Батюшка Феодосий, крестивший его, наставлял впоследствии: «Церковь земная она воинствующая, а Церковь небесная торжествующая. Они соединены мистически. Ежели хотим торжествовать на небе, то здесь на земле наш удел скорби, а душа
поле битвы. Теперь и ты стал воином Христовым». То, что он стал воином Егор ощутил довольно скоро. Родители коммунисты всячески препятствовали его хождениям в церковь, снобистская родня, мнящая себя авангардом общества, старалась «выбить дурь» из его «больной головы», да и друзья товарищи посмеивались. Те самые, с которыми он совсем недавно баловался пивком, да покуривал по подворотням, теперь при встрече вопрошали: «Ты чего это, Егорушка? К попам подался?». И в ответ хотелось Егорушке послать их всех подальше, но понимал, что теперь нельзя так грех это. Да и другим он стал теперь человеком, поэтому помалкивал угрюмо. И как объяснить этим милым людям, что Бог, Он ведь рядом с нами, надо только почувствовать это. И что Он любит всех нас, и плохих и хороших. Как же Его не любить в ответ? И что «блаженны чистые сердцем, яко тии Бога узрят».
Но не понимали Егора эти люди, а потому затосковал он сильно, и хотелось ему за них молиться, но не умел он пока этого, да и духовно слабоват оказался. Не знал, что ему делать от любви к Богу. Ничего не придумал умнее, как потягивать водочку в гордом своем одиночестве. А после, захмелев, ходить по улице и проповедовать испуганным прохожим, что Бог есть любовь. Вот таким странным членом церкви стал Егор, нерадивым да грешным. И металась его окаянная душа из крайности в крайность до тех пор, пока не стукнуло ему восемнадцать. Да не пришла повестка из военкомата, да не забрили Егора в армию.
Перед уходом зашел Егор в церковь и спросил у батюшки Феодосия:
Боюсь, батюшка, что «деды» крестик у меня сорвут. Что мне делать тогда?
Ну, коли сорвут, отвечал батюшка, то тебе греха нет. А вот, еже ли сам с себя его снимешь, то и Христос от тебя отвернется.
Отслужив молебен, отец Феодосий покропил Егора святой водой, благословил и сказал:
Защитником отечества быть дело доброе, богоугодное. Да и окрепнешь в армии, возмужаешь. Молись святым Александру Невскому, Димитрию Донскому, Иоанну воину. Они сами воинами были и ныне воинам помогают.
Поклонился Егор и пошел в армию служить, ума набираться и отечество защищать.
2
Армия для Егора началась криком: «Духи, вешайтесь!». Этот крик старослужащего солдата был обращен к Егору и к еще сорока таким же, как он остриженным новобранцам, испуганно озирающимся по сторонам на плацу части, в которой им предстояло пройти карантин, курс молодого бойца до присяги.
Потом их повели в баню, дабы смыть последние остатки гражданской жизни, свободы и независимости. В бане у Егора на груди обнаружили крестик.
Снять! Не положено! сквозь зубы процедил сержант.
Я не могу, ответил Егор, помня наставление батюшки, я верующий.
И я тоже, вмешался в разговор курносый паренек, стоящий неподалеку и у которого на груди красовался точно такой же крестик, как и у Егора. Тут же паренек поспешно добавил:
Мне мама не велела крестик снимать.
Сержант презрительно посмотрел на него и сказал:
Посмотрим, что «папа» скажет.
«Папой» здесь называли старшего прапорщика с немецкой фамилией Мюллер. Егор поначалу даже думал, что Мюллер это кличка и был удивлен, узнав о подлинности. «Папа» Мюллер не замедлил появиться и, указывая на крестики, повторил вслед за сержантом:
Снять! Не положено!
Надо сказать, что происходили эти события в конце восьмидесятых, когда мода на ношение крестиков у безбожников достигла пика, а потому видя в них простое украшение, армейское начальство, естественно, гневалось. Однако с перестройкой устав и командование не возбраняло сего для тех, кто являлся истинно верующим. Хотя на местах, конечно, все зависело от людей.
Видя, что Егор с курносым парнишкой крестики снимать не намерены, прапорщик матюгнулся и сказал:
Да я вас сгною, а пока домывайтесь.
После бани новобранцам выдали «афганки» и, построившись, будучи уже в военной форме, пацаны впервые ощутили себя солдатами. Это чувство было непривычным, немного не реальным, но явным.
Сколько таких ровесников Егора впоследствии не вернутся из горячих точек, навеки оставаясь молодыми и получая в награду за кровь веники из пластмассы.
Но тогда им об этом не думалось, и они радовались военному обмундированию как не доигравшие в детстве в «войнушку» и ощущали себя взрослыми солдатами.