Ваня указал в сторону прыгающей девушки.
И это шемахинская царица, ты ничего не путаешь?
Заря была в растерянности.
Может спустя годы нравы шемахинских цариц изменились, пробормотала она.
Я хочу тебя спросить, как мы ее похитим? А если нам удастся ее похитить, то выживем ли после этого?
Заре ничего не оставалось, как сказать:
Подождем, увидим. Ожиданием можно победить, кого угодно.
Прошел час, другой, но девушка не проявляла признаков усталость. Лишь к обеду она позволила себе отдохнуть. Вошла в шатер и, видимо, отведав вина и фруктов заснула.
Ваня и Заря выждали какое-то время и вошли в шатер. Девушка спала на ковре, обняв меч.
Подействовали сонные порошки, которые я подсыпала в вино и фрукты, удовлетворенно проговорила Заря, осталось ее упаковать.
Ваня вздохнул.
Ну и шемахинская царица достанется царю батюшке, сказал он.
Нам какое дело, возмутилась Заря, сказали привезти шемахинскую царицу, мы и привезем. Все! Давай ее свяжем, пока не проснулась!
Через некоторое время Заря вместе с царицей, запелёнатой в ткань шатра, и Ваней поднялась в воздух. Ваня прижимал к груди меч «шемахинской царицы».
На плакате было написано: «Шемахинские царицы кончились. Просьба не беспокоить».
Как это кончились? проскулили Афоня. Он посмотрел на Горация, стоявшего рядом. А как же мы явимся к царю-батюшке? Он же мне голову того ой! И дьяк схватился за шапку и натянул ее на себя, словно боялся, что она вместе с головой улетит в небо.
Разберемся, мрачно пробурчал Гораций.
Он обошел плакат сбоку и двинулся к белоснежному дворцу. Афоня, как побитая собачка, бежал рядом.
Кончились царицы, я покажу им, что значит, закончились, бурчал по дороге конь.
Подойдя к воротам, он встал на задние ноги и передним левым копытом решительно постучал в ворота. На гулкие удары никто не ответил.
Афоня с тоской посмотрел на высокие стены дворца.
Может, уйдем? робко предложил дьяк, но Гораций отодвинул его в сторону и вновь стал стучать.
Спустя время в воротах открылась калитка, из которой вышел человек в махровом халате в тюбетейке и черных очках. В руках он держал высокий стакан с трубочкой. Человек сдвинул модные черные очки на кончик носа и поверх них внимательно посмотрел на пришедших.
Чего стучишь, свет очей? с сильным восточным акцентом спросил он.
Гораций опустился на все четыре ноги и кивнул головой в сторону плаката.
Это ваше? спросил он.
Человек сощурился.
Моё.
Что значит «шемахинские царицы кончились»?
А дорогой, то и значит, что шемахинские царицы кончились. Все разъехались. Никто к ним не едет, не похищает для царей-батюшек, поэтому разъехались в города карьеру делать.
Как так?
И правильно сделали, чего свою молодость в четырех стенах губить. Им хорошо, мне хорошо, царям-батюшкам тоже хорошо, что стервы им жены не достались.
Человек сделал большой глоток из стакана.
Знаешь, сколько они мне крови попортили? Это каждую царицу нужно выучить, выходить, а они все с характером. А теперь все! И он обвел руками вокруг. А теперь свобода, живу только для себя. Я раньше и не замечал, в каком хорошем месте живу. Теперь только отдых!
Все время, пока говорил человек, Гораций о чем-то лихорадочно думал.
Постой, дорогой, сказал счастливому обладателю черных очков, как быстро ты можешь сделать «шемахинскую царицу»?
Человек нахмурился и помахал перед конем пальцем.
Э, протянул он, настоящая шемахинская царица воспитывается годами. Быстро не получится! И самое главное, он сделал жест Горацию и Афоне придвинуться ближе, что те и сделали, я отошел от дел! С этими словами он щелкнул по носам коня и дьяка так, что оба плюхнулись на землю пятой точкой.
Человек ушел, хлопнув калиткой, оставив незадачливых авантюристов сидеть на песке, и смотреть друг на друга.
Ситуация была безвыходная. Призрак плахи с топором замаячил пред глазами у обоих.
9. Гостиница «У трех дорог»
Царица Софья очнулась в комнате в готическом стиле. В комнате было три окна с толстыми решетками. Девушка лежала на массивной кровати с балдахином. Ощупав себя, она убедилась, что лежит в платье иностранного покроя. Она поднялась с кровати и нос к носу столкнулась со старухой в саване из мешковины. У старухи был длинный изогнутый нос с крупной бородавкой на кончике. Во рту был один единственный зуб. Один глаз у старухи был зеленый, а другой синий. В руках она держала плетеную корзину.