Волна отчаяния и безнадёжности охватила сознание Ии, девушка в досаде пыталась отыскать выход из сложившейся ситуации. Первым импульсом проявило себя желание бороться, сражаться за своё счастье, за их с Ликургом общее будущее, добиться взаимности во что бы то не стало, покорить и завоевать. Однако Ия понимала, что без его желания и интереса вся борьба это пустая трата времени и сил. Ей не нужен был трофей или раб, она жаждала любви, понимания и поддержки. Она хотела как раньше купаться в бодрящих струях водопада, наблюдать ярко-красный закат, случайно отыскать дикий мёд, словить длинноухого зайца или вытащить рыбу Но чтобы всё это было добровольно, по обоюдному согласию и выбору. А если он не хочет? Тогда
«Наверное я должна отпустить его. Да, да отпустить. Ничего, я смогу жить одна. У меня есть близкие, я нужна своему племени, меня всегда защитит и поддержит Артемида. Я не пропаду. Сегодня обязательно поговорю с Ликургом об этом», принятое решение мгновенно понизило уровень тревожности, Ия ожидала удобного случая начать непростой разговор.
На самом деле юноше не нравилась никакая девушка из его племени. Он не мог и помыслить оставить Ию без любви и заботы. Однако при встречах с ней, особенно в последнее время, молодой мужчина испытывал смущение и неловкость. Именно поэтому Ликург избегал слишком близко подходить к девушке, что почему-то её очень расстраивало. Образ Ии в сознании юноши вызывал бурю эмоций. Тёплая волна, разливающаяся по телу, стремилась превратиться в неудержимый водопад новых ощущений без ограничений и преград. Молодой мужчина старался уберечь Ию от внезапной стихии, готовой разыграться в любой момент в его душе и теле.
Ие же, наоборот, хотелось прикоснуться к сильным плечам, гладить густые курчавые ниспадающие до плеч волосы, прижаться к упругому высокому стану и никогда не покидать это самое безопасное место на земле объятия любимого.
И теперь, встретившись (что в последнее время бывало достаточно редко) и уютно расположившись в удобной пещерке, молодые люди одновременно ощутили готовность к важному серьёзном разговору, который расставил бы всё по своим местам.
Летнее солнце припекало, услужливый ветерок ласково овевал атлетическое тело юноши, проникал в пещеру, пытался нежно коснуться Ии, но терялся среди изгибов каменного навеса. Ликург повернулся к девушке, с печалью заглянул в глубину любящих карих глаз:
Ия, мой отец слаб. Он перестал принимать пищу. Если он умрёт, я должен буду возглавить племя, и мы не сможем больше видеться. Но я хочу, чтобы ты знала, ты мне дороже, чем любая девушка из племени, дороже, чем все мои соплеменники Давай вместе покинем остров! Ведь у нас не появится иной возможности быть рядом, стать мужем и женой. Я приготовил лодку и кое-какие припасы. Завтра на рассвете мы можем бежать. Конечно, я знаю, что тебе дорого твоё племя и родные И если ты посчитаешь нужным остаться, я пойму тебя. Что ты ответишь мне, Ия?
Девушка нежно посмотрела на друга. Все переживания и опасения в миг развеялись в бескрайних просторах его любви и заботы. В то же время Ия подумала о маме, маленькой сестре, об остальных женщинах племени. Да, она сильно любила их, но утрата Ликурга была бы несравненно больше утраты общения с мамой и другими членами племени. Отказаться от Ликурга это как предать саму себя, уничтожить то, что побуждает жить и испытывать радость от первых плодов, пения птиц, лёгкого дождика и буйной грозы, рождения ягнёнка и жеребёнка.
Хорошо, я согласна Завтра на рассвете
Молодые люди обсудили детали побега. Ликург торопился вернуться в племя, каждое мгновенье могло стать последним для его отца. Ия не задерживала любимого. Попрощавшись, юноша устремился к родному дому.
Полулёжа у края пещеры, девушка окинула взором милые сердцу места, посмотрела на небо. Как в детстве облака представились Ие в виде огромных зверей. Вот толстый медведь занёс мощную лапу над рогатой головой дракона. Кто победит в этой схватке? Кто первый потеряет свои очертания и форму? Лапа медведя медленно приближалась к голове сказочного небесного чудовища. Дракон не сдавался, направляя рог прямо в туловище неуклюжего животного.
Внезапно яркая вспышка света побудила Ию на секунду прикрыть глаза. В это время на небе появился отчётливый образ Артемиды, заслонившей своим щитом борющихся небесных зверей. Увидев покровительницу, девушка мгновенно стала на колени и поклонилась до земли своей спасительнице. Артемида устремила горящий взор на Ию и, дождавшись ответного взгляда, мирно произнесла: