«Вражда порождает смерть», в сердцах повторила юная девушка, пытаясь вникнуть в глубинный смысл простых слов.
«Вражда порождает смерть нужно остановиться достаточно смерти, достаточно страданий я не буду враждовать, бороться и мстить Пусть боги накажут виноватых Атремида, помоги нам!» Ия устало склонила голову.
Одна из связанных охранниц негромко заметила:
Ия, ты законная наследница трона. У Варухи ведь не было детей, только сестра твоя мама. А это означает, что по закону вождём амазонок должна стать именно ты!
После непродолжительной тишины, девушка подала голос:
Мне понадобится помощь.
Выворачивая связанные руки, Ия попыталась дотянуться до спрятанного в потайном чехольчике в складках кожаной одежды маленького ножа, с которым она не расставалась с детства.
Вы готовы помочь мне?
Да.
Да, произнесла другая охранница, даже если придётся умереть. Лучше попасть на небеса к Зевсу, чем предателем в царство Аида.
Изловчившись, Ия достала нож, передала его няне, та крепко сомкнула его в зубах и стала усердно перерезать верёвки, сковывающие руки Ии.
IX
Вскоре все пленницы освободились от пут. Ия вместе с командой составили план побега и возвращения власти в руки законной наследницы.
Подбирались сумерки. Слабый шёпот заговорщиков тонул в гомоне цикад и нарастающем шуме ветра. Наконец дверь барака раскрылась, на пороге показались четыре воина-амазонки. Одна из них, отыскав глазами нужную ей пленницу, подошла вплотную к юной девушке:
Ия, на выход! Вставай, живее!
В этот момент охранницы Варухи молниеносно синхронно подскочили к воинам-амазонкам и, размахнувшись, ударили обеих в лицо прочным бичом, сделанным из развязанных верёвок. Воспользовавшись секундной растерянностью и вызванной болью, охранницы выхватили у них мечи и, не раздумывая, мгновенно пронзили икры не успевшим опомниться женщинам. Одновременно ноги третьей амазонки оказалась в аркане, предусмотрительно припрятанном на полу под слоем ветоши. Подруга матери Ии Ирис резким движением дёрнула верёвку, амазонка-воин потеряла равновесие и упала. Няня, не мешкая, помогла обезоружить попавшую в капкан женщину.
Ия также не теряла времени зря. Как только охранницы набросились на вооружённых женщин, девушка метнулась в ноги к приблизившейся к ней амазонке и со всего размаха всадила нож в правую ступу. Резкая боль заставила женщину на секунду забыть о своей миссии. Этого времени хватило, чтобы Ия выхватила у амазонки меч, а рабыни накинули верёвку на её туловище.
Все четверо воинов были обезоружены, обысканы, связаны и с кляпом во рту брошены в разных углах барака.
Выбравшись наружу, бывшие пленницы, не теряя ни секунды, приступили к реализации основной части своего плана. Няня вместе с Ирис, соблюдая меры предосторожности, бросились к старейшинам амазонкам, составляющим племенной совет. Рабыни, таясь, побежали в дом прислуги, в надежде подготовить женщин к принятию законной власти. Ия и охранницы устремились в потайной ход, известный лишь роду Андромахи, расположенный у входа в лес на краю поселения, ведущий от старого заваленного колодца в центральную комнату дома вождя амазонок.
Несколько драгоценных минут ушло на расчистку многолетних завалов, препятствующих проникновению внутрь колодца. Открывшийся проход был достаточно узким, на свой страх и риск Ия и охранницы упорно пробирались в тёмном туннеле пару сотен метров. Вскоре команда благополучно приблизилась к тронной комнате дома вождя и остановилась за импровизированной дверью.
Кибела бодрым голосом отдавала последние распоряжения по приготовлению трапезы:
После рыбных блюд подать мясо ягнёнка и перепелов, обязательно сыр, инжир, оливки, виноград, груши и яблоки, мёд и орехи. И да, хлеб не менее трёх сортов. Из подвала возьмите лучшее вино. Отныне так будет всегда.
Да, Кибела. Всё будет сделано, как приказываешь.
Торопитесь, и впредь будете подавать вечернюю еду до сумерек.
Женщина вождь окинула придирчивым взглядом стены комнаты.
Эй, старуха, обратилась Кибела к помощнице, скажи мне, зачем здесь висят рога оленя? Разве Варуха не знала, что рога несут в дом смерть?
Желающая угодить новой госпоже помощница льстиво произнесла:
Кибела, Варуха думала, что они принесут смерть её врагам, она была недальновидной.