из боковых ходов скрыл его силуэт, а моего дернувшегося тела коснулся меч Коптюка:
Память короткая? Забыл, что велели?
Духаня следил за вскипающим котлом, Коптюк за мной, а я за ходом, куда Борзой унес Тому. Хотелось насадиться на вжатый в горло клинок. Останавливало, что тогда уж точно ничем не помогу ни сейчас, ни позже, никогда. Умереть было не жалко, жалко было умереть без пользы.
Примерно через минуту Борзой появился один и пнул сапогом выступавшую булыгу:
Вся в крови и какой-то слизи.
Глаза Коптюка вспыхнули непонятным огнем.
Борзой брезгливо передернул плечами:
Снаружи! Противно до черта.
Больная? всполошился Духаня. Заразная?
Занимаясь готовкой, он отложил мешавший ему меч в сторону, а затем, перехватив мой взгляд, отодвинул оружие ногой дальше за себя.
Шут ее знает, отмахнулся Борзой, присаживаясь к костру. Воздержусь от греха подальше.
А я посмотрю, что там и как, сообщил Коптюк, сдавая Борзому вахту надо мной.
С тебя секрет отключки! полетело вслед от Борзого.
Дорога ложка к обеду. Раньше надо было думать.
Коптюк ушел.
Сделав взгляд максимально трусливым, я чуть ли не с ужасом уставился на меч, который опустил в мою сторону Борзой. Сработало. Плашмя ударив клинком по щеке, Борзой сказал: